「既然妹妹喜歡他，那為何不直接表明心聲呢？」冰柔淡笑道。
「向他表明心聲？就像當年娘娘向大王表明心聲一樣嗎？」楚憐瑩看了看冰柔一眼，繼續說道：「可是娘娘你換回來的又是什麼呢，只有這深深後宮而已。」
楚憐瑩的一翻話，霎時刺痛了冰柔的心，嬌美的容顏瞬間變得蒼白無色。雙眼無神，一陣清風拂過，將她的思緒吹得更遙遠。
她是護國將軍的女兒，從小就很喜歡楚羽，因為那一次的大膽表白，而被楚羽視為輕薄之人。要不是為了鞏固寧國的江山，楚羽怎麼都不會娶她為國妃。她雖為寧國的國妃，但是卻被楚羽冷落於整個後宮。鼓起勇氣向自己喜歡的人表明心聲，難道這也錯了嗎？這就是她的命，她的人生嗎？想到這，冰柔的臉上掠過一絲憂傷。
楚憐瑩抬頭見冰柔低頭不語，知道自己剛才失了言，連忙道歉道：「娘娘，對不起，我不是有意要冒犯您的。」
「你說的對，現在這樣我又得到了什麼？換回來的只有寂寞而又冰冷的後宮而已。」冰柔慢慢地回過神，眼神極為傷感。
「娘娘——」楚憐瑩本還想解釋什麼，可是卻又不知道該怎麼說，也只好隨她而去了。後宮的女子多半都是在後宮寂寞一生，孤獨的等死。也就是她不想嫁入後宮的原因，對她而言，後宮只不過是一個寒冷，無情的地獄而已。地獄尚能投胎轉世，可是後宮卻是永世不得超生的人間地獄。
其實，楚憐瑩打從心底的佩服冰柔。為了愛情，為了能夠日日夜夜的守護在自己最心愛的人的身邊，就算真的下了地獄又如何？像她這樣為愛付出，卻不求回報的精神實在是讓人很敬佩，「落花有意流水無情」，「情為何物，直叫人生死相許」。
良久，冰柔終於開了口：「妹妹，今日天氣甚好，不如陪我出去走走吧。」
「好啊。」楚憐瑩本來就是個在家閒不住的人，聽到冰柔的話，她哪會不同意。說罷，她便起身挽著冰柔的手臂，離開了北王府。
紅城縣熱鬧非凡，今日是三月十五，每逢初一十五便是紅城縣趕集的日子。午後的陽光輕柔的如金色的細紗，揚起春色如葡萄美酒般光影瀲灩，滴滴沁心陶醉。因無聊，靖瑤就帶著翠花一起來到了集市。今日，她只襲一身粉色窄袖綢衣，清純而樸素，與平日在最紅樓裡的她判若兩人。
城中林立的大小商舖位於街道兩旁，城中的擺設基本上與蕭城的擺設不相上下。街道兩旁除了擺有寧國的特產之外，也有幾家商舖擺設的是來自各國的特產。如果非要說哪裡不同，那應該是建立於紅城縣另一邊的一個寧水城。靖瑤帶著翠花緩緩地向前走去，不一會兒便到了一條河流邊上。放眼望去，正巧看到了寧水城。
這個寧水城建立於河水正中央，是用上等的木材所建造，大紅的琉璃瓦上掛有兩盞大紅燈籠，朱紅色的大門上掛著一塊牌匾，寫著「寧水城」三個大字。房屋的下面是用一些粗大的松木牢牢的固定於水底，大門前還有一個用紅木所造的台階，一直通往河邊上。河邊放有幾條小船，是供人遊玩的。
屋內的廳堂中，橫著拉起了各種各樣顏色鮮艷地小旗，隔不遠處，便有六道大大的燭台，自空中懸垂下來，佈置的十分高雅。中間還搭了個大大的檯子，是專為那些唱曲的人所準備的。
房屋外面的正反兩面還放有幾把小椅子，是專為那些釣魚之人所準備的。而河水清澈見底，每日都有人來清除一下河水，河水下面養殖了各種各樣的魚，是專門讓人消遣釣魚。「寧水城水逍遙，人欲逍遙也」，所謂寧水城也就是這個意思了吧。靖瑤低聲笑了幾聲，帶著翠花繼續向前走去。
「小姐，不進去看看嗎？」翠花挽著靖瑤的手臂，輕聲地說道。
靖瑤搖搖頭，輕歎了一聲，「寧水城是供那些貪官娛樂消遣的地方有什麼好看的，也就只有寧國的庸君才想的出來。正所謂上樑不正下樑歪。」
「小姐，你好像對大王有仇似的，其實你誤會大王了，他不是這樣的人。」翠花回頭看向靖瑤。
「事實擺在眼前，我哪有誤會他。」殺我父母，奪我王位，難道這還不夠昏庸無道嗎？
一陣微風拂過，枝條輕輕擺動，一片片葉子在枝頭輕舞，像一葉葉扁舟在蕩漾。金燦燦的陽光照射在柳樹上，樹上的露珠閃爍著耀眼的光芒，順著柳樹的「長髮」慢慢地流下來，在陽光的照射下，枝葉的顏色變化多端，有翠綠、深綠、墨綠…… 芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？ 此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？ 楊柳岸，曉風殘月！ 楊柳絲絲拂面。
靖瑤帶著翠花繼續向前行走，街道上的行人匆匆地向前跑去。靖瑤伸手拉住一位行人，疑惑地問道：「這位老伯，前面發生什麼事情了啊，為何如此的匆忙？」
「今日本縣的郝員外在前面設下擂台，分別設下琴，棋，書，畫這四項，誰能得到第一名，那就有重賞啊。」那位老伯伸手指指前面的人群說道。說完，他就匆匆地向前跑去。
「小姐，好像很熱鬧，不如我們也去湊湊熱鬧怎麼樣啊。」翠花好奇地張頭探腦的。
「嗯，走吧。」靖瑤淡然一笑，拉起翠花的手向前走去。
那邊的確很熱鬧，前方的空地上搭了戲台，正在敲鑼打鼓綵帶飛揚，不一會兒只見四周的人流如潮水一般紛紛靠前，都想佔個好位子，看出好戲，靖瑤緊拉著翠花的手，向人群中擠了進去，好不容易擠到了最前面，她深深地鬆了一口氣。
一陣鑼聲過後，只見一個身著褐色長袍，大約五六十歲的男人上了戲台。他應該就是人們口中所說的郝員外了吧，靖瑤上下打量了一下他之後，暗自在心裡說道。