賞花宴不外乎是一番群芳爭奇鬥艷，路夫人含笑地掃視著前來赴宴的十幾位世家千金，道，「今日之宴就以花為引，本夫人就靜待諸位小姐的佳作了。若誰的詩詞能盡入得外邊在坐的各位公子的法眼，那誰便是今日花中之魁，本夫人的這支桃花朱釵就送於誰。」
「謹聽路夫人吩咐。」十幾位千金異口同聲地道，其中不乏閃著興奮的光芒，但也有一兩個垂頭喪氣。
吟詩作詞又豈非一蹴而就之事，往往是天賦中帶著勤奮，而天賦就佔了很大的成分。表姐李玉琴就是其中一位天賦極高的女子，聽說她三歲誦詩，九歲就有佳作傳頌，自她及笄以來便是穩居江南第一才女之位。
前來李府求親的江南世家公子，幾乎踏破了李家的大門，或許有衝著李家在江南的財勢而去，但不可否認，更多的是為李玉琴的才情所折服。
除了表姐李玉琴，江南巡撫千金路嵐也是頗有才名，馬家的幾位小姐雖比不上表姐和路嵐，但也不容小覷。然後剩下的幾家稍微低於三大家的幾位小姐，其中有一位沈家小姐沈含沫，她的名氣倒是可以和路嵐並駕齊驅，或許還高於路嵐，若不是路嵐的爹是江南巡撫，說不準這江南之中，除了表姐就是沈含沫了。
凌清洛的下方就是沈含沫，只見她淡妝而來，白皙的肌膚如冰雪般透明，耳垂下墜著一對珍珠耳環，淡紫色的羅裙，裙邊是淺淺的幽蘭旋生。雖是商賈之女，卻看不出一絲銅臭之氣，彷彿帶有幾分不食人間煙火的仙姿。
沈含沫衝著凌清洛淡然地一笑，彷彿是高山上初融的雪水，清新而自然，那笑顏緩緩的流入凌清洛千蒼百孔的心中，竟是這般清涼舒坦。
凌清洛也報以一笑，塗滿胭脂的臉上本是十分庸俗之態，然此刻的凌清洛卻呈現出了另一番風韻，雅而不俗。
明珠即使蒙塵一時，也難擋它閃耀的光芒。
竹簾外觥籌交錯，而簾內卻是筆走游龍，十幾位女子在潔白的宣紙上凝思作詩。
凌清洛奇異於沈含沫的鎮定自若，別的女子都迫不及待地拿筆靜思，即使是表姐李玉琴也不例外，而她竟然還穩如泰山的一動不動。
大約過了半柱香的時間，沈含沫這才拿起筆在宣紙上飛快地遊走，提筆，點墨，動作一氣喝成。
凌清洛暗暗稱奇，沈含沫，出身於市儈的商賈之家，竟會有如此淡雅的風姿，哪怕是表姐李玉琴也沒有她脫俗的氣質。
低頭看著她自己的這張宣紙，乾淨潔白，凌清洛怔怔的發愣，她該寫些什麼呢，先不說這詩詞，就是寫在宣紙上的字，她也要慎重。若她假意改變筆跡很容易讓人發現，自小她臨摹各大家書法，從二王王羲之，王獻之，到柳體，顏體無一不精。
路夫人滿意地看著各家小姐的表現，當看到凌清洛時，卻發現她只是傻傻地盯著那張宣紙發愣，路夫人輕蔑的一笑，落魄秀才之女，果然平庸無能。