一襲鵝黃蠶絲長裙，襯的明媚少女的肌膚如雪。南宮明珠站在西蘭苑葉念熙房門前，有些忐忑，終還是敲門詢問：「念芝姐姐，在嗎？」
葉念熙開門，淡淡抬眸：「明珠姑娘，有什麼事？」
「今天母親要帶莊中女眷去城外施粥賑災，怕人手不夠，姐姐要不要一同前往？」
此次恆河大水，天朝四國各有不同地方受災。西京地處恆河上游，波及面較少，又物產富饒，大多災民不遠千里湧向西京城。南宮家幾乎每天都有派人去佈施糧食，葉念熙倒是知道，只是一直無心理會。
正思忖間，又聽明珠道：「姐姐整日待在房中，對身體不好，多出去走走，心情會開朗很多的。」
葉念熙詫異抬頭，想不到才十四歲的她能說出此番話來。
明珠不好意思的笑道：「這可不是我說的，是二哥說的，他讓我多跟姐姐來往呢。」
對於南宮脩的心思，她一直是知道的。葉念熙輕勾唇角，似乎笑了一下，面對南宮明珠如晨曦般明媚單純的笑容，她似乎不能拒絕。「那我們走吧。」
明珠見她應允，忙上前一步，開心的挽著她的手臂，拉著她就往外走。
西京城外大批災民圍聚，幾乎每天都有人或因飢餓或因疾病而死亡。面對眾多災民，西京城門緊閉，拒不讓災民進城。
官府這麼做自有官府的道理，畢竟一下要救濟這麼多人，大批的銀錢籌集就是一大麻煩，全部救助不可能做到。如果打開城門，全部災民湧入城中，有可能導致疾病的傳播，燒殺搶虐四竄，到時局面混亂很難控制。
起先災民對於官府的強壓大吵大鬧，抗議了幾次，都無疾而終。西京城官府最後做出的唯一讓步就是，允許城內之人出城施善救濟。
此刻，在南城門外樹林裡，密密麻麻聚集了上千災民，大多散落的四處坐著，躺著。還有很多在臨時搭建的粥棚內熬粥的、盛粥的、排隊領粥的井然有序的忙著。
偌大的樹林裡幾乎沒有聲音，即使有人死去，有人施救，有人領取食物，都靜默著進行一切，對於他們來說，已經見慣了這種場景，剩餘在他們面上的心裡的只有麻木不仁。
葉念熙看著他們歷盡風霜，無緒無波的面容，心底似乎觸動了一下。卻也只有一瞬間的動容，繼續忙著手頭的事情。
南宮脩端著藥碗過來，看著葉念熙忙得滿頭大汗，道：「念芝姑娘，你先去休息一下，這裡有我就可以了。」
天氣炎熱，水患導致災後瘟疫橫行。南宮家原本就是靠經營藥材起家的，所以，這次賑濟災民大部分的藥材都是取自自家藥行，南宮脩一早親自帶著藥行的藥以及大夫來這來煎藥看診。
葉念熙用袖子擦拭一下額角的汗，淡淡點頭，轉身走開。
突然，一抹熟悉的身影自眼角掠過，待葉念熙回身尋找又不見了蹤影。不可能，葉念熙告訴自己這不可能，腳卻不停使喚的向剛才那個身影消失的方向奔去。