由於越王自早年喪後，一直沒有再確立皇后，所以，此次皇宮夜宴是由宮裡位份較高的淑妃主持，德妃、慧妃協理，一起操辦的。
按照往年的程序，越王宴請群臣，欣賞歌舞直至子時時分，大王帶領群臣到外宮城樓，與百姓一同慶祝和迎接新的一年。表達與民同樂，共享國泰民安。
天剛擦黑，皇宮各處都掛上琉璃宮燈，侍女成排，紛紛將到來的賓客引致御花園或宴會偏廳等候。
今年的宴會首開先例，允許親貴們帶家眷參加，故此次宴會盛大無比，來的人數比往年的多一倍還不止。
酉時一過，宴會開始，首座上越王司馬明月一身莊重華麗的龍袍，顯得精神奕奕。旁邊的淑妃更是美艷動人，其次是德妃和慧妃，亦是華妝美服加身。
往下皇親國戚，王公大臣帶領家眷依次入座，飲酒賞樂。宴會大殿之外鞭炮第次鳴響，將夜間天空妝點成煙花的海洋。大殿之內鼓樂升天，歌舞昇平，君臣同樂，氣氛極其融洽和諧。
宴會進行到高，CHAO部分時，由淑妃提議，大王許可，請各位王公大臣千金、公子各自表演才藝助興。表演之後由大廳眾人投以花簽，得花簽最多的前三人將獲得大王的賞賜。
大殿的氣氛一下子輕鬆活躍起來。各公子依次上場表演詩、書、畫、樂、遊戲等。各個千金閨秀們剛開始還有些羞澀，但在琴香公主一曲《賀新年》領頭之下，眾位小姐們才紛紛下場展示自己的歌舞才藝。
想來，這場盛大的宮宴除了慶賀年節之外，還有另一層深刻意義的。
成年王子中，太子司馬亨是由已故皇后所生，年紀最長。早在十八歲時，便已經娶得右相長女為正妃，兩年後又分別迎娶刑部、工部尚書之女為側妃。到現在育有兩女一子，家庭和睦的很。所以，宴會上他只是湊個熱鬧的賦詩祝賀。
軒王司馬軒是淑妃所育長子。一直風流成性，但奇怪的是沒有正妃，只在兩年前納一側妃，估計淑妃在宴會上的提議就是讓他好好挑個女子娶做正妃。他到現在育有兩子兩女，都是侍妾所生，由側妃撫育。
晉王司馬晉雖有幾個侍妾，由於常年在外領兵駐邊，一直都沒有什麼動靜，大概德妃也有意讓他好好挑選中意的女子。
其他還有如葉念熙、顏夕雲、顧逸之等這些朝廷新貴在場，無怪乎眾家千金卯足了勁地獻才獻藝。而眾公子們除了想要在佳人面前博個好印象之外，還希望多結交些聲名顯赫、志趣相投的同齡人。
葉念熙對這種高級宴會不感興趣，尤其還是帶有相親意味的高級宴會。而她也沒有什麼拿得上檯面的才藝去跟人家比拚。所以，略顯無聊地默默靜坐吃酒吃菜。
宴會進入高CHAO，眾人的情緒都處於亢奮狀態。看完一群人各自表演，她也吃得差不多了，想著溜出去走走，透透氣。
恰逢左相千金傅嘉儀表演折腰舞，眾人看得癡迷，葉念熙便趁著沒有人注意到自己，溜出宴會大廳，逕自往御花園走去。
邊走邊想著剛才的表演，說實話，對於琴、棋、書、畫、歌、舞才藝這些方面的造詣，古人確實有值得驕傲的地方。
就連在坊間聲名狼藉、貪淫好色的軒王，文采亦是相當好。席間一首《花顏賦》極盡比喻的將眾位女子誇讚一番，立意清新高雅，言辭含而不露，讓葉念熙不得不佩服。
走著走著，不期然的葉念熙聽到兩個宮女的對話。