正想得出神，街上傳來一陣喧嘩聲。二人探頭看去，一個胡人高聲說道：「我帶來的胡女怎麼不見了？！誰拐賣了我的胡女，我要報官！」客棧門口跳舞的胡女說道：「這位大哥，你去找鐵腳門的王夫人，她會幫你。」
那胡賈便直奔鐵腳門大院而去，身後跟了一群看熱鬧的人。陳子昂說道：「走，正好去看看鐵腳門。」周梅兒便起身，跟隨胡賈向鐵腳門走去。
鐵腳門前，站了兩個弟子。自從十餘弟子被殺，鐵腳門加強了戒備。王夫人聽見大門口的喧嘩，急忙走出來。胡賈把丟失胡女的事說了一番，說道：「只要王夫人能找到胡女，本人自當重酬。」
若是放在平日，王夫人自然會滿口答應。此時十餘弟子神秘死亡，鐵腳門人手短缺，再加上莫名其妙的比武大會等等事情，令王夫人不得不猶豫起來。胡賈看出王夫人猶豫不決，歎道：「這瓜州原來也不比大漠旅途安全呀！」
王夫人看他無助，起了惻隱之心，說道：「好，鐵腳門就算幫一下這位兄弟。我安排人手四處打探一番，盡力為之。」當即喚來弟子四處查訪，然後安撫胡賈回客棧等候消息。
到了傍晚，卻又聽見胡賈在街頭大呼：「誰拐了我的胡女！誰拐了我的胡女！」卻是王夫人來告知鐵腳門尋找一日沒有結果，胡賈便又急得當街叫喊，皆因一個能歌善舞的胡女實在是一件價格不菲的商品。
周梅兒眼圈不禁泛紅，想起自己和姐姐當年也是這樣被販賣，然後被李敞買下為舞妓。陳子昂低聲歎道：「這些胡旋舞女子的命運令人歎息，從小學習跳舞歌伎，到頭來還得賣身為奴。」
他伸手握住周梅兒，溫情地說道：「梅兒，這輩子能和你在一起，我十分滿意了。」周梅兒抬起大眼睛，睫毛上還沾著細碎的淚珠，嘴角卻吃吃笑了。
大街上，王夫人說道：「還有一處沒有去尋。」胡賈急道：「是哪裡？」王夫人說道：「鳴沙山東側的石窟，你莫著急，我親自幫你去找。」胡賈連連道謝：「那就辛苦王夫人。」
陳子昂在窗內琢磨道：「二東家在石窟隱身，王夫人此行可不要出差錯。」便對王夫人招呼道：「王夫人為瓜州平安勞心勞力，就讓不才小弟也隨同尋查，略盡微薄之力。」
陳子昂、周梅兒二人經過喬裝，王夫人當然不識，卻笑道：「也好，人多辦事方便，你們隨我一起前往三危山石窟找找。」王夫人便帶上二人直奔鳴沙山東崖石窟。
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寒冷的冬天，入夜之後的石窟群，依然有不少洞窟亮著氣死燈籠或蠟燭，依然有虔心向佛的信眾忍受寒冷，在石窟寺內唸經誦佛。王夫人一個石窟一個石窟察看，哪怕是沒有燈光的寺窟。
千萬尊佛像在石窟的庇護下，顯得安詳而寧靜。燈火飄忽，映亮了石窟內的壁畫、佛像、誦經的信徒。只因瓜州接近西域，這裡斑斕而千姿百態的佛像，比龍門石窟更有神秘的意味、更有異域的風格。
所有佛寺窟都找過之時，夜已深深。王夫人說道：「南邊是開窟工匠的宿地，過去看看。」陳子昂猶豫間點點頭，那個二東家就在南邊的一個小石窟內。
三人舉起火把，沿著崖壁石道摸向南邊。這裡的石窟沒有點燈，因是冬季，還住在這裡的工匠極少，大多數是暫時空置的窟洞。
「咦？」王夫人忽然低聲發出疑問：「你們快來看看這個女子！」她鑽出一個石窟，招呼陳子昂、周梅兒。二人探頭進去，洞內側臥著一個胡服女子。王夫人搬開她的臉龐，伸手在鼻子下摸摸，便搖頭。
「她死了。」王夫人說道。陳子昂靠近去，這是一個漂亮的女孩，身材窈窕，白皙的皮膚。周梅兒在旁邊說道：「沒錯了，胡賈丟失的多半就是這個女子。你們看，她穿的衣服就是跳胡旋舞的服飾。」
女孩面容十分蒼白，似乎還有少許體溫。陳子昂心中一凜，想起那個一氣殺死十餘鐵腳門弟子的二東家就在附近，他壓低聲音說道：「姑娘剛死不久，兇手可能還在附近！」
他急忙鑽出洞窟，果然十餘丈外的洞窟裡閃出一條黑影！那人往這邊瞭望，看見陳子昂鑽出來，立刻返回洞窟。
陳子昂握緊大劍，與王夫人、周梅兒悄悄摸過去。還未到那個洞口，那人忽然從洞中竄出，一躍便跳下崖壁，飛快地逃逸。
王夫人要追去，陳子昂說道：「莫追，此人武功高強得很。」他看看那洞窟，隱約記得就是二東家隱身的石洞，便繼續摸過去。