「我才不怕呢!」說罷,璟兒越發放肆。隨著甜甜的一聲「你真壞」,小兩口急不可耐地倒在床上,帷帳落下,寬衣解帶,依偎著糾纏起來。
新婚的甜蜜延續了很久,太子夫婦蜜裡調油,傳遍了後宮朝堂。帝后欣慰極了,但卻給了有心人可乘之機,散佈謠言,說璟兒勤於床第,疏於學業與政務。
事實並非如此。與靈鈺的結合,喚醒了沉睡心底多年的感性,但以其雄心壯志,豈能讓情愛拴住手腳?夫妻恩愛,並沒有影響發奮努力,也沒有妨礙輔政。
幸運的是,東宮的情況,帝后瞭如指掌,便沒有動搖信心。何況,兒子的出色表現,本身就戳破了謠言。但日子長了,也不能充耳不聞。
經過皇上的默許,雪雁一再試探璟兒,覺得他超乎尋常地冷靜,似乎成竹在胸。但他終究年輕,帝后有些不放心,為了幫兒子鋪路,設計威懾居心叵測之人。
於是,皇上故技重施,密令戚征次子-靈鈺之父戚嚴上書,挑選兩個外戚餘孽,奏報他們貪污納賄。這下,那些不安分的人慌了神,上表訴冤,爭先恐後。
歷代官場的陰暗,皇上豈能不知?無官不貪!但為兒子立威,才是當務之急。璟兒初出茅廬之時,治貪手段獨到,令貪官污吏噤若寒蟬。只要讓他出面徹查,自己全力支持,足以讓一些人收斂。
最終,皇上見好就收,璟兒心領神會,僅查辦了其中一人,判其秋決,全家流放邊關。
「朕與太子都清楚,愛卿不是那種人!」風波過後,皇上攜子坐鎮朝堂,笑裡藏刀地望著倖存者,見其瑟瑟發抖地跪著,話裡有話道:「身為國家棟樑,理應效命朝廷,為朕分憂!明白嗎?」
「臣明白了,謝主隆恩!」只見,他哆哆嗦嗦地抬手擦汗,輕手輕腳地站起來。
俯視群臣,尤其是外戚餘黨,平靜的面孔隱藏著心計。皇上不再追究,也是收攏人心,便隨口訓誡,強調太子年輕,需要老臣輔助,但絕非軟弱可欺,毫無主見。璟兒默不作聲,保持著微笑。
「皇上這招切中要害,又沒有釜底抽薪,實乃敲山震虎!」病榻上的戚征,自知來日不多,仍舊關注朝局:「太子年輕,只怕仁柔之氣過重,將來無法馭下呀!」
戚嚴一邊侍奉父親,一邊轉動著心思,好言安慰:「父親切勿操心,安心養病要緊!」
「去,把你弟弟一房叫來!」戚征擔憂家族未來,抬手吩咐道:「我有話要囑咐你們!」
儘管博得兩代帝王的信任,他依舊如履薄冰,凡事不敢越禮行事。尤其是外甥的鐵血手段,讓他見識了「水滿則溢」的道理。因此,兩任太子妃出嫁前夕,他苦口婆心地教導;兒子們身在朝堂,他不厭其煩地耳提面命,煞費苦心。