進修結束，歐陽民生晉陞少將軍銜調任空二十一軍任軍長。走馬上任軍長的歐陽民生所要面對的空軍有：全國聯網的陸基雷達，空中有預警指揮機、偵察機、電子戰飛機，作戰飛機裝備強大有源相控陣雷達和1563B數據鏈實現了信息的實時互通。裝備的型號機種有KJ-2000、KJ-200預警指揮機，J-11B、J-10B、JH-7A、J-8F戰機，JH-7D電子戰機，無人偵察機。武器方面裝備對空的有PL-9至PL-12系列導彈，對海有C-803空射型導彈，對地有雷石等系列精確制導炸彈，遠程攻擊有空射型紅鳥系列巡航導彈，東風-X空射型彈道導彈對太空。彈種上有爆炸直殺系列、子母彈、雲爆彈、動能彈、電磁脈衝彈。太空有偵察、定位、中繼通信衛星。是一支在武器裝備方面初步實現信息化、空天一體化的高技術軍隊。歐陽民生的任務就是帶領這支部隊的軍人把這些高技術的裝備整合起來，使它們達到集成化作戰在最適當的時間和空間，精確地給敵人以毀滅性打擊。要達到這樣的目標最有效的手段就是實戰性科學訓練。而文章、成績和問題都出在「實戰性」這個詞組上。
擔任空二十一軍軍長的第二天歐陽民生就去軍直屬一團登上了空警2000預警指揮機。瞭解學習這個改變傳統空戰、實現空天一體化及空天地一體化作戰的空中移動指揮部兼電子戰中心的性能。汽車在預警機旁停下，直屬一團團長兼035號機機長率全機組成員列隊懸梯旁。歐陽民生：「我今天來向你們學習的。先從地面開始瞭解設備性能，然後上天跟你們訓練，直到我成為一名合格的空中指揮員。一團長你全權安排我的學習計劃。」
一團長：「軍長我們現在就開始。空警2000的機組成員分為飛行員和飛行機械師主要負責飛行和空中臨時維護；設備工程師主要負責機載電子設備的維護；電腦操作員主要負責電腦操作及圖像分析；指揮員主要負責空中指揮四類。機外設備分五大類，最大的是機背上的這個圓盤，全名叫對空有源相控陣雷達天線。主要功能是對空搜索和施放電子干擾，目前屬全世界預警機中功率最大，性能最先進的；機頭下方的這一塊是對地合成孔徑雷達天線；尾翼頂端的是衛星通訊天線；機體上四周都有的這些是空軍1563B數據鏈天線；電子偵察天線。整個飛機的功能四大類、電子偵察、電子干擾、通訊中心，移動或指揮中心。它將空天，天空地聯為了一體，是陸、海、空、天、電五維集成最典型的代表。我們團的空警2000大型預警指揮機是空軍首批裝備的從飛機到機載設備全國產化飛機。」
走上飛機歐陽民生看見若大的機艙除了兩個大顯示屏，其餘就像一個網吧，兩排電腦相向佈置在機艙兩邊。清一色七十二寸的夜晶彩色顯示屏。機艙尾部是總機房電腦服務器，通訊主機、雷達主機、電子干擾機順序排列。飛機的常規飛行訓練使隨行的歐陽民生第一次體會到了陸、海、空、天、電五維集成作戰指揮中心的實況。衛星傳來的圖像，本機預警雷達獲取的空中實情圖像，陸基超地平線遠程雷達獲取的海面圖像，本機獲取的地面實況圖像。本機獲取的敵方電子信號與空、海、地實況復合後的圖像都分別出現在四個不同區域的顯示屏上。指揮員面對的兩個大顯示屏可以隨意按二至十六分割組合顯示圖像。
三個月內歐陽民生參加了每一架次的預警機訓練飛行。使他的空中指揮訓練飛行時間達到一百多小時，成為一名基本合格的空中指揮員。之後歐陽民生以副指揮員的身份參加了第一次東海值班飛行。八個小時的飛行都是在東海中心線我國一側。飛行中日方和台灣地區的空情、海情及臨近島嶼地面的情況雖然都一一清楚地顯示在各個屏幕上。但是各方都是平淡的常規行為。八個小時的飛行中沒有收集到對方真實有用的情報。雖然多次提出越過中心，看看日方的應對情況，都因指揮長堅持按規定飛行否決了他這個軍長以副指揮身份執行本次飛行任務的提議。回到地面歐陽民生以軍長的身份給軍作戰室下達了一項命令。組織一次師級規模的東海空戰演習。題目確定為中日在釣魚島出現海巡船對峙我空軍緊急支援，並由他自己擔任本次演習的總指揮，隨預警機前往釣魚島空域抵近指揮。
經過與海巡署聯繫協商後，派出一艘三千噸級的海警船前往釣魚島巡查。北京時間十九點二十分二十一軍作戰指揮部的大型顯示屏上由1563B空軍數據鏈接到陸基超地平線遠程搜索雷達傳來的數據顯示海警船距釣魚島40公里，將於半小時後進入釣魚島十二海里海域。歐陽民生命令值班預警機準備起飛，自己起身走出作戰指揮部乘車直奔起飛線。從懸梯登上飛機，空勤機械師關上倉門，歐陽民生座在指揮長位上飛機開始加速滑行，起飛後歐陽民生從身旁拿到一體式的通話器，接通信號後命令：「機載各傳輸系統開機信號接入；釣魚島海、空域圖像接入一號大顯屏；沖繩嘉手納、那霸機場圖像，台北地區圖像、釣魚島周邊一百八十公里海、空域圖像接入二號大顯屏；全體人員進入作戰狀態。」