整夜都有人腹瀉,離開營地去方便。卻不時聽見附近傳來慘叫聲,良久未見方便的官兵返回,便知道是遭了暗算。天高雲黑,密林重重,誰也不敢再離開營地,腹痛只好就地解決。整個營地臭氣薰天,誰也沒睡好。
第四日爬起來,人人眼睛都紅腫。誰也不知道前面還會遇到什麼。連焦會青也不說話了,心裡罵道:「裴汀這小丫頭還不來救俺!」
爬上一個山頭,押解的校尉遙指遠方的一個山峰說道:「威虎寨就在那裡。」焦會青望去,大約隔了一個山之外的另一座山。他一邊回憶,才發現那座山就像一條臥地的睡虎,威虎寨是在那座山的虎頭上。
焦會青調侃道:「隔山爬死牛,嘿嘿,你們慢慢爬這兩座山。」那校尉長鬆一口氣,罵道:「總算看見威虎寨,到了那邊,等馮將軍一聲令下,老子在威虎寨下一刀砍下去,嘿嘿,不用再伺候你老頭子了!哈哈!」
叫他這次一嗆,焦會青委實說不出話來。卻又聽見校尉說道:「哎喲,你們看下面,山腳起火了!」官兵們往下望去,只見山麓下,大約距離前鋒部隊兩里地,樹林裡燃起幾處火光,夾著濃煙往兩座山上竄。
前鋒官兵派出三支小隊快速望火場裡穿插,估計是要捉拿縱火者。火勢蔓延極快,正好擋住官兵去路,且一直往山坡上燒過來!焦會青罵道:「好啊,快燒上來,烤熟這幫兔崽子。爺爺要吃火烤兔肉!」
正在爬山的官兵看不到前面山腳的火勢,還在往前進,前鋒官兵已經策馬回報火情。片刻之後,軍中旗號傳令,後隊七千人改為向左側下山,繞過山林大火。押解焦會青的校尉呵斥道:「快,快推老頭子下山!」
大隊人馬下了這個山頭,又折路繞過火場。待大火熄滅,將近傍晚,只得安營過夜。不少官兵被火燒燎,面目炭色,衣衫破損。校尉又傳令:「大家好好歇息,上頭說了,明日一定要抵達威虎山寨下!」
第五日清早,大隊便開拔前進。竟然一路無事,傍晚抵達威虎山腰。一清點人頭,一萬官兵已經折損千人,且士氣大損。左右遠望,還沒見左右兩路的官兵,想是他們路途較遠,亦遭到山匪阻截。
這日晚上,官兵加強戍衛,竟然又沒有遭到騷擾。第六日清晨,馮小寶在山坡上集合起隊伍,策馬高聲說道:「前鋒做後隊,後隊隨我包圍山寨!左右兩路大軍也快到達。」他手指數餘裡外的山頭,焦會青果然看見螞蟻狀的隊伍。
馮小寶笑呵呵來到囚車前,說道:「老焦,跟我到陣前去麼?」焦會青點頭說道:「你是全軍統帥,俺怎敢違命?就算你要取我性命,小民還不是要乖乖交給你。」
馮小寶也點頭,說道:「好,你乖乖的,屆時我會給你一個痛快。」焦會青笑道:「成交,倘若俺做鬼也不放過你,那就不好了。」
馮小寶沉下臉,對押解校尉說:「跟上。」便驅動大軍直撲威虎寨。眼看威虎寨隱約山頂,有兵士奔來報告:「馮將軍,王將軍叫你前去。」
馮小寶策馬趕去,王泉正與裴汀停在山道上,見馮小寶來,便說:「你看這石刻。」山坡上有塊三丈長的臥石,刻著幾個大字:「歡迎馮大將軍!」顯見得是新刻字樣。
馮小寶說道:「他們早知道我等來伐,一路上諸般設伏,如今又玩什麼花招?」王泉說道:「在下也覺得蹊蹺,為何越近山寨,越發平靜?」
裴汀笑道:「不曉得人家準備了什麼大禮恭候,呵呵。」馮小寶說道:「先把它圍起來,陳慧明與秦霸山兩路軍晌午該到達,再行商議。」
他舉首眺望威虎寨,山寨巍然聳立,地勢不凡。山寨圍牆上的兵勇已經看見官兵,合攏雙手成喇叭狀,喊道:「威虎山寨,威震嶺南!」又有喊話:「馮小寶,快上來看看爺爺們噢,哈哈!」