另一方面，越國對赤國拖延的態度已經不耐煩了，十天前突然出兵攻城，僅僅十天時間，已經攻下赤國的三座城池，現在大軍正向石郾城迫近。一旦石郾城告破，越軍進入西京只有清平關一道屏障，情況十分緊急。
諸葛天麒已經派軍奔赴石郾城支援，而他自己也駐守在清平關，明日一早，他們這支特殊的部隊也會奔赴清平關與他匯合，一起商議對策。
身後傳來細碎的腳步聲，回頭看去，顧逸之手裡拿著一件披風沉步走過來，夕陽的餘暉照到他的長袍上，給滾著銀絲線的衣料鍍上一層金色光芒，耀眼奪目。
葉念熙唇角牽起一絲柔美的笑，迎上前。他將披風披到她肩上，又細緻的將領口紮好，然後靜立一旁，陪著看落日餘暉。
抬眼看向遠處，目光所到之處，儘是大好河山，蔥蘢鮮脆的山林樹木，遠處依稀可辨的赤國國都，都在這喊殺震天的訓練聲中成為幕影，在夕陽落日中虛空飄渺得不似真切。
葉念熙抬手指著遠處的城池屋舍，輕聲問道：「你有沒有想過要爭奪天下？！」
顧逸之順著她手指的方向，微微抬起下顎，表情凝然不動，目光幽深的看著天際。山風從他身後吹過，掠起耳際一縷零散的烏髮，覆上他俊朗的容顏，使的他整個人透出一股深邃的滄桑與悲憫。
葉念熙聽著校場震天的喊殺聲，悵然低歎：「我時常在想，是不是我牽絆住你的腳步，不然你的天空會更寬更闊。」
這段時間兩人幾乎是形影不離，一起操練士兵，排練陣法，探討軍情局勢，讓她深刻瞭解他對軍事的熱誠及對天下局勢看法的透徹。
不管面子上是多麼不願承認，不露聲色，但心裡應該是非常渴望的，渴望一展抱負，渴望得到親情。
他的身世，他的才華，他其實可以成為這個世界上舉足輕重的人物，卻在她的牽絆下，這般縮手縮腳行事生活，這讓她有小小的愧疚感，情緒也跟著低落。
顧逸之扭頭看她，略有不解。
葉念熙對上他的眸：「你們不都以男兒志在家國，建功立業為人生準則嗎？如果你想要這天下，也不是不可能。只要重新回到白國又或者接受菡蘺夫人……」
「天下是天下人的天下。而你，就是我的天下！」顧逸之蹙眉，打斷她的話。單手攔她入懷，柔聲問道：「是不是最近太累了，才會生出這些胡思亂想的念頭？」
葉念熙伏在他胸口搖搖頭。
「葉兒，此生有你，我絕無它憾。」顧逸之低頭看她，眼中閃出一抹戲謔：「將心比心，你是要這天下還是要我？」
葉念熙錯愕抬頭，心中泛起層層漣漪。這個問題無需回答，當然是要你要你只要你……如果沒有你，我要這天下何用？
情越深，愛越濃，總是會讓她偶爾產生一些小小的不確定。然而，愛情本身就是不確定的事情，他們所面對的誘惑又是如此之多，誰能夠保證下一秒還能如前一刻一般深情意濃，愛得純粹愛得堅定？
顧逸之親吻她的額頭，低聲道：「傻瓜！別再想這些有的沒的。」
「好。」任由他擁緊她，他溫暖的懷抱總能給她安定與信心。
良久，顧逸之輕聲道：「回去吧，外面風大。」
沒等到回答，低頭竟發現她居然就這麼站著在他懷裡睡著了。看來這段時間瀰漫在軍營緊繃的氛圍，還有高強度的操練士兵著實把她累壞了。顧逸之目光柔軟，憐惜的將她抱回營帳。
————————————————分割線重出江湖————————————————
清平關大營主帥營帳內，一干將領緊張激烈的討論著目前戰事。越國大軍將要兵臨石郾城下了，在說到由誰領兵去支援石郾城時，大家都沉默了。
石郾城的守將韓文章早在三天前就派人送信，再次請求增援。無奈赤國後續士兵本就不多，而且沒有上戰場的經驗，面對越國十萬大軍壓境，這無疑是去送死。
