如今，他不敢相信當年的自己，為何聽聞念仁早夭，竟能繼續理政，渾若無事？難道誠如母后所言，自己鐵石心腸嗎？
生於帝王家，不是他的選擇；犧牲寇氏姐妹，不是他的選擇；運用帝王心術，不是他的選擇。以至於想到雪雁，令他不顧一切，為其爭取後位的女人，曾經的猜忌與利用，乃至廢立的傷害，也不是他的選擇。
入夜，輾轉反側，就是無法入睡。終於，次日清晨，他再次病倒。太醫們的診斷結果，引人深思：思慮過多所致。
眾后妃守候榻前，個個梨花帶雨，皇上支開了她們，只留下雪雁與恭妃。
「金菱！」望著這個入宮多年，耗盡青春的和親公主，他不由得倍感愧疚，軟語召喚道：「過來，你我多日未見，近來一切可好？」
金菱略顯拘謹，一抬眼皮，輕手輕腳地上前行禮：「臣妾一切安好，謝陛下關心！」
「陛下與妹妹說話，臣妾先行告退！」雪雁心中一酸，面具般地維持著笑容。
「不，朕只想請教恭妃，皇后無須迴避！」
「陛下言重了！」金菱大驚失色，驚慌失措地跪下：「臣妾萬不敢當！」
雪雁很會做人，柔聲地扶她起身。
「濱余國的朝廷，是否也是勾心鬥角，君臣鬥智鬥勇啊？」回想鬥爭外戚，對臣下恩威並施，甚至引蛇出洞，不由自主地自嘲道。
「恕臣妾無狀，縱觀古今，歷朝歷代皆如此，何況臣妾的娘家？」雖已步入中年，但她的容顏依舊，相比二十多年前，多了幾分成熟的魅力。
「是啊！」皇上靠在枕頭上，輕輕地垂著額頭，反思自己的所作所為，心中打翻了五味瓶：「且不說朝廷，帝王的家事何嘗不是如此？」
霎那間，雪雁的心七上八下，誤以為他知道後宮爭鬥，但表面上鎮定自若。其實，他之所以感慨，是在操心兒子之間的矛盾。
「皇家的孩子們可憐啊！」只聽，他長歎一聲，看著身不由己，和親入宮的金菱，說出了心裡話：「你不就是活生生的例子嗎？」
聽到這裡，一向含蓄的恭妃，打破了多年的涵養，失聲痛哭。雪雁忽感同病相憐，後宮的女人個個風光，但心中的苦無人能懂，本能地軟語安慰，自己也默默抽咽。
「不要勸！」皇上看出她的痛苦，微笑地擺了擺手：「讓她哭吧，哭出來就好了，否則非憋出病來不可！」
政事殿傳出哭聲，宮人們不禁竊竊私語，高高在上的恭妃，無端地哭了起來，沒有人能猜透緣由。
轉眼間又過了一年，雪雁一心為兒子鋪路，監視悠王，多次試探莊王。可她未曾想到，璟兒自有棋路，穩紮穩打。
「那些老臣，地方上都有自己的勢力！」皇上纏綿病榻，仍舊與愛人對弈：「朕派祿兒辦差，沒想到他卻瞻前顧後，誰都不得罪！」