求收藏、推薦，謝謝朋友們的支持！另外聲明一下，第一章中出現的大順京城順天城更名為洛京，居於神州大地之中，當然此洛京未必指的是九朝古都洛陽，此乃小說非歷史。
在大順京都洛京正中的天街上，有一座佔地極廣的豪華府邸，屋宇連棟，氣派非凡，寬大的府門前兩個丈八高的石獅子威武雄壯，兩排衣甲鮮亮的禁衛軍健卒如釘子一般站在大門的兩邊，使得這座府邸透著一種無上的威嚴。這座論規模在順天城裡只比皇宮稍遜一點的府邸正是平親王府，也只有這位一人之下萬人之上的御弟總理王大臣才有資格居住。
後天就是元宵燈節了，現在王府已經閉門謝客了，門前寬闊的廣場上已經沒有了那些來拜年拉關係的官員們的車馬轎子，空曠曠的地上只有幾堆騾馬拉的屎坨被凍得硬邦邦的。與喧鬧的大街上相比，平親王府雖然也是張燈結綵、粉堊一新，但是門前一派肅靜使得這節日的喜慶味兒顯得有些嚴肅。
王府花園的一處暖閣裡，一盆炭火燒得旺旺的，使得這間作為書房的暖閣裡就顯得暖融融的。窗前那株梅花開的正艷，一樹的繁花，滿屋清冽馥郁的香氣，與花園裡萬木蕭索相比，這書房裡更顯得春意盎然。
從書房裡傳出了清脆悅耳的朗朗讀書聲，給王府冷清靜寂的花園增添了些許的生氣。書房裡一老一少，老者是五十歲許的男子，一張白淨國字臉，頜下微鬚，頗有些風度翩翩的樣子，但是眉宇間自有一股不怒自威的氣勢，他就是大順朝的平親王陳平。
坐在對面小書桌前搖頭晃腦讀書的是一位七八歲的稚齡小童，帽子上的紅絨球隨著他的晃動顫巍巍搖擺，如同風中搖曳的花朵，顯得十分有趣，小童正是平親王膝下的三世子陳昱。
過年時節，王府中教世子們讀書的老夫子回鄉省親去了，這時平親王不用上朝議事，為了不荒廢幼子學業，他就抽空陪陳昱讀書。
「父王，聽先生說『皇帝受命於天，貴為天子。』但這本書上為什麼又說『民為貴，君為輕』呢？」陳昱突然揚起粉嘟嘟紅潤潤的一張小臉問道，漆黑晶亮的雙眸不錯眼珠地盯住陳平。
陳平訝異地看著兒子，他的樣子實在是惹人愛憐，一個童真未泯的孩子能夠想到這些實在是太出人意料了，平日裡軍國大事十分繁忙，他偶爾有空也只是督責功課而已，根本無暇與世子們細細交談，沒想到陳昱小小年紀已經有這等的天分和心思，將來這位最年幼的兒子必是國之棟樑。
他禁不住走過去親暱地撫了撫陳昱的臉頰欣慰地道： 「昱兒，你先生說的沒錯，皇帝是萬民之主自然富貴，但是國以民為本，民以食為天，這老百姓就是國家的根本，所以這做皇帝的就要善待子民，百姓安樂，則國運昌盛。」
「是不是就像是花匠說的，一棵參天大樹全靠它的根來吸取泥土中的水分，如果樹根一斷，大樹就枯萎了？」
「呵呵，就是這個道理，昱兒這麼聰明，好好讀書，長大了就和你大哥文一武一起輔佐你二哥治理好這個天下，讓我們大順朝太平盛世千秋萬載！」
平親王話音剛落，忽聽到書房外面一聲朗笑：「哈哈，好一個太平盛世千秋萬載！」一個鬚髮皆白清瘦矍鑠的老者走了進來，他雖然身著一品官服，但是滿身的書卷氣顯示他是一位儒雅睿智的飽學之士。來人正是大順朝文官之首，官封太師行宰相事的玉世綸。
陳平一見急忙站起來拱手一揖，高興地道：「玉老來了，快快請坐。」
平親王等玉世綸坐下，擺手讓欲上前沏茶的侍女退了出去，就提起煨在火盆旁的水壺親手沏了一杯熱氣騰騰的香茗，空氣中已經瀰漫起一股子氤氳的茶香。
「呵呵，玉某冒昧來訪，打擾王爺了。」
「給太師傅請安。」陳昱急忙放下書本，站起來乖巧地向玉世綸問安。
這玉世綸是天下有名的碩儒，滿腹經綸，為官清廉，當年做過御書房的師傅，當今皇上和陳平都是他的學生，別說平親王，就連陳壽也對他執禮甚恭，也只有他才能不用通報隨便出入王府。
玉世綸拉著陳昱的手笑呵呵道：「三世子敏而好學，謙恭有禮，將來必然是國之柱石，唉，我家的那個小丫頭比殿下大了幾歲卻頑劣異常，不學女紅，也不像婉兒那樣喜歡詩文，這會兒滿府竄來竄去地放炮仗，攪鬧得闔府不得安生。不過，王爺，這孩童天性好動，也不可拘了性兒。」
平親王笑著點點了頭：「昱兒，太師傅已經發話了，今天就不用再讀書了，去吧。」
陳昱早已經喜上眉梢，應了一聲一溜煙跑了。
「王爺，不知二世子可有消息？這衙門都放假了，一應關防文書來的都遲了些，皇上也著急了。」
「驛馬快報還是五天前的消息了，那時戈兒的車駕已經過了函谷關，按路程這也早該回來了，我已經差人一路迎上去了。」陳平說著臉上露出了憂色。
玉世綸微微一笑道：「王爺不用擔心，二世子做事一向沉穩有分寸，代天子巡察的欽差，一路上自然要查訪吏治民情，還有沿途官員迎來送往的應酬，難免會誤了行程，離燈節不是還有一天嗎？他一定能夠按時趕回來參加太子的冊封大典，呵呵，缺了他這個主角戲還怎麼唱啊。」
陳平臉色稍霽：「老太師是從宮裡來的嗎？莫非帶來了皇上的旨意？」他見玉世綸高冠華服就知道他一定是剛剛覲見了皇上，所以才有此一問。
「老臣進宮也就是跟皇上請示了一下冊封太子舉行的朝會大典，以及祭告天地、宗廟等一些瑣碎事宜，皇上就吩咐老臣順便過來看看有沒有二世子的消息。當然，老臣也急於跟二世子商談一下那些繁瑣的禮儀，還有上表謝恩的奏章怎麼寫。」
平親王一聽玉世綸公事私誼都有，心下感激，恭恭敬敬道：「承皇上眷顧，勞老太師費心了。」
「呵呵，二世子年未弱冠就心繫國事，關山迢迢，不辭勞苦代天巡查邊疆，老臣稍微勞動一下筋骨又有何妨？二世子英明賢達，大順朝這萬里江山終於後繼有人了，實在是社稷之幸，天下億萬百姓之福啊。」
「戈兒的才學足可以治國安邦，但是，但是心性稍顯柔弱了，不合帝王心性啊，唉，生下他時由相士為他推算八字命理，命中五行缺金，相士推斷他將來性格柔順懦弱，不夠剛毅果敢，所以才為他取名為陳戈，金戈鐵馬，就是希望能改變他性格中的不足之處，想不到他長大了果然文采風流，博得了才子之名，卻又不樂武事，嘿嘿，真是天意難違啊。」
陳平想起來桀驁不馴的大世子陳勝，心中有一絲隱憂，做皇帝的如果軟弱，就難以駕馭強勢的臣子，天長日久必生禍患。