「玳兒,你是太子,凡事必須顧全大局!」回想往事,雪雁的心碎了,含淚教訓道:「惠蘭與濟成皆犯大罪,母后若徇私情,何以向天下人交待?我朝律法何在?你父皇的威嚴何存?」字字句句如鞭笞之刑,打得她心疼。
「兒臣不敢苟同!」玳兒有話說不出口,負氣地叩首道:「兒臣告退!」
雪雁怔怔地望著他,眼見兒子疾步離去,她突然胸口憋悶,鬱結不暢。剛剛起身,便眼前一黑,暈倒在地。
冥冥之中,聽到侍從們的呼喚:「皇后娘娘,您醒醒啊!」隨著翠玉的一聲「快宣太醫,稟報皇上」,她完全失去知覺。
夢境中,父母哀怨地走來,與自己相對而泣。用盡了力氣,卻無法前行,雙腳如同被鎖住,動彈不得。終於,父母慢慢地消失了,她放聲大哭。
「娘娘!」一個甜美的女聲,打破了死一般的沉寂。抬頭一看,仇氏盛裝打扮,略施粉黛,彷彿先帝駕崩前的模樣。
「我快死了,就要見到孩子們了!」仇氏淡淡一笑,彬彬有禮道:「不知道他們會不會恨你,不過,我會替你說好話的!」
「大嫂!」雪雁痛哭不已,拉著她的衣袖訴苦:「如果妹妹不是皇后,就好了!」
「我知道你的苦衷!」仇氏一改過去的囂張,握住她的雙手:「只是,我對不住你大哥,不知如何向他交待!」
「不!」沒等她說完,大嫂不見了。四下張望,空無一人,高處不勝寒。
臉色蒼白的她,淌著淚水醒來。愛人守在榻前,心疼地端詳著她,兒女個個在場,只見玳兒跪在地上,愧疚地低下了頭。
作為母親,她原諒了兒子,但皇上教子嚴厲,見其心有悔意,罰他抄寫治國策。
誰知,玳兒剛剛認錯,還未起身,郭覆匆匆進門,悲痛地稟告噩耗:抑國夫人病逝。
「大嫂!」此時此刻,她才想起仇氏的紅顏薄命。即使當初貪心,給自己找麻煩,也不忍心再計較,流下了真誠的眼淚。
「雪雁節哀!」皇上輕撫著愛人,滿懷傷感地保證:「朕馬上下詔,依禮厚葬!」
次日一早,雪雁出宮祭奠大嫂,全府上下,一片哀容。章賢夫婦,其子濟來及妻兒,沒有像侍從們那樣哭嚎,而是默默流淚。王氏從始至終,一言不發,充滿怨恨地瞪著她。
回到宮裡,傳來邊防急報,漠北邊關遭遇夜丘國襲擊,死傷軍士數百。不僅如此,敵國處死了派去的使節。
皇上臨危不亂,知人善任,制定好行軍路線,戰略目標,糧草供應。然而,初戰告捷之時,他卻一病不起。政務盡交太子,遇大事先請旨即可。
「玳兒,朕相信你能獨擋一面!」病榻之上,在眾臣與雪雁的注視下,他鄭重其事地叮囑兒子:「多聽群臣進言,向你母后請教!」