今年閏十二月，一轉眼，在太醫院學習已經三個月了。
九月底，從全國舉薦上來的精通醫術之女子一百餘人，進入太醫院前考選，留下了五十人，這五十人三月之後再考核一次，只留下半數，再三月之後，剩下的二十五人便可調入二十五位王爺府上任職了。
這五十位女子，大部分來自醫術世家，年齡都在二十歲以下。與永樂同住一個房間的兩個女孩子一個叫舜華，十七歲，來自周王封地，一個叫欣與，來自宮中，以前在東宮典藥局當差，人聰明伶俐得很。
「不知明日院使選哪科出題，」欣與一面鋪被子一面詢問她倆，永樂坐在床上看書，舜華脫了衣服鑽進被窩，邊叫著好冷，邊說：「針灸三月前已考過了，應該不會再考——」說著說著她笑起來，「你們還記得針灸銅人的考試嗎？」
怎麼不記得，永樂熟知經絡和穴位，卻從未施過針。第一次施針的對象竟是太醫院的銅人，那銅人與真人一般大小，那日遍體塗蠟，還套上了裡衫。主考人是資深的御醫，每位考生刺一個指定的穴位，如果能刺準，那麼預先注入銅人體內的水便會射出，就算過關了。永樂笑道：「那是我第一次施針，緊張得不得了。」
欣與也鑽進了被窩，笑著道：「以前我只是在東宮當值，對藥材有點熟悉，這經絡穴位真是一竅不通，那日若不是永樂姐姐指點，我還不一定能過關呢。」舜華很有興趣問道：「一直沒聽你說過啊——難怪你對永樂姐姐這麼好，教她配藥，原來是知恩圖報。」
欣與道：「作弊之事哪能到處張揚。現在可不同了，你要是順便指穴讓我刺，閉著眼睛我都能刺進去。」舜華沖欣與擠擠眼，「還不都是永樂姐姐的功勞——不過你倒是說說啊，當日永樂姐姐如何指點的你，如果明日再考針灸，你也學樣給我指點指點唄。」說完便去撓她，兩人在床上嘻嘻哈哈亂成一團。
永樂凝視手中的書，書名是《袖珍方》，這本是舜華的珍藏。舜華的父親在周王府上擔任良醫，周王是個熱衷鑽研醫學的人，前年被流放至雲南，見當地人生活艱苦缺醫少藥，便組織了王府的醫生編寫的一本實用應效的書——就是這本《袖珍方》。舜華可是周王的超級粉絲，聽她講，周王在府上設立植物園，研究各種植物——接下來應該就要完成那本著名的《救荒本草》了吧。永樂在學校的時候瞭解過周王，作為一個王爺，算是非常有追求和建樹了，後來他又編寫了《普濟方》，這些都是很有名的醫學典籍。
欣與上氣不接下氣叫道：「姐姐快來救救我啊，我不說，舜華偏要聽。」永樂放下書，亮聲道：「好了好了，明日就要考試了，都乖乖躺著默習一下，要是我們哪個通不過，可就要分別了。」說完便吹了燈，也過來躺下。那兩人聽得永樂如此說，便停止了嬉鬧，往她這邊靠了靠。