除夕晚宴安排在大廳中。職位高的僕從在廳內，職位稍低的僕從在廳外長廊及兩側廂房。
燈火燦若白天，酒香四溢，上菜的丫頭穿梭不停，笑聲、勸酒聲、祝福聲等交織成一片。李海瀾將一切安排得妥妥當當的，闔府同樂。
申冉冉一向不喜歡熱鬧，覺得憋悶，但又不能不坐在大廳中央，供人瞻仰。她已經換下了大紅正服，穿了一套精緻的百鳥朝鳳錦緞宮裝，頭上盤了榮華富貴髻，插了三朵莎蓮羅皇后遣人送來的米珠紅珊瑚宮花及一支丹鳳朝陽金珠釵，光華燦燦，十分耀眼。
場面十分喜慶熱鬧，只是申冉冉自己一人，百無聊賴，阿七固然不肯與她同桌，就是李總管、蕭梟他們幾個，也坐在下首一桌，觥籌交錯，十分熱鬧。小福與幾個油頭粉面的美男，另外一桌。
這只是無雙王府內宴會，已經如此盛大，真要進宮參加藍昊將軍的慶功宴，自己還不是劉姥姥進了大觀園？申冉冉南微微一笑，暗中決定不管如何，只要和夏醒了，軟硬兼施，都要他帶自己進宮去，自己不行，就讓凌煙慢慢撒嬌磨他，水滴石穿，繩鋸木斷，就不信他受得了軟刀子！
正盤算著，她覺得遠遠有目光總是投射在自己身上，一抬頭，又不見了，大過年的，誰這麼無聊玩躲貓貓？她端過一隻琥珀杯，用袖子遮住了半邊臉，垂頭45°假裝喝酒，目光卻從眼皮底下射向門口，居然發現，是李總管的兒子李子青遠遠的站在廳門口，探頭探腦，不住張望。她覺得好笑，撲哧一笑，不禁抬起了頭。那李子青身子一晃，不見了。
又坐了一會兒，申冉冉伸手招了招阿七，小聲說了幾句，阿七回頭為她取來一件帶風帽的紅錦緞披風，披掛完畢，悄然從偏門離去。廳內眾人吃喝正酣，只有李海瀾與蕭梟兩人注意到了她們的離去。
夜已深，各處高掛的紅燈籠在風裡搖晃著。冷風一吹，申冉冉兩靨暈紅，頭也有些麻麻重重的，扶著阿七的手，腳步輕飄，騰雲駕霧似的慢慢走往安樂無雙院。剛才的酒顏色黃亮，入口香滑，她不知不覺多喝了幾杯。
前面的花樹叢中忽然一陣窸窸窣窣，一道黑影倏地撲了出來，迎面抓向申冉冉。申冉冉明明看見兩隻發著詭異綠光的眼珠子，兩腳發軟，一動不能動。
阿七駭得大叫，伸手一拉，將申冉冉猛然扯到背後。那只黑貓恰恰從申冉冉耳邊掠過了，抓去了一朵宮花。申冉冉回過神來，見那隻大黑貓弓著身子，尾巴抬高，前爪按低，呲牙咧嘴的，似乎又要躍起，不由心驚膽戰，大喊道：「救人啊！救人啊！」
一個人衝了過來，手中舉著一條大棍子，沒頭沒腦往貓身上打去，那貓喵嗚一聲，跳進花樹叢中，消失不見了。
「娘、娘，貓不、不吃人的，就跟、跟你玩、玩、玩吧。」
藉著燈籠淡淡的紅光，申冉冉認出來，衝過來的正是李總管的兒子李子青。娘娘，給他連續喊了兩聲娘，阿七呸了他一口，攆他走開：「別亂跑，小心總管大人揍你！」
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