丘神責顧不得風雪未停，要趕回洛陽。考慮再三，他連程務挺的靈堂也沒去。李敞未能抓住秦霸山，他也知道丘神責對此十分不滿，畢恭畢敬地送他上馬。
丘神責板著臉孔說道：「我走以後，你若出了什麼差錯，沒人可以救你了。」李敞小心翼翼地點頭，說道：「卑職明白。」
風雪瀰漫，吹得真個草原都在哆嗦。李敞問道：「那陳子昂說他已經快報朝廷，這大將軍多半由王爾接替。」丘神責鼻子裡哼了一聲：「你不熟悉北方戰事，也缺乏戰場經驗，更缺少戰功，我如何能再推薦你！這前線戰事關係到朝廷安危，豈可兒戲！」
李敞連連點頭說道：「卑職不是這個意思，是怕王將軍所部今後會給我等穿小鞋。」丘神責跨上戰馬，說道：「他總不能吃了你吧，他總會給邱某人幾分薄面的。」
李敞探出丘神責的口風，緊繃的心情鬆了下來，說道：「丘將軍放心，我會守好疆土，報答將軍的舉薦之恩。」丘神責斜眼看看他，只是點了點頭，便放馬奔出哨卡。
李敞對衛兵喊道：「小心伺候，不要出紕漏。」這話明裡朝丘神責的衛兵說，實則是拍丘神責的馬屁。看看一行人馬消失在風雪裡，李敞長長地舒了口氣。
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胖長老做夢也想做部落的頭人。現在秦霸山除掉阿骨朵，南邊又少了程務挺，這麼一個大便宜落到自己頭上，呵呵，他心裡暗自偷樂。
站在牙帳前，看看飄揚的牙旗，實在很爽。陽光照耀雪原，天空藍得像湖水。外面一隊巡邏的士兵，正保護他胖長老。部落裡的士兵也被集結起來操練，羊群和奶牛則在圈內，懶洋洋曬著太陽。女人們有的擠奶，有的正在梳頭髮。
這些都屬於我胖長老了，呵呵。秦霸山前往黑沙城，部落裡只有他說了算數。這份得意令他滿臉洋溢笑容。
曬曬太陽，盤算一下部落裡的人事，以前跟我胖長老作對者，都要受到處置。這樣才能鞏固自己的地位。
他一邊盤算，一邊插手站在牙帳前，看見一個士兵打馬飛馳過來。那兵士翻身下馬，大聲稟報：「胖長老，快去看，廋長老出事了！」
胖長老一驚，看看兵士驚慌的樣子，渾身血跡，急忙喚上一隊親兵，隨他奔出牙帳。
瘦長老一大早四處巡視防務，帶著幾個武藝精湛的衛兵，又沒有離開部落，怎麼會出事呢？
一眾人馬穿過一頂一頂帳篷，來到部落邊沿地帶。雪地上橫豎躺著七八具屍體，鮮血濺撒四處。幾匹失去主人的戰馬扒開雪地吃著乾草。瘦長老就躺在其中，咽喉中了一劍，眼睛圓瞪，滿臉驚恐，似乎不相信臨死前的一幕。
他究竟看到了什麼？他看見一條黑衣蒙面人忽然從雪地裡躍起，一劍就刺倒他的戰馬。身後的親兵立刻圍上來，卻見他腳步連踏異步，手中長劍閃爍，連殺三人。
那些招式顯然是中原的武功，而不是北方人力搏招式，輕靈快異，他的護兵手中的兵器完全成了擺設。他手腕揚起，每一劍都刺中要害，絕無落空。等瘦長老發覺應該逃跑時，他身邊只剩下一個親兵。
那蒙面人目光掃來，其中冷冷的寒意，令他打了個寒顫。瘦長老連退數步，蒙面人冰冷的長劍也如蛇相隨。直到他明白自己退無可退、無路可逃時，長劍忽然一抖，刺穿了他的咽喉。
看到瘦長老下頜鮮血噴出，蒙面人長劍還鞘，也不理會剩下的兵士，跨馬奔離。那兵士半天方醒過神，跑回去稟報胖長老。