時間因等待而變得漫長，又因生命的消逝而變得短暫。
度日如年與白駒過隙，同時煎熬著申冉冉。
如果沒有轉機，弟弟的性命只剩下短短的三十日。
無計可施之下，她日日早起乘舟去凌波島卻灰庵，虔誠磕拜，直到夜幕降臨才回來。在那裡，她遇見了身穿孝衣的程寶兒，不過相交一眼，點點頭，程寶兒唸經，她拜佛，各不相干。
求人，求佛，問題不在於她願意付出多大的代價，而在於對方是否接受。她癡癡地拜，有時候也覺得這樣，不過為求一個心安。
劫獄，她覺得十分荒謬的行動，在夢裡不知出現了多少次，蒙面打架，血肉橫飛，每一次她拖著弟弟跑出來，跑到一條小巷，再無去路，後面面目模糊的追兵如牆逼近，而他們，只能緊緊握住彼此的手。有一次，弟弟決然道不連累他們，一頭撞在牆壁上，她大叫一聲醒來，渾身都給冷汗濕透了。
連和夏提議過自己否決過的方案，也反覆在夢中出現，她與爹娘跪倒在午門前，望著昂首而來的弟弟，帶淚高呼萬歲，弟弟迎著陽光，半瞇著眼，顯得有些迷茫與羞澀。有時候她禁不住想，萬一太后願意借此台階為申家保留一點香火呢，其他臣民就算看破了也不敢開口吧。
有時候她發呆，甚至想過十分荒謬的方法，如洪秀全楊秀清假借天父下凡裝神弄鬼一樣，假扮神仙下凡，傳令赦免弟弟。只是，糊弄百姓容易，糊弄當官的可不容易，別說瞞過太后，就是要瞞過刑部那群老狐狸也不容易。
她早出晚歸，和夏則晝伏夜出，神龍見首不見尾，也不知他在忙什麼。她沒有和他吵架，既然說過要信任他，就要給他時間，不到最後關頭，決不放棄任何一點渺茫的希望。
她曾以無雙王妃及申豹胞姐的名義去過死牢，申豹根本不肯相見。他願意相伴的只有一個，珠娘，不願她離開半步，甚至用一條鐵鏈，將她的手與自己的鎖在一起，生怕家人趁他睡著時，將珠娘偷偷帶走。
他只托獄卒帶給她一句話：
「如果你們敢帶珠娘走，不用一個月，馬上給我收屍！」
他用親人對自己的愛來威脅他們，絕對有效。
生命中第一次的愛，也是最後的愛，如此瘋狂、熱烈、純粹，摧枯拉朽，一發不可收拾，讓申冉冉想起電影中的雪崩，漫天的雪從高高的山頂如瀑布般鋪下。
她只有去看看娘親，勸她滿足弟弟最後的心願。
申夫人滿頭盡白，對珠娘的感激、慶幸早變成了怨憤、詛咒，道她給兒子下了蠱毒，魅惑兒子，將兒子緊緊霸住不放，哪怕在她月信期間，也不離開。
「她霸住做什麼？就是纏得再緊，不過還剩二十五日，二十五日後什麼都沒了，要是沒有懷上，我立刻將她賣入青樓，囚她一輩子！」
娘親的瘋狂與惡毒，讓申冉冉不寒而慄。娘親已經接受了兒子就要死去的事實，將希望完全托付在未來的孫子身上，只要還有一點根，就算兒子沒了，她還能忍受。
申冉冉暗暗為珠娘祈禱，希望珠娘一定有喜，那麼，無論是她，或者娘親，都算逃得一條生路。
「娘，珠娘一定會有喜的。」她安慰道。
「太后真是的，她兒子一大堆妃子，眼看又一堆孫子了，可憐我豹兒什麼都沒有，連個夫人都沒有！都怪老頭子，說什麼先立業後成家，現在家破人亡連個孫子的影都沒有！豹兒也是，中的什麼邪，學人家什麼匈奴不成家，人家匈奴關你什麼事！」申夫人咄咄不休。
申冉冉只有歎息。
連抱頭痛哭也不能，相見爭如不見，每見一次便往心上插一把尖刀。
卻忍不住不見。
明知道她已經瘋狂加糊塗，卻記住從前她的溫柔慈愛及對自己的好，哄著她，遷就著她，轉移她的注意力，引著她說起從前的事情。
申夫人說不多時，總又開始咒罵珠娘，埋怨老爺子及兒子。
日暮回到王府，申冉冉筋疲力盡，癱倒在矮榻上。
阿七請她起來進餐，她搖搖頭，說不用。
「王妃娘娘，你還是吃點吧，事情還多，不吃哪有氣力對付？」阿七勸道，蹣跚地去桌前端來一碗熱氣騰騰的粥要餵她。
申冉冉聞到撲鼻的腥味，只覺胸口一陣窒悶，喉嚨陣陣噁心，哇的一聲，吐了阿七滿身。
阿七顧不得擦拭污物，倒又驚又喜地望著她：「娘娘？」
申冉冉詫異地望著阿七奇怪的眼神，目光下移，凝在她污穢的裙子，以及突起的肚子上。
孩子？在這人仰馬翻的時候來了孩子？
仔細一想，不覺心驚肉跳。她完全沒有絲毫的心理準備。
阿七喚青蓮她們幾個進來清理污跡，自己忙不迭去換衣服。
申冉冉突然發出一聲尖叫：「我不要，我不要孩子！」
「孩子？」青蓮幾個大喜，馬上恭喜王妃。
和夏被申冉冉的叫聲從床上驚醒，聞言喜出望外，跳下床來道：「冉冉，你有喜了？」
申冉冉默然。
和夏握住她的手，呀一聲，說她手太冷了，穿得太少，馬上拿來披風為她蓋上。
「大熱天，蓋什麼披風！」申冉冉不耐煩地將披風揮掉。
「哦，熱？那你蓋著披風，我為你搖扇子！」他小心翼翼地為她攏好披風，又從榻上拿起一柄絹扇，輕輕地在申冉冉身邊搖著。
白梨禁不住撲哧一聲笑了。申冉冉兩頰刷的變得通紅。
只有和夏毫不在意，催她們趕緊清理地板，又吩咐撤掉桌上的飯菜，要廚房重新做新鮮的熱飯熱菜過來。第一次，他將擁有自己的孩子，他和冉冉的孩子，十個八箇中的頭一個要來了。
相比和夏的喜悅與激動，申冉冉外表冷淡，心裡煩躁。孩子，來得真不是時候！
她冷冷地說：「不過吐一下而已，未必就是孩子！」
和夏大笑：「我說是就是，一定是！」