趙虛果然看到草廬內兩個高鬢玉髻的女子,頓時笑逐顏開。他停在廬外,門前掛著一副對聯:「幾點桃花歸笛孔,一灣流水入琴心」。一邊聽著笛曲轉入第四段「颯踏」,曲調更為歡快誇張。
他也不太懂音樂,只是美人在前,足以引發諸多美妙聯想。他輕搖頭腦,肥胖的身軀也顯得輕盈幾分,一直等到那女子吹奏完畢。
裡面自然是呂娘。呂娘早看見趙虛與李谷三一前一後站在草廬階下,扶著竹窗招手:「唉呀,小蘭,是貴客來了!快進來。」
小蘭放下橫笛,弓腰小拜二人。趙虛跨進草廬,拱手笑道:「想不到長樂來了兩位神仙妹妹噢。」
呂娘笑道:「快坐,有失遠迎。我和小蘭初來此地,便引來貴客,實乃榮幸。」趙虛大大咧咧地坐下,小蘭斟上一杯茶,柔聲說道:「這是婺州舉巖茶,客官嘗嘗。」
李谷三大聲說:「這是我們長樂寨的趙虛趙寨主,你們來到此地,只要靠著趙寨主,沒人敢欺負你等。」
趙虛先是聽小蘭軟語輕聲,心情自是一蕩,又被李谷三捧在雲上,臉上笑開了花。他用胖手捉住小蘭的玉手,說道:「那當然,兩位神仙般漂亮的女子降臨長樂,趙某還能不歡迎麼。」
呂娘咯咯笑道:「我是老了,唉,歲月不饒人啊。」李谷三笑道:「呂娘何必嗟歎,你帶出來的姑娘可是一個賽過一個。據說姬斯也在你的清華樓裡調教過?」
呂娘笑道:「嗨,李哥倒是消息靈通,準是小蘭說的。」
聽說姬斯也在清華樓呆過,趙虛對小蘭的興致更高,說道:「哈哈,那我就娶小蘭回長樂寨,做我乖乖的壓寨夫人。」小蘭低下頭,滿臉緋紅。呂娘說道:「只要趙寨主喜歡,有何不可。」
陽光正好照進來,小蘭的皮膚彷彿玉般光滑。趙虛品香茶、聽竹濤,旁坐美女,讓他想入非非,自然愜意十分。
四人邊聊邊品茶吃果子,不覺近午時。呂娘朝後院擊掌喚道:「上菜。」便有兩個侍女端上菜盤。
呂娘笑道:「今日款待二位英雄,自然不敢怠慢。這第一倒菜,是珍郎。」小蘭說道:「趙寨主先請。」趙虛夾起一片,入口即化,卻是羊肉膏,夾著一股異香。
呂娘介紹道:「這是天後親擬的宮廷菜呢,將羊腿肉夾入桂皮、茴香,煮熟後趁熱去骨,放入盤中,壓平冷卻,切成薄片。」
李谷三讚道:「嗯,天後真乃奇女子,還精通廚藝,想不到。」呂娘接著說第二道菜,卻是一盤鹿肉:「你們來得正好,昨日剛捕一頭鹿,活殺了用調料醃浸片刻,然後烤熟,乃宮廷裡最受歡迎的菜餚。」
她自己夾起一塊,嘗了一口,說道:「還不錯,這烤鹿肉最緊要是醃浸的時間,用的汁太多,或浸得久了,肉就變韌。烤白了即吃,嫩而味美。」
李谷三也吃一口,說道:「趙寨主快吃,據說男人吃了鹿肉英勇無比,哈哈。」說罷,瞟了一眼小蘭。
趙虛胖乎乎的臉上溢滿笑容,說道:「這第三道是甜品,就讓小蘭來介紹,嘿嘿。」小蘭輕聲笑道:「謝趙爺抬舉,小女來說說這道百花糕的來歷。顧名思義,是采百花洗淨、瀝水,加糖醃製後參入米粉,上籠蒸熟。也是當年天後令宮女們製作的一道點心。昨日我同侍女採來百花,剛好用來款待二位寨主。」
趙虛聽到此處,臉上的笑容略為僵硬,心想:都與天後有關係,真是奇怪了。莫非她們與朝廷有什麼關係?他瞅了眼李谷三,李谷三似笑非笑,只顧大口吃菜。
這狗娘養的,原來跟宗盟會,現在又跟上天後了。只怕是因為宗盟會將長樂寨交給自己,他心裡多有怨恨的緣故。
桌上還有蕃薯苗、烤香蕉,呂娘卻指著一盅豆粥說道:「這是赤豆粥,也有個傳說呢。」趙虛呵呵笑道:「八成又和天後有關係。」呂娘咯咯笑:「嗯,要看趙寨主怎麼理解了。」