淚水早已在眼眶中打轉，凌清洛緊咬著蒼白無色的嘴唇，她不能哭，她答應過娘親要堅強勇敢得活著。
凌清洛再次抬起頭，從懷中摸出僅剩的五兩碎銀，將它遞給了守門的家丁，「這位大哥，勞煩通報一聲，就說李嬋之女凌清洛，求見舅父。」
一聽李嬋之名，守門的家丁心中暗忖道，這個鄉下女子口中的李嬋，不就是老爺十幾年前消失不見的妹妹嗎，好像是跟一個書生私奔了。
「你等著，我這就去稟報老爺。」若是真的話，這名女子就是李府的表小姐，當然，若是假冒認親，李府也繞不過她。左右都不關他的事，收了人家五兩銀子，不管是不是，跑一趟也不吃虧。
家丁走後，凌清洛望著朱門高牆，心中越發的不安，凌府與江南李府從未往來，這十六年來，她也從未見過舅父。
世態炎涼，人情淡漠，如今的她，只是一個無依無靠的孤女，舅父一家人能否容得下她？
十六年來，她是在爹娘的呵護下成長，爹爹是才華橫溢的翰林學士，閒暇時教她詩詞歌賦；娘親賢良淑德，一直寵她如珠如寶。
可是，這一切，如今只能在夢裡再相見。
轉過頭，韓叔早已不見蹤影，凌清洛緊咬下頜，不讓在眼眶中打轉的淚水下滑，她要遵守與娘親的約定，她要學會堅強。
李府守門的家丁已進去半日，凌清洛的心愈加地絕望，現在的她無依無靠，天地之大，何處才是她的容身之處！
走到石獅子處，凌清洛蜷縮著蹲下，單薄的身子似秋日裡欲凋零的落葉，掛在枝頭隨風搖擺。
如果舅父不接納她，她該怎麼辦？
抬頭仰望著無窮無盡的蒼穹，此時的她，兩眼無神，腦中一片空白。
終於，府門打開，那個跑進去稟報的家丁來到凌清洛身旁，道，「凌小姐，我家老爺有請。」態度轉變之大，前後判若兩人。
凌清洛驚愕的回神，慢慢地站起身，低垂著頭，亦步亦趨地跟在家丁身後。
李府真不愧是江南首屈一指的鐘鳴鼎食之家，跨進朱紅大門，沿著一進一出的院落，踏過長長的亭廊。
不知走了多久，領路的家丁才將她交給了一位中年僕婦。
眼前的這位婦人大約四十上下，額寬臉圓，身上衣料儘是絲綢緞面，光一個下人都穿著如此不俗，就可知李家的財力絕非浪得虛名。
「你跟我來吧。」周媽不屑地打量著凌青洛，又是一個窮酸親戚，這些年她見得多了。
凌清洛隨著這個來到主屋，一路之上，她都不敢多說一句話。
「你等著，我去稟報老爺和夫人。」周媽揭簾進去，把凌清洛留在了門外。
門口處站著四個長相清秀的丫鬟，垂頭低眉，一絲不苟地站著。
凌清洛目不斜視，面上仿若鎮定從容，可心中卻是翻江倒海，隱隱的懼怕和不安一直在纏繞著她。
「凌小姐，老爺請你進去。」周媽出來後，也不看凌清洛，說完又進去了。
兩邊的丫鬟掀開了竹簾，凌清洛雙手交疊垂於右側，深吸一口氣，跨過門檻。
不敢抬頭，只是一步一步地往前走，急促的心跳在提醒著她，人在屋簷下，哪能不低頭。