「父皇，父皇！」望著失神的武堯帝，南宮澈不解的出聲喚道，今日的父皇與往日很不一樣。
武堯帝隨意的一笑，思緒才從回憶中拉回。「這些年來，澈兒一定受了很多苦吧。」
「兒臣不懂父皇的意思。」南宮澈敷衍的回答。此刻的他竟摸不透武堯帝的心思。
「其實朕心中都清楚，沒有朕的庇護，澈兒在宮中受盡了欺凌。所以朕才讓永河將你接出宮去撫養。這些年來朕對你不聞不問，只是希望你能用自己的力量強大起來。民間總說百煉成鋼，若是一直生活在父親的庇佑下，又如何能成長起來，如何扛得起先祖留下的江山社稷。」武堯帝緩緩的開口。
「父皇？」南宮澈錯愕，劍眉緊擰。
「澈兒是父皇最驕傲的兒子，父皇的江山本就是要留給你的。當年朕本是要封你娘親為皇后，讓你名正言順的繼承太子之位。卻沒想到反而害了雪海。朕知道現在宮中多半都是你的人馬，即便不用朕給，你依然可以得到一切。澈兒遠比父皇想像中的強大了。」武堯帝說著，語氣中沒有半分不悅，反而是無法掩飾的自豪。
「父皇為何到現在才和兒臣說這些呢！」南宮澈的眼中閃過片刻的錯愕，然後取而代之的是濃的化不開的哀傷。他恨了他十幾年，為何到如此地步，他才來告訴他，這些年來他一直恨錯了人。一句輕描淡寫的百煉成鋼，他的父皇可曾知道他為此付出了多大的代價。
「父皇只是想要澈兒知道，你的爹爹一直都是愛你的。遺詔朕已經擬好了，就在魏龔手中。等朕離去後，他就會將遺詔公佈天下。澈兒就可以名正言順的繼承皇位。那些曾經效忠朕，忠心於南秦的舊臣依舊會擁護澈兒。」武堯帝一邊說著，一邊不停的咳著。
「從小到大，父皇從未送過澈兒什麼，這份遺詔就算是遲來的父愛吧。至於皇甫珍與永成王，朕就留給你了，就當是澈兒登上皇位的最後一個考驗吧。」武堯帝顫抖的伸出手臂，抱住男子健朗的身體。
記得上一次抱他時，他還是個嗷嗷待哺的嬰兒，二十幾年一晃而過。他的澈兒已經長成一個強壯的男兒了。「澈兒，要好好治理天下，做一個受萬世敬仰的帝王。」
「父皇，父皇！」南宮澈不住低喚，眼中不斷閃爍的淚光卻倔強的沒有流下。
天微亮的時候，宮中響起了喪鐘的悲鳴聲，武堯帝駕崩，而另一場血雨腥風即將開始……
寂靜的皇陵中，南宮澈負手而立，出神的望著武堯帝的石碑，沒有人知道他究竟在想著什麼。
「王爺！」一直站在她身後的女子終於忍不住出聲打斷了他的沉思。
「有事嗎？鸞音。」南宮澈淡漠的問道。
「王爺，您吩咐鸞音的事，鸞音已經做好了。您是否可以將寒毒的解藥交給鸞音呢？」女子小心的問道。
「鸞音，你與父皇做了幾年的夫妻。父皇的離世，你可曾有過一絲難過？」南宮澈答非所問的說道。
「這一切本就是假的，也就無所謂難過不難過了。」鸞音輕聲一歎。
「嗯，本王明白了，你走吧。」南宮澈隨意的說道。
「可是我的解藥呢？」鸞音不死心的再次開口問道。
「沒有解藥。」
「什麼？」鸞音錯愕的再次問道。
「寒毒從來就沒有什麼解藥。本王給你的只是一種能暫時壓制寒毒的藥物，若是有朝一日這藥壓不住寒毒發作，本王也無能為力了。」南宮澈無情的說道。他的意思很明確，就是說只要中了寒毒，就只有死路一條，早與晚只是時間的問題而已。
「原來王爺送鸞音入宮，便從未想過讓我活著離開。」鸞音淒涼的一笑，笑自己的不自量力。眼前的男子有著天使一般美麗的外衣，第一次見到他時，鸞音就沉迷在他儒雅不凡的笑容中。為他冒險入宮，為他捨棄了女子最寶貴的一切，可最終換來的竟然是一句冰冷的無藥可救。
「既然不能活著離開，就安心的在宮中做你的太妃娘娘吧。能在宮中壽終正寢也未嘗不是一件幸事。」南宮澈不以為意的說完，邁著優雅的步子，走出了皇陵。
「王爺！」皇陵門口，紅梅早已等候已久。手中牽著的是南宮澈的寶駒赤兔。
「去和父皇做個訣別吧。」南宮澈從她手中接過赤兔，雲淡風輕的說道。
「王爺！」聽了他的話，紅梅大驚，踉蹌的跪倒在地。
「從你入府的那天起，本王便知道你是父皇的人。不然怎麼會那般巧合，只要是你知道的事都會毫無遺漏的傳入父皇耳中。」南宮澈淡淡的一笑。
「王爺，奴婢是有苦衷的。」紅梅急忙解釋。她本是犯官之後，是皇上念她年幼無知，動了惻隱之心將她留了下來。
「好了，以前的事本王不想再去追究了。你在王府中多年，卻是未作出什麼不利於本王的事。何況，現在本王與父皇之間不再有芥蒂，你究竟是忠心與父皇還忠心與本王也沒有任何分別了。」南宮澈翻身上馬，居高臨下的看著腳下的女子。
「紅梅多謝王爺體恤，王爺的大恩，紅梅此生為奴為婢定當結草啣環。」紅梅深深的跪拜，然後起身向著皇陵中走去。
——
郊外寧靜的山莊中，落溪坐在院中，懶懶的曬著太陽。離開南宮澈的日子，少了期盼與等待，生命便如死水一般不再有一絲波瀾。
「落溪怎麼起的如此早，為何不多睡一會兒？」南宮漠隨意的坐在了她身邊。
「覺得陽光很好，便出來曬曬太陽。」落溪淡雅的一笑。
「落溪在此住的可還習慣？」南宮漠語氣輕柔的問道，生怕驚嚇了她。
「很好，謝謝你。」落溪窩心的一笑。這莊園隱在郊外的竹林深處，精緻而不奢華，顯而易見是被人精心修飾過的。微風徐徐而過，院中飄滿了淡雅的墨竹香。