葉念熙進到大帳內見到的就是大家愁雲慘霧的表情。
「我的建議是，放棄石郾城，退守清平關。」葉念熙看著沉默的眾人，淡淡的出聲，打破沉寂。與其分散兵力前去送死，不如聚集所有力量仰仗天險，奮力一搏。
「這……」剛有人想反駁，被諸葛天麒制止了，抬手示意葉念熙繼續說下去。
葉念熙走到營帳左側的沙盤前，指著石郾城的位置，道：「石郾城城外，地勢開闊平整，沒有屏障可以依托，加之我方兵少，無論派不派增援都必敗無疑。」
停頓一下，目光環視一圈，繼續道：「石郾城和清平關之間有個地方叫葫蘆凹，我們可以分別在葫蘆凹入口，還有這裡及這裡設下埋伏。」
葉念熙纖細修長的手指在沙盤上精準的指出埋伏地點，然後沖眾人道：「讓韓將軍佯裝不敵撤退，如果能將對方主力引至此處更好，如果不能，也沒有關係，這裡是必經之地，只要他們進入此處，我們分別收緊葫蘆口、腰、尾三個地方，將他們分成三段，各個擊破殲滅。」
「這麼做確實不錯，不過，我不贊成將石郾城拱手相讓。」說話的是老將陶繼。
「一旦放棄了石郾城，想要再拿回來何其的難，就算勢不力敵，寡不敵眾，也要奮力拚搏到最後，而不是將城池拱手相讓。」陶繼旁邊一名副將也附和。
「能不能守得住都成問題，還想著怎麼拿回來？！」另一名副將小聲嘀咕一句，大家卻都聽見了，諸葛天麒的臉色很不好看。
大廳再次回復安靜。
諸葛天麒皺眉，打破沉寂道：「各位將軍說的都不無道理，但現在時間緊迫，還是盡快商議一個救援的法子才好。」又衝葉念熙道：「念公子，你剛才說的放棄石郾城退守清平關，具體需要如何做？」
葉念熙衝他點點頭，將之前與顧逸之商量好的對策說出來：「我們還是要派兵去石郾城，不過不是去增援，而是去幫助韓將軍撤離當地的百姓，留一座空城給越軍。越軍十天的時間拿下我們三座城池，並且迅速的挺進石郾城，必定需要休整一段時間來勘察清平關周邊環境。」
說到這裡，有人提出質疑：「你如何知道越軍會休整？如果越軍繼續前進呢？我們不是更沒有時間準備迎戰嗎？」
葉念熙淡笑：「這也就是為什麼要留一座空城的目的。越軍主帥顏夕雲雖然年輕，卻絕不是衝動冒進的人。所以，在沒搞明白我們的用意之前，他不會繼續前進。當然，如果越軍選擇繼續前進，也沒有關係，我們利用熟悉地形的優勢，在葫蘆凹設伏，打個正著不是更好。」
如果故佈疑陣騙不了顏夕雲也沒有關係，只要他遲疑，就是為我方多爭取一秒鐘也是好的。
眾人又是一番議論，有贊成葉念熙的，有贊成陶將軍的，各自爭辯，力圖勸服對方。
諸葛天麒看著爭執不下的眾人，這都什麼時候了，還在做無謂的爭辯，沉聲道：「如果沒有更好的建議，就按念公子的計策佈置。衛將軍，你即刻帶三千人速趕往石郾城，配合韓將軍，務必將城中百姓安全轉移。盡量避開越軍，從東南撤離，迂迴趕到葫蘆凹。」
「末將領命。」衛將軍得令後離開營帳去準備。
諸葛天麒踱步到帳中懸掛的地圖前，又吩咐：「陶將軍，你帶兩千人守住葫蘆凹入口位置，崔將軍和李副將分別帶五百士兵守住葫蘆凹中部和出口位置。埋伏好之後，一旦發現越軍行跡馬上來報。」
陶將軍、崔將軍和李副將分別領命，出營帳去準備。
看著地圖，略一沉吟，又道：「光有這些還不夠，為了讓顏夕雲有所顧忌。念公子，我想讓你在進入葫蘆凹必經之地處設伏，如果發現有突圍逃逸出去的越軍，一定要全部殲滅。」
葉念熙瞭然，衝他點頭答應。
