焦會青手腳捆鐵鐐,馮小寶也不將他送去牢房,只待後日推上囚車一起出征。外面五個兵士值班,加之州府內來回巡邏的數隊士兵,他是絕計無法逃脫。他絞盡腦汁,後悔不已。
若不是貪玩閒逛韶州城,也不會淪為階下囚,如今已經跑到威虎寨成為上賓,酒肉無數,唉唉。又想到:若是肖漸離未察覺官兵進山的計劃,威虎寨被全殲,他老焦就是千古罪人了!他不敢再想下去。
他唉聲歎氣,聽見外面人來人往。陳慧明將軍第二天果真來見馮小寶,邀馮小寶去檢閱他的三萬鐵甲,商議發兵之事。到了晚上,馮小寶的隨身兵士開始收拾行裝。
這時,焦會青終於看到期望已久的人,出現在窗前。
裴汀大搖大擺走過來,看守的士兵都是馮小寶的隨從,也沒多問,就讓她走進房間。焦會青說道:「三丁大俠還記得俺這個老頭子噢。」裴汀笑道:「我正想拿這話問你。舒服吧,住在這裡。」
焦會青不敢和她貧嘴,哀求道:「行個好,悄悄放了俺,俺下輩子都會報答大姑娘。」裴汀看他如此哀求,也不再開玩笑,說道:「我這不是想辦法麼,也許要等到路上再找機會。」
焦會青搔頭說道:「若是裴姑娘沒辦法,我一定會被那傢伙卡嚓,在陣前砍了。」裴汀說道:「你只當是休息,待路上我找機會。」說罷,不再理會焦會青,走出門外,對守卒說:「看好,別讓他跑了。」便揚長而去。
焦會青算是睡了個好覺。第二日大早被裝進囚車內,推出州府。一干人奔向韶州城外,放眼望去,滿山遍野都是官兵。
陳慧明騎著高頭大白馬,向馮小寶一拱手,說道:「中路就交給馮將軍!」馮小寶拱手說道:「陳將軍放心,我這還有人質,多一重安全保障。」
焦會青咧開嘴笑道:「多謝馮將軍抬舉,哈哈,俺坐大車,比你們舒服呢。哈哈!」馮小寶一摔馬鞭,抽在囚車上:「不要激老子,小心現在就砍了你!」
焦會青做個鬼臉,不再說話。他看見漫山遍野旌旗鮮明的官兵,心裡打鼓,若是威虎寨沒有準備,滿寨將會盡墨。只見陳慧明手臂高揮,喊道:「大軍分三路開拔!」
秦霸山、王養宗便策馬去左路,陳慧明、完顏華仁去右路。馮小寶令葉七郎趕去先頭部隊,自己帶著王泉、裴汀隨大隊。
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大軍浩浩蕩盪開進,每人都帶有五天的乾糧,糧草輜重另由後隊三千護送至威虎寨。南嶺的山路曲折,樹木叢生,大軍開進極是艱難。兩千前鋒隨身都帶有砍柴刀,一路披荊斬棘。
第一日歇息下來,馮小寶展開地圖察看,估計要花四日方能抵達威虎寨。
春天正是蚊蟲滋生之時,天上一輪明月,山裡卻飛滿吸血的大花斑蚊子,加上遠處的狼嚎,擾得人無法入眠。官兵挨到天亮,匆匆吃飯開拔。
焦會青的囚車跟在大隊之中,遠不如他想像的那麼愜意。人困在囚車中,前面掛個水葫蘆,一袋干饅頭。推車的兵士也不理會山路顛簸,蹬得他連聲罵道:「小雜種,看著爺爺的屁股。」
推車的兵士也不示弱,回罵道:「我們推車難道輕鬆麼?閉上你的臭嘴,倘若你還想喝水。」便作勢要拿走水葫蘆。
焦會青連忙說:「彼此讓一步,俺不說話,你們多少也關照爺爺的屁股。昨日一整天下來,俺的骨頭快散架了。要是俺一不小心見閻王,馮大將軍不拿你們試問?」
幾個官兵笑道:「這鳥人,蹬蹬他。」便將囚車撞向大樹,焦會青忙喊道:「小心老子喊救命,告你們,怕不怕!」那些官兵罵道:「這鳥人坐囚車還多講究,難伺候。」
這麼一吵鬧,時間反倒過得輕鬆。傍晚紮營時,大軍已經深入大山之中。連續兩日行軍,就算是有蚊蟲叮咬,官兵也都扛不住瞌睡。