「下官拜見按察使大人。」朱知府恭敬的行禮，他的身邊站著一位相貌清麗的女子，「大人，這是小女羽婷。羽婷，還不見過按察使大人。」
「羽婷見過按察使大人。」朱羽婷不情不願地行禮，偷眼細瞧，她大吃一驚，想不到這位程大人如此年輕就已是江南按察使，爹可是到了兩鬢斑白，才好不容易升任蘇城知府。
凌清洛冷哼道，「按察使大人，艷福不淺啊。」他是她一向敬重的元瑞大哥，剛剛怎麼會——，若非唇上的餘溫尚在，她幾乎以為，這只不過是一場荒誕不羈的夢。
程元瑞今日失常的舉動，令凌清洛猝不及防，她知道，元瑞大哥他是想以這種方式來照顧她一輩子。他這般做，只會讓她更加良心不安，他與她有的只是親情，又何必賠上他的一生，來造就這場毫無情愛的姻緣。
諷刺的話在不自覺中脫口而出，凌清洛面如冷月，眸如寒潭，程元瑞故作聽而不聞，抬手虛扶，「朱大人，羽婷小姐，不必多禮，請起。」
周平暗笑，當著蘇城朱知府的面，凌小姐竟然給大人使臉色，真不愧是凌小姐，膽色過人。
「多謝按察使大人。」朱知府和朱羽婷起身，朱羽婷粉頰嬌俏，眸子靈動，頗有幾分神似凌清洛。
「爹，她是不是您常提起的酒中之仙，凌涵凌公子。」凌清洛剛才的出聲已引起朱羽婷的注意，話音剛落，朱羽婷就疾步來至凌清洛的面前，眼中閃著毫不掩飾的殷羨和驚歎。
「羽婷，不得對凌公子無禮，快向凌公子賠罪。」朱知府嚇得面如土色，這個女兒頑劣成性，若因此得罪了按察使大人身邊的紅人，他這個知府算是做到頭了，「凌公子，老夫教女無方，望您多包涵。」
「凌公子。」朱羽婷甜甜地喚著，眼前的凌公子眉目如畫，傾城脫俗，美得宛如仙人。
朱知府恭敬的臉上泛著笑意，凌清洛不悅地蹙起雙眉，心中苦笑不得，他們不會是衝著她來的吧。
朱家父女的意外到來，沖淡了她與程元瑞之間的劍拔弩張，而這劍拔弩張中似乎又夾雜著幾許曖昧不清，「朱小姐有禮。」
「朱大人，我們進書房詳談。涵兒，替我好好招呼羽婷小姐。」程元瑞面上平靜，一如往常。
凌清洛淡然相視，冷言道，「按察使大人有令，在下怎敢不從。」
屋內瀰漫著一種道不清的詭異，明眼人都能聽出來，凌清洛的話中含刺，「如此甚好。」程元瑞狼狽地逃離，不知情緒。
周平眼裡的不可思議更甚，跟著大人這麼久了，好像從未見過大人這麼驚慌失措，難道，大人怕凌小姐？
綠珠恰好進來，「奴婢見過程大人，程——」還未喊完，程元瑞就已走遠，「周平，究竟出了什麼事，大人何以走得如此慌忙。」
「問你家小姐去，我怎麼知道。」一說完，周平就跑的不見了人影。
「凌公子，小女頑劣，請您多多包涵。」朱知府再三道歉，隨即，匆匆忙忙地去追趕按察使大人。
「朱大人，——」綠珠見蘇城知府也走得匆忙，心中疑惑，這都怎麼了，莫名其妙。
剛轉過頭，綠珠就看到她家小姐的身前站著一位陌生女子，這名女子長相甜美、乖巧可人，她還未開口，朱羽婷就飛奔而來，拉住她的手，讚歎道，「姐姐，你也好美啊！」