原本喧鬧的大廳，在席漫踏進來的那一刻，驟然鴉雀無聲。
人人都可以看見，六王妃眸中哀痛而絕望的目光及眼眶中搖搖欲墜的淚珠。
疼痛，如毒蛇，無聲地纏繞住她的心，越勒越緊，幾乎將心臟都逼出了胸腔。
怎麼可能？上一次相見，她慈愛的眼神還在眼前，溫柔的聲音猶在耳畔，而她，已經不在了嗎？
為什麼這樣突然？以為可以重遇的母愛，在她面前如錦鋪開時，卻戛然而止。
難道申屠曄這些日子對自己的溫柔，是因為這個原因？憐憫她的喪母？在她剛當上母親不久，便永久失去了母親？否則，如何解釋噴火龍突變成乖乖虎？
不，不可能，一定是誤會。
席漫慢慢走向申屠曄，長長的裙裾拖在地上，沙聲微微。
席漫的去而復返及臉上極度的灰暗，讓申屠曄心中驚詫。眼眶邊上的淚花，更湧蕩著悲哀與傷痛。
難道，她已經知道了噩耗？
席北驟然攜著一個小丫頭離家出走，席夫人覺得教子無方，無顏面對皇家，一夕之間中風，溘然逝去。老相爺交待，女兒受傷，只怕痛苦之下創口裂開不可收拾，先瞞著她吧。
停靈數日，席東扶靈回原籍去了，老爺子獨自住在城外一家寺廟裡，暫時不回。
本來，申屠曄已經嚴格吩咐諸位僕婦，不能在王妃面前透露半個字，為何她會知道？
他往廳門口外一看，見華衣錦簇，一個個光華燦爛的頭擠在門口，不由皺緊了眉頭。自然是那幫多嘴婆的傑作！
席漫終於走到了申屠曄面前，咬咬牙，問：
「王爺，請你告訴我，我娘最近如何？」
「你娘？」申屠曄擰緊了眉峰，「我說了你可別緊張。」
他握住席漫的手，道：「她回老家去了。」
「你撒謊！」
「我有必要對你撒謊嗎？因為你弟弟的事情，她和你們老爺子大鬧不止，說什麼教子無方，對不住席家的列祖列宗，吵著要老相爺休她。相爺不肯，她竟自己收拾行李，留下書簡，說回老家去了。不跟你說，也是怕你急。」
席漫緊緊盯住他的眸子，想仔細分辨他有沒有在說假話，竭力想去相信他的說話。
申屠曄眼睛一眨不眨地望著她。
席漫低下了頭。她許久沒有這樣對著一個男人凝視了。
「我要回家一趟。」說什麼都是空話，眼見為實。
「好，我陪你去。」申屠曄道，又遲疑地問：「要抱孩子一起去嗎？」
席漫想想，孩子就先不要抱過去了。
大廳內的賓客，在總管的帶領下，不知何時，已經悄然離去。那群說漏嘴的女客，唯恐王爺當面算賬，也偷偷跑了。
兩人默默地沿著白石小徑走著，肩並著肩。
「其實，老相爺不想你回去。」申屠曄忽然說，「因為席北與儀方的婚事，老相爺並不想見到我。」
他的言下之意很清楚，席相不想見到皇家的人，你，是六王妃，同樣會勾起席相的傷心事。
席漫不是不明白，卻假裝不明白，繼續默默前行。
風吹到她臉上。大大的淚珠，簌簌滾落。
她轉過臉去，迅速拭去了滑落到下巴的淚。
申屠曄想安慰她，卻不知從何安慰。一向想要得到哪個女子便得到哪個的他，並不擅長開口撫慰。即便當初傷心如萬琪，也聽不到他一句好話。
一直到兩人坐上馬車，馬車轆轆起行，席漫忽然說：「不去了。」
正如近鄉情怯，當漸漸逼近真相時，她反而不敢去面對，忍不住要往後逃跑。
只當席夫人——親切的娘，依舊在世，只當她從未離去，在回憶中細細聆聽她溫柔的聲音，想像她慈愛的笑容。
「去吧，確定了你才會心安，要不始終懸著心。」
席漫不敢相信他竟會說出這樣知心的話語。
一路再無他語。
席漫暗自感激他的沉默，讓自己可以收拾滿心的亂緒。
有時候，適當的沉默，比咄咄不休的勸慰，更讓人感激。
進了席家，她特意打量有無辦過白事的痕跡。
青草木葉的香氣依舊清涼如昔，清洗著她紛亂的心。
老相爺果然不在，她見到了嫂子與侄兒。
侄兒還記得她，一見面已經張開雙手，如鳥兒一般撲過來，伴隨著明朗響亮的笑聲。
「姑姑、姑姑。」侄兒圓滾滾的頭在她懷裡拱著，彷彿一隻小寵物。
「奶奶呢？」她問。小孩子的話語最真實不過。
「吵架、吵架——」小侄兒不住口地說，肥肥軟軟的手臂纏在她頸脖上。
嫂子趕緊來牽過侄兒，抱歉地笑笑，道：「老夫人跟老爺子吵架，一氣之下，竟回老家去了。你大哥放心不下，前幾日也趕去了，看看能不能將老夫人勸回來。也難，老夫人向來外柔內剛，只怕你大哥也要在老家多陪陪她了。」
說到後來，已經是半開玩笑，輕鬆而淡然。
席漫見是如此，又見她頭上金簪珠釵一件不少，身上穿得光艷華麗，開始疑心自己聽錯了。
所謂不在，也可能是娘親離開京城的不在。
說到底，自己虛驚一場？
她也不由笑起來，是虛驚就最好。
小侄兒趁著大家不注意，竟撲向了申屠曄，順著腿，如一隻猴子般，登登爬到他背上，呵呵地笑。
嫂子吃了一驚， 呵斥他下來。
申屠曄卻不以為忤，反而大手一托，將他托上了肩頭坐著，握住他兩隻手。小侄兒樂不可支，左右晃蕩著，看得席漫一陣陣心驚。
然而，會和孩子玩耍的申屠曄，新鮮，難得。
在回王府的路上，席漫忍不住問：「為什麼小侄兒不怕你？」
「小孩子的心，都很直接的，誰對他好，誰對他不好，一清二楚。」申屠曄平靜地說。
好與不好，究竟應該如何判斷？席漫不知道如何評判申屠曄了。
如果不是看到嫂子闊長紅裙下的白鞋子，她肯定已經相信了申屠曄為自己所演足的一場戲，相信娘親尚在人家，生活在別處。