十月初的中原陽光普照，麥田已然熟透，只待農夫的鐮刀收割。此時的中原大地，天高雲淡，原野蔥綠，充滿了生意。洛陽官道上，五騎一路打馬小跑，趕往洛陽城。
這五騎正是陳子昂與魏大等人。從南方一路風塵僕僕，回到洛陽。
除了陳子昂滿懷心思，焦會青、魏大、周梅兒姐妹倆歡笑不已。大半年奔波，歷經險境，終究是轉危為安，即精彩又長閱歷。如今回到繁華的大都，又看到熟悉的場景，自然讓人興奮。
五人一路穿行街巷，卻看見前方簇擁著一群人。焦會青先擠進去，是一張招募兵士的佈告，寫道：「西北戰事緊急，我邊庭屢遭侵犯。朝廷緊急招募年輕力壯者從軍，保衛疆土。有意者前往各募兵處報名。」
圍觀的民眾有決意前往的，三兩相約說道：「明日我等便去應徵入伍，好歹也勝過在這裡吃白飯。」有人應道：「正是！雖說大漠千里，也容不得他們肆意侵擾。走，明天就去，不去的是烏龜王八。」幾個年輕男子互相約好，便回家做準備。
焦會青笑道：「洛陽百姓比襄陽的民眾有骨氣，均非貪生怕事之徒，老焦欽佩。」 陳子昂也說道：「若非總盟有要事安排，我定然報名前往單于道，和秦霸山斗上三百回合！」
魏大指著遠處街道說：「快看快看——」眾人看去，遠處走來一支隊伍，前面是兩匹高頭大馬，後面緊跟一乘竹轎，轎子後面又是兩匹高頭大馬，轎子由四個垂目的壯實和尚抬著。
街上原本人流雜亂。看見這乘竹轎，眾人竟紛紛讓開中間大道，讓它緩緩走過。更有民眾當街跪下，雙手合十。騎馬者倨傲不已，民眾卻對那頂竹轎恭敬有加，彷彿那頂竹轎有魔法一般。
那頂轎子走近來，人們紛紛說道：「神秀大師來了，是神秀大師！」
焦會青說道：「就是那個北神秀、南慧能的神秀？」魏大回想起去年在洛陽街頭所見所聞，說道：「只怕是，他的武功內力高深得緊呢。」
周梅兒翹舌道：「慧能的武功高不可測，神秀與他齊名，只怕一樣厲害了。」陳子昂說道：「應該是，神秀的名望比慧能大師還大，如今再度成為帝師。」周梅兒歎道：「每個皇帝都看重他，只怕是真有齊天的本事。」
街對面忽然衝出來一個農夫打扮的漢子，攔在兩匹開道的大馬前面，俯身便磕頭喊道：「神秀師傅救我，我有冤情相告大師！」一個騎士高舉手臂指他，圓睜雙目喝道：「有什麼冤情，可去衙門狀告！」
農夫喊道：「若有地方伸冤，我也不會來這裡阻攔大師啊！請大師為小民作主！」那頂轎子停下來，裡面傳來一個渾厚的聲音，說道：「你且慢慢道來，老衲聽著。」
農夫俯在地上說：「我乃洛陽郊外農戶，半月前遭村正李青河誣告，說我家土地乃是他家族地，要強迫收去。請神秀大師替小民作主！」轎子裡面那人緩緩說道：「哦——你有地契為證麼？」
農夫連連磕頭，說道：「那日我拿地契與李青河理論，他卻丟給狗子吃了，讓小人沒了絲毫憑證啊。」
唐初實行的是均田制，按照每戶男丁數目、官爵分配農田給每家每戶，朝廷對買賣土地進行了諸般限制，保證了農戶的基本生活勞作，是大唐走向興盛的基石所在。但均田制也時常受到地方豪強的肆意破壞，這個農夫告狀就是一個典型例子。
簾子被揭開，裡面露出一個慈眉善目的七旬老和尚。陳子昂仔細打量神秀，面色紅潤，神采奕奕，不覺暗想：看來神秀並非一個尖狡之徒，只是他練就控制人心智的武功，實在有些匪夷所思。
神秀說道：「好，今日老衲得空，你帶我等去找李村正，老衲自然還你一個說法。」那農夫俯在地上，聞言連聲說道：「大師能過問小民之事，實乃小民修來的福分。我這就帶各位大人前去。」
神秀放下簾子，那四個侍衛一鬆韁繩，四匹馬邁開蹄子，護衛著竹轎，跟隨農夫望城外走去。有不少看熱鬧的民眾，便跟在後面，與神秀一起去那個村子。焦會青說道：「這麼熱鬧，我等也去看看麼？」
周梅兒說道：「好呀，我也想看看這位帝師的本事。」五人便跟在後面，穿出洛陽城西。洛陽土地肥沃，地裡除了麥子，還有芝麻、大豆等作物，長勢喜人。大約行了十里地，看見前方平原上一個村莊掩映楊樹叢下。