天色微亮。客房的門居然被打開。陳子昂還未轉過門口，便聽見張不輝的聲音：「陳大俠總算回來了，人家替你焦急一夜呀。」他身邊坐著周梅兒，見到陳子昂一陣歡喜，又聽見張不輝打趣，不禁臉紅。
周梅兒轉口說道：「你還不是等了大半夜。」張不輝也不再拿周梅兒開玩笑，拍手說道：「倒真是來請陳大俠幫忙。」原來張不輝又約好了馬販子胡哥買馬，偏生這次的對手又是那個李二哥。他思量自己沒有必勝的把握，便來找陳子昂幫手。
陳子昂疑道：「我總覺得那個李二哥似曾相識。」張不輝笑道：「你們早就見過面。他是李敞的手下，清華樓那個李敞，兄弟還記得麼？」陳子昂恍然說道：「怪不得那麼熟悉，原來是李青山。在嶺南與他們打過幾次交道，怎麼也販馬來了？」
張不輝道：「據說李敞因嶺南剿匪有功，天後給晉陞了從五品下游擊將軍，不日將前往單于都護府，協助程務挺將軍征發秦霸山部落。」陳子昂噢了一聲，又疑問道：「都是一處作戰，還與程將軍爭戰馬？」
張不輝歎道：「如今邊關烽火連連，缺的就是馬匹，誰有了騎兵，自然好立功受賞了。這李敞如何能不與程將軍爭馬匹呢，他是天後和丘神責委派的人。」陳子昂點頭說道：「我一定幫張大哥拿下這批軍馬。」
「嗯，有五千匹呢，不小的數目。程將軍前線一定等著這批軍馬。」周梅兒握緊拳頭。
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只是短短半月餘，陳子昂第三次來到洛堤。洛堤四處的桃林之外，還有成片的牡丹花盛開。決鬥之處還是上次的地頭，離皇家宮殿較遠，在衛戍軍隊視野之外。
張不輝給他準備了一襲藍布夜行服，臉上蒙了板塊黑布。二人負手佇立，聽得見平原上習習吹過的冷風。
此時距牡丹花開的五月還有半年，未免顯得有些單調。花圃裡的牡丹葉兒在骨幹分明的枝條上，輕微搖曳。一連里許的牡丹花圃，倒可讓人想見花開時的燦爛情形。
遠處忽然傳來一兩聲狗吠，但見兩條人影飛快而來，到了二人面前，其中一頎長的人影沉聲說道：「劉胖子還沒到麼？」陳子昂也是疑惑，原來這兩人中並沒有那個商賈劉大哥。
「哈哈，你們都違反了規矩，說好一對一決勝負，怎麼都帶人來了？」話音從坡底下的一株桃花背後轉出，正是肥胖如球的劉大哥。陳子昂又是一驚，原來他早就隱藏於近處，自己竟然沒有察覺。難道劉大哥也是武林中罕見的高手麼。
張不輝笑道：「我今日全仗陳兄弟出手，勝負我都認了。怎麼能說我違反規矩呢？」那邊兩人一直打量著蒙面的陳子昂，聽見張不輝說出「陳兄弟」三字，後面那位壯實的漢子冷笑道：「幸會、幸會，再次幸會陳大俠。如果我沒猜錯的話，這位陳兄弟應該就是日前威震南粵的陳子昂。」
他站在五人的最外圍，氣度卻隱然壓住全場。陳子昂聽他似乎認識自己，更加奇怪了。壯實漢子鬆開抱拳，索性解開夜行袍，竟然一身幽光閃亮的鎧甲，正是前日夥同小蘭的那個盔甲人！
張不輝先是一愣，喃喃說道：「原來陳兄弟已經如此大名鼎鼎，左金吾丘將軍也認識噢。」劉大哥舉起腰間的酒葫蘆，大飲一口，說：「好，來的都是江湖名人，看得起俺徐某。哈哈，快哉！」
陳子昂再沒想到這個盔甲人竟然就是名震京兆的丘神責，武則天面前的高官紅人，竟然也參與江湖決鬥。他的武功不弱，遠高於李青山，陳子昂若不是連得奇遇，也並非他的對手。
原來，李敞即將北上從軍，也是丘神責在武則天面前力薦的結果。丘神責期望他此番立下戰功，更能成為自己的得力助手。
北上草原作戰，最需騎兵，李敞便責成李青山購置馬匹。李青山知道自己與張不輝武功不相上下，倘若無法取勝而失去這批軍馬，自己的腦袋也未必能保。便奏請丘神責前來助陣。