樂寧河是一條古老而狹長的河流，貫穿天朝大陸東西，縱橫三個國家。
而越國處於樂寧河的中游偏下。幾百年前，越國建都之時，便引河水圍住城池，作為南京城的護城河。護城河道寬十餘丈，河上有各種船隻來往。
在赤步大街中部，緊挨著樂寧河的下游段河道相對狹窄，只供小型船隻穿行停靠。此處大多是花街教坊，連著河水位置的歌舞坊看中了一些客人喜好風雅，便做些花船供客人在水月中天的河上游賞享樂。
平常時期，尤其是晚上，此段河面上熱鬧非凡，歌舞不歇，素有不夜街坊之稱。
今日如此隆重的節日氣氛，更是人聲鼎沸，各色商販、花船、舞姬、遊人將整個赤步大街和樂寧河妝點一新。
皇宮夜宴之後，各王公大臣各自回家休息。年輕人一般都好玩好動，葉念熙一行人各自回家換了便裝之後，約定時間地點，便跟隨司馬晉登上租來的花船夜遊樂寧河。
花船分兩層，底層大廳寬敞整齊，裡面吃喝玩樂設施應有盡有，二樓是房間，專供客人休息使用。
因為是租來的花船，船上的設施不能說豪華貴氣，但也大氣雅致。所有設施包括人員都是由歌舞坊安排好的，他們一行人只要上船觀景遊樂即可。
葉念熙此刻正坐在靠窗邊的位置，跟宋晟對弈，旁邊的侍女隨時添茶遞水，服務周到。司馬晉坐在上首位置，跟旁邊的顏夕雲和陳毅閒聊賞景。原本安排好的歌舞被他們幾個揮退了，換做樂師彈奏寧靜舒心的樂曲。
一盤棋下完，葉念熙大大的伸了個懶腰，站起來活動身體，旁邊的侍女馬上遞上溫熱的毛巾給她擦手。「還是先生棋藝高明，每次都讓熙輸得心服口服啊。」
「小侯爺說的哪裡話，我看你今天心思全不在棋盤上，才會讓在下略勝一籌。」宋晟捋了捋鬍子，調侃說道。
葉念熙接住侍女遞上的茶水，抿一口笑道：「哈哈，當此美景美色，熙怎麼可能靜下心來？」
「說的也是，我也是頭一次見這河上如此熱鬧景象，看來這幾年越國確實已經恢復了一些國力。」宋晟看著窗外的繁華美景，不僅感歎起來。
「先生所言，我看未必。」司馬晉看向這邊，插過來接話。
「怎麼說？」陳毅不明白的問道。
「越國經過這幾年的休戰，人口數量和國庫確有恢復，只是還沒有表面看起來這麼強大。」司馬晉接著說道。
「而且，這幾年表面的和平使軍備和軍士數量都在減少，這不是個好現象，如果一旦再有戰事，恐怕對越國不利。」長期呆在軍營的顏夕雲也插過來接話，眉頭微皺。
「這麼說，越國危矣？」陳毅繼續問道。
「倒也沒有那麼嚴重，只不過以目前的越國實力，還是無法與其他三國相抗衡，就怕有什麼風吹草動的，我們總要做到未雨綢繆才好。」宋晟接話。
「如果再有五年的時間，越國那時定然大不一樣。」司馬晉感歎道。