與酈浩然夫婦分別後，石狗兒浪跡江湖，但從沒見過武安國和酈麗華的面，也沒有他們的消息。
這天當狗兒進入洛陽時已是大年三十。店家忙了一年，這天都辭退夥計，關門歇業，與老婆孩子一家人準備過年。
但洛陽的一家賭坊仍然是門庭若市，一些賭徒正在下注，並不時激烈地辯論著什麼。出乎狗兒意料的是：裡面都是些武林人物，並且坐莊的是號稱一擲千金的侯百萬。侯百萬熱情地與狗兒打招呼：「石幫主，這賭坊是我侯家的產業，決不會有欺詐之行，您不妨來賭一把吧！」狗兒問：「如何賭法？」侯百萬說：「這是一場很別緻、很刺激的賭法。起因是：慧清將在來年正月初四與一個叫卓超群的無名小輩決鬥於少林寺。你先說誰的贏面大？」
狗兒不假思索地道：「自然是慧清。」
「賭法由此而來：假如你賭慧清勝的話，賭對了，你將保住你的賭注，並能得到與你所下賭注相同的賠款；反之，你下的賭注將歸我所有。」侯百萬接著道：「假如你賭卓超群勝的話，賭對了，你將保住你的賭注，而且我付給你的賠款將是你所下賭注的十倍；反之，你的賭注將歸我所有。」
狗兒道：「即使如此賭法，但我斷定多數人還是會把賭注押在慧清身上。除非有奇跡出現，否則卓超群是不會勝的。」
侯百萬淡淡地道：「奇跡總是有的。比如慧清中了『麻痺散』而使不出武功，或者卓超群竟是一位橫空出世的大高手。你敢說慧清必勝？」
狗兒微笑道：「我並沒有十足的把握判斷誰能最終在決鬥中獲勝，但我有十足的把握在這次賭博中有贏無輸。」
侯百萬不以為然地道：「那就請下注吧！」
狗兒當即取出十兩銀子道：「我賭慧清獲勝。」侯百萬便收起了十兩銀子並與狗兒簽下了兩份文書，每人手持一份。
然後狗兒道：「我還能再押一注嗎？」侯百萬笑道：「自然可以。」狗兒便又取出十兩銀子道：「但我這一注是賭卓超群獲勝。」
侯百萬吃了一驚，細思片刻，恍然大悟道：「你把二十兩銀子平分成兩注，一注賭慧清勝，另一注賭卓超群勝，此法確實是有贏無輸：若是慧清勝，你的二十兩銀子將絲毫不變；但若是卓超群勝，你將淨賺九十兩銀子！」
狗兒笑道：「既然你已瞧出了此中訣竅，我這第二注就不必下了。」
侯百萬卻道：「那可不行！須知我已答應你了！為了維護我的誠信，明知是賠本的買賣也要做。」說著堅持與狗兒簽下了第二份文書。
隨後狗兒道：「倘若別的賭客也倣傚我，你的賭坊還賺什麼錢？只有輸沒有贏。」
「你是要我趕緊封盤，免得我賠得傾家蕩產？請不必為我擔心。」侯百萬高深莫測地一笑：「不輸，並不是賭徒的目的，贏才是賭徒的目的！因為你不是真正的賭徒，才會超然物外，追求不輸。倘若你是個賭徒，只有二十兩銀子的賭本，而你又根本不看好卓超群。那麼，你是像剛才那樣下注，還是把賭注都押在慧清身上？前者絕不會輸，但贏的希望微乎其微；後者輸的可能極小，幾乎是穩操勝券。」
狗兒躊躇不能答。
天色已晚，侯百萬向眾人高聲道：「時辰已到，本賭坊要關門了，諸位請回家過年吧！恭賀諸位來年好運！」
隨後，狗兒拒絕了侯百萬的宴請，隨著眾賭客走出了賭坊。
除夕之夜，天上飄著雪花。客店都關了門，狗兒不知到哪兒去好。耳聽爆竹聲聲，更感悲苦、寂寞和孤獨。
哪裡是漂泊者的港灣？何處是浪子的歸宿？
他想起小時候與師父在一起過年時，師父總是準備點好吃的。除夕之夜，師徒二人都不睡，點著蠟燭守夜。後來六個師弟上山，過年時就熱鬧了。
而今年的除夕之夜，他卻孤身一人，沒個可去的地方！
他在雪地上信步而行。
忽然，只見前面雪地上有一人盤膝而坐，全身落滿了雪花，面前是一罈酒，一個杯，正對著漫天飄飄揚揚的大雪，自斟自飲。
一時狗兒只覺天地之大，唯此人與自己二人而已矣！忍不住走上去，一言不發地倒了一杯酒，一飲而盡。
那人的身子端坐不動，如同一尊石像。他的臉面好似是用石頭雕成的，冷漠而堅硬。他的兩個眼珠子猶如是石頭塑成的，無任何喜怒哀樂的感情，完全不像是人類的眼睛，就好似一尊神像漠然地俯視著蒼生。
他開口道：「你我好像並不認識。」聲音也無一絲感情，像冰一樣硬，像雪一樣冷。
狗兒道：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！」
頓時，那人的臉面和目光宛若冰雪融化，隨即猶如春天溫暖的陽光，露出了天真的、孩子般的微笑：「今朝有酒今朝醉，但願長醉不願醒！來，我請你喝酒。」