「娘娘居然能泰然處之！」桂花心急如焚，不顧禮數地進言：「恕奴婢斗膽！倘若奴婢是娘娘，一定不許宮人接近皇上！」
「如果本宮小肚雞腸，只怕就要進冷宮嘍！」雪雁一笑置之，即使萬箭穿心，也要強作歡顏：「九五之尊，除了宗親，寵誰是誰！本宮能說什麼呢？」
不久，伊蘭回到中宮，心急火燎地稟告主子。原來，上個月的一夜，皇上四處遊逛散心，巧遇正在採花的桔杏。結果不言而喻，發生了不該發生的事。
「她僅僅承寵一次，高公公事後向其道喜。可惜，她當時態度傲慢，自以為要一步登天，得罪了不該得罪的人！否則皇上還會臨幸她！」伊蘭繼續道來。
「她與高公公說了什麼？」雪雁冷不丁地問道。
「回娘娘！」伊蘭一五一十地轉述：「高公公客套幾句，請她日後多加照顧，那丫頭竟然當了真，說什麼『本姑娘命好，即將出人頭地』之類的話！」
「哼！」雪雁抓牢裙擺，冷笑道：「一言即可喪邦啊！得罪了御前差人，永無出頭之日！」
經過苦思冥想，臥榻之側豈容他人酣睡？雪雁痛下決心，秘密聯絡心腹，一則盯牢宮女們，二則監視桔杏，伺機處置。
終於有一天，御花園輪到她當值。自恃受過寵幸，便自高自大，口出狂言。中宮得到密報後，桔杏的命運不得而知。
次日清晨，郭覆率眾來到宮女房，當眾申斥其目無君上，藐視后妃。桔杏目瞪口呆，甚至來不及辯解，就慘死於廷杖。
雪雁閉目養神，小福子悄悄前來覆命。即使內心波濤洶湧，也要故作波瀾不驚。桔杏臨死前聲嘶力竭，哭喊求救，卻無人相助。被拉出去的時候，她抱著最後一絲希望，不住地回望著郭覆及眾姐妹，猶如一隻任人宰割的綿羊。不一會兒，眾人拖著血屍，一路奔向亂墳崗子。
同屋的宮女們，個個麻木不仁，彷彿打死的是一隻牲畜。
「一聽說死到臨頭，她也不敢端著架子，以『受過寵幸』相要挾了！」小福子一邊歎氣，一邊幸災樂禍地說道。
從始至終，雪雁沒有多說一句話。小福子走後，她交待左右，密切注意後宮動向。隨後，獨自走回臥房，放聲大哭。
原來，權力竟如此所向披靡！後宮之主，可以主宰妃嬪的榮辱，主宰宮人內侍的生死。一個心地單純，毫無城府的宮女，死在了自己的手上。幸運的是，郭覆成了擋箭牌，死於其手的人多了，不在乎添上一個。
果然，一個宮女微不足道。隨後的幾天裡，雪雁面對著丈夫，心中隱隱作痛。與其說是嫉恨桔杏，不如說是痛恨帝王的薄情。一則，他口口聲聲深愛自己，坐擁六宮，仍不滿足；二則，曾有過床第之歡的宮女，轉眼間忘得一乾二淨，甚至從未問及生死。