諸葛天麒又吩咐一些事情，遣散眾人，留下葉念熙道：「這仗要打贏，有多少把握？」赤國軍連連敗仗，太需要一場勝利之戰來鼓舞士氣。
葉念熙搖搖頭：「不好說，顏夕雲不是那麼好對付的，再說雙方實力太過懸殊，只能盡力。」
「為什麼要留一座空城給顏夕雲？石郾城一旦失去要如何奪回？」
這話問得跟剛才不是一樣嘛，葉念熙笑道：「石郾城既然讓給人家，就沒有打算再奪回來。」
聽了這話，諸葛天麒皺眉不語，只是盯著葉念熙。
葉念熙繼續道：「大家都知道『將欲取之，必先與之』，卻沒有人想過將其全部毀滅，重新再造。」
諸葛天麒驚愕。這……太狠了！！！
「兩軍交戰，本就禍及百姓，轉移撤離百姓及守兵的目的是不想有我方人員的不必要犧牲，一旦石郾城告破，城中士兵必將全軍覆沒。顏夕雲不一定會屠城，但也不會將能威脅越軍的士兵留著，即使是俘虜也不行，」
「那……」諸葛天麒才說了一個字，葉念熙示意他稍安勿躁繼續道：「他既然要攻城，我們就把城給他。如果衛將軍能及時趕到撤離最好，如果不能，就算跟越軍對上，可以邊打邊退。我可以肯定，顏夕雲必定不會派兵追擊。」
一邊是空城，一邊是撤退不及的赤國軍，稍微有點腦子的人都知道，前方必定會有埋伏。
「只要他進城休整，或者不進城，在城外駐守，就為我們贏得時間。」
「那我們下一步怎麼做？」諸葛天麒略有所悟。
「天麟已經帶五百特種兵出發了，他們帶的是大型輜重，我估計以他們最快的速度，要三天時間到這裡。」葉念熙指著沙盤上石郾城西南方向五十里處。「這裡地勢略高，小丘陵也可做天然的掩護。只不過要把炮架上去，需費些功夫，不然還可以再快些。我們必須為他們贏得這個時間。」
「炮？」諸葛天麒疑惑，難道是之間見過的那個長筒的武器？
「遠程射擊武器，我已派人計算過，從這裡發射，剛好能到石郾城。」
「就是那個能把目標物粉碎的東西？」諸葛天麒在武器剛製造出來時就見識過的，那玩意，所到之處能將所有物體全都夷為平地，這也是為什麼要先撤離我方人員的原因吧。
葉念熙回看他，點點頭。
她當然知道這麼做造成的後果是什麼，說不定連顏夕雲也會……只是既然選擇了站在對立面，那麼無論是什麼樣的結果，都要接受。
想到這裡，葉念熙忽然說道：「殿下，如果對方願意和談，你會怎麼做？」
諸葛天麒一愣，隨即道：「原本就不是我們要挑起戰事，而且，我們也沒有能力與之相抗衡，不是嗎？」
葉念熙沒再說什麼，點頭沉默。
—————————分割線說：要打仗了咯！大家想誰贏？———————————
斜陽夕照，石郾城在艷麗的夕陽餘暉中平靜得如同一座死城。
顏夕雲手持銀槍，跨坐於駿馬之上，神情肅穆的看著前方安靜的城池。
「報——」一名士兵快馬馳來，翻身落馬行禮：「報告大帥，前方石郾城沒有駐軍，甚至……沒有人。」
沒有人？難道說全都跑了？
顏夕雲皺眉，旁邊的幾名將軍模樣的人露出愕然的神情，繼而大笑。
「早知道他們沒用，竟沒想到這還沒有打，就跑了。」
「看看，我就說赤國軍全是軟腳蝦吧，哈哈哈……」
「都被我們打怕了，一聽說我們來了，就早跑了。」
「大帥，為謹慎起見，我們還是暫時不要進城，恐有埋伏。」一老將軍沒有嘲笑，反而略有擔憂。之前攻下的三座城太過容易，總讓人隱隱擔憂。
顏夕雲點點頭，沉聲吩咐：「李將軍、樊將軍分別帶一隊人去城池周圍查探，一有消息，馬上回報。另外，傳令下去，今晚就地紮營，戌時所有將軍大帳議事。」
眾人得令後各自散開。