申鉞進宮，本來還抱著僅存的一線希望，希望太后回心轉意，借天下傳言，塞住朝中重臣之口，放豹兒一條性命。他不是天真，也不是老糊塗了，在多年的官場生涯生死搏鬥中，他也是老奸巨猾的老狐狸吃人不吐骨頭的虎狼。
他對冷酷的太后心存奢望，只因一腔愛子之心。
他向太后告退。
太后歎息，道：「大哥，你們這番作為，太著痕跡，弄巧成拙，讓明眼人一看就知道是怎麼一回事了。」
「太后娘娘始終不相信非老臣所為，老臣無話可說。家中多事，老臣先行告退。」申鉞第二次告退。
「大哥，聽說嫂子糊塗了，等會我遣太醫前去診脈，務必治好才是。」
兩人都心知肚明，心病還須心藥醫，申夫人的病不會再好了。然而申鉞卻匍匐在地，叩謝太后娘娘的寵眷隆恩。
「大哥，和夏就要出府了，我們再也壓他不住！」太后終於忍不住說了出口。
這才是她召喚申鉞進宮的目的。
幾番試探，和夏都漠然處之，照樣在府中胡鬧混日子。他們送申冉冉與凌煙過去，無非在他身邊留一幌子，以示兩家親密和好。和夏越發胡鬧，將申冉冉折騰得不成樣子，甚至將一眾姬妾送人，他們寄予厚望的凌煙，竟自請離府。
幸虧，和夏那小子鬼迷心竅，對冉冉動了真情，不惜冒天下之大不韙，為她建造了一個舉世無雙的楠苑，奢華至極。
從那時候，他們便知道，不牢靠的申冉冉，反而成了他們最重要的棋子，釘住和夏死穴的鋼釘。
藍昊的下獄，既是給他一個教訓，也是試探和夏的手段之一。如果他還有暗線，應該會有所動作。
申冉冉到處奔走求情，和夏依舊漠然置之，根本不管對方是他的救命恩人，曾經千里奔馳為他求取解藥，甚至為他答應與曈國的婚約。要麼心腸的確夠硬，暗地埋藏狼子野心，預備他日捲土重來，要麼他根本就毫無心肝，不管他人生死。
太后從未相信和夏不出府門是對權力沒有渴望，就算睡夢，她也記得當年的搖搖欲墜，只差一步，她就被隱姬那賤 人踹進了萬丈深淵。
先帝——二十一年，她記憶中崇熙帝的面目已經模糊不清了，連夢中也是隱隱綽綽不甚分明，但是他對自己的怒吼、揮劍相向她永不能忘記，他對隱姬的柔情萬種如山寵溺她也不能忘記。他忘記了兩人之間清新安逸的東宮生活，忘記了初登皇位時向她許下的諾言：「天下歸朕所有，朕與皇后共享之！」他徹底中了隱姬的蠱毒，一見傾心，不惜將她奪來，日日做小伏低，如同隱姬的奴隸，甚至要廢了秋兒的太子之位，改立那賤 人的兒子為太子。
如果不是朝中老臣極力進諫，太子太師撞石尸諫，血濺丹樨，今日坐在皇位上的不是秋兒，而是和夏，她自己死在哪兒亦不可知。
如今，一直蟄伏不動的和夏，似乎就要衝天而起，矮矮的無雙王府圍牆，再也擋他不住了。
申鉞不禁也動容。
二十一年前血流成河，他們申家死了五百八十三口，難道今天又要重演一次嗎？
他搖了搖頭，說：「沒有爪牙的老虎，就算出山，又有什麼可怕的！」
「不，他不是沒有爪牙，只是埋藏太深，若不是豹兒這次意外，我們還發現不了。」太后道，聲音冷酷無比。
整個佛堂一片冰冷，只聽見太后鋼鐵般的聲音。
「京城富商謝玉衡，僅僅憑酒肉之誼，為豹兒交四十萬兩白銀贖命，你相信嗎？不用想，自是和夏在幕後指使。他愛屋及烏，為了冉冉，不惜暴露自己的暗線，算是個情種，與先帝相比，不遑多讓，呵呵。只要再逼一逼冉冉，和夏肯定還會暴露更多隱藏的力量。大哥，這一點，就交給你了，你處事，我歷來放心。」
申鉞心中蒼涼無比。
申家與後宮唇齒相依，幾十年的賣命，豹兒的性命，不過是一場賭注。如今，妻子瘋瘋癲癲了，他還得去逼女兒，利用兒子的最後時光去逼迫女兒傷害她的夫婿，如果某一天真相爆發，冉冉會如何？是大義滅親還是玉石俱焚？無論如何，這個女兒也沒了。
他唇邊浮起淡淡的笑。她為了兒子，不惜犧牲一切，自己呢？妻子，兒子，女兒之後，還有什麼可以犧牲？申家，可謂一門忠烈，為了皇室，死的死，傷的傷，前仆後繼。
太后看出了他的猶豫不決與自嘲，長歎一聲，道：「大哥，我知道，為難你了。我心中何嘗不是刀鋸似的？二十一年前，我們申家，曾為和國死過五百八十三條人命，我日日吃齋念佛，也是心中不安，為他們超度。可是，如果和夏衝出樊籠，別說申家，就連我和秋兒、甘兒以及未及出世的皇孫，個個在劫難逃！」
「太后娘娘，一面巴巴的勸他出來做官，一面磨刀霍霍，何苦這樣演戲？一刀殺了，乾淨利落。」申鉞尖銳地說。
「大哥，你因為豹兒的事情心神不寧糊塗了？殺了他，秋兒可不又多了一條殺弟的罪名？」
申鉞望著他的妹妹。她的演技，越發出色了，就算在他面前，也要耍盡手段。他說：「你手中還有太子！自從莎蓮娜皇后去世後，他一直由你撫養長大。老臣說句大逆不道的話，如果皇上殺了無雙王，太后娘娘大可廢了皇上，扶持太子登基，照樣垂簾聽政！」
「住口！如果你不是我大哥，馬上拖出去砍了！」太后大怒，手中的佛珠向申鉞擲了過去，打在他面前的地板上，索斷了，佛珠撒了滿地，滴溜溜地轉，滿室都是彈跳轉動的聲音。
申鉞沒有伏下請罪，直直盯著他的妹妹。
太后深深呼吸了幾口，強壓下滿腔怒火，緩緩走過來，道：「大哥，看看我這滿頭白髮，為的是誰？我為的都是秋兒，我唯一的兒子。你不會不懂得我的感受。」
「阿暄，豹兒也是你的兒子。」申鉞慢慢地說。