徐祥正要下手，忽聽一人高聲道：「我佛慈悲！施主手下留情！」
徐祥吃了一驚，定睛看時，只見一個慈眉善目的精瘦和尚已站在了面前，卻是少林寺方丈慧明。
慧明打量著徐祥和李秋萍，目光中滿含憐憫之意，用低沉而緩慢的語氣道：「苦海無邊，回頭是岸！放下屠刀，立地成佛！」
徐祥一驚，隨即道：「老和尚，休得花言巧語！你若要我放過這個妖媚的小丫頭，須得由我運起冥陰神功，在你身上連擊三掌。你若不再多管閒事呢，這就走吧！我也不難為你。」
慧明毫不猶豫地道：「請出掌！」
酈麗華深受感動，哽咽道：「大師……」
徐祥深吸一口氣，運力於右掌，猛擊慧明的腹部。慧明將內力凝聚於腹，承受了這一掌，只是眉頭微皺了一下。
酈麗華見慧明若無其事，懸著的一顆心才放了下來。徐祥卻知慧明已是強弩之末，當下又一掌擊中了慧明小腹。
慧明身子搖晃，哇地吐出一大口鮮血，臉色青白。酈麗華撲上去哭叫道：「大師！」慧明微笑道：「貧僧還死不了。」說著推開酈麗華，向徐祥道：「請出第三掌！」
徐祥大為震動，第三掌便無論如何也不忍心發出，問道：「大師為何捨己救人？」
慧明微笑道：「佛云：我不入地獄，誰入地獄？救人一命，勝造七級浮屠。」
徐祥的心猛地一顫，他本是個純樸善良的少年，只是一年多來，迭經慘變，又練習了冥陰神功，這才性情大變。此時耳聞目睹了慧明的言行，猛然天良發現。
他看了李秋萍一眼，逕向慧明跪下道：「弟子心如枯井，已是了無牽掛。願皈依我佛，懇請大師慈悲。」
李秋萍哭叫道：「你為圖清淨，去當和尚，我怎麼辦？你忍心丟下我不管？」
慧明攙扶起徐祥道：「天地遼闊，難容無根之草；佛法廣大，不渡無緣之人。施主塵緣未了，須要善自珍重。貧僧送施主一偈道：『想淨何曾淨，雲空未必空；倘若心有佛，即刻成高僧。』」
徐祥似有所悟：「只要一心向善，眼前便儘是寺院。」
慧明讚許地點點頭：「施主深有慧根，大慰貧僧之心。」
徐祥辭別慧明，若有所思地與李秋萍去了。
片刻之間，酈麗華兩次遇險，兩次獲救，真有一種隔世為人之感。她滿含熱淚地拜倒在地，哽咽道：「多謝大師冒死相救。」
慧明急忙道：「女施主不必多禮！」他歎息一聲，道：「我師兄慧空文武雙全，本是我少林寺第一等的人才。但因不能參透情慾這一關，才會有如此禽獸之舉。其實人性和獸性，相隔只一線。關鍵時刻一旦把持不住，就會墮入萬劫不復的深淵。」
慧明又道：「梅映雪的死訊傳入少林寺後，我察覺到我師兄神情有異，便暗中留上了神。待見他悄悄出了少林寺，我便暗中跟隨其後，也到了這裡。唉，佛家認為，貪、癡、嗔，乃人生三大毒，害人不淺。我師兄慧空先是貪戀美色不能自拔，然後癡心於一個『情』字，最終轉化為滿腔嗔怒。他的所作所為，實在是佛門不幸。」
酈麗華道：「佛門雖有慧空這種道貌岸然的衣冠禽獸，亦有大師這樣捨己救人的高僧啊！」
慧明歎息一聲，道：「貧僧亦曾有過極不光彩的往事。十年前，少林寺老方丈圓寂，慧空是眾望所歸的繼任人選。但我冷眼旁觀，窺出了他與梅映雪交往的蛛絲馬跡，便旁敲側擊，暗示他如不放棄方丈之位，我就揭破他的秘密。他被迫捨棄方丈之位而推舉我出任。唉，我太卑鄙了！不該懷有貪心，只不過我貪戀的是權位。十年來學習佛經，受益良多，不禁深深懺悔當年的作為。這種負罪感一直糾纏著我，使我痛心疾首，不得安寧！」
酈麗華聽了，對慧明更是肅然起敬：「但大師能把這些對我這個並不熟識的小女子坦誠相告，足見您襟懷坦白，光明磊落。您的博大心胸，正如霽月光風。」
與慧明分別後，酈麗華漂泊江湖，倍受顛沛流離之苦。一日恰與滿面戚容的葉淑梅相遇。
酈麗華驚問：「葉姐姐，你怎麼了？」
「我的心已完全被悲痛佔據了。」葉淑梅的神情淒然欲絕：「我剛剛去了卓大哥墓前，拜祭了他的亡靈。」
酈麗華更是吃驚：「卓大哥怎麼死的？是誰殺了他？」