為了照顧紅桃上班方便，紅杏讓紅桃向學校裡申請了住房，讓母親跟過去給她看孩子。可是母親說什麼也不幹，因為她的霜兒要跟她吃飯的，要是自己去了紅桃那裡，霜兒一天三頓飯就要跑到山上來吃。這麼遠的路，一個孩子家能受得了？
紅杏為了說服母親，就讓霜兒跟姥姥做工作。聰明的霜兒給姥姥撓著後背輕聲慢語的說：「姥姥，我給你講個故事聽好不好？」霜兒是姥姥的心肝寶貝，他的話對姥姥來說簡直就是聖旨。莫說是講故事了，就是罵人的話姥姥也愛聽。為了不慣孩子毛病，紅杏除了讓霜兒在姥姥那裡吃一頓中飯，其他時間就讓他來山上。她除了保證孩子的作業按時完成，還讓他幫自己幹好多力所能及的活。包括給兔子餵食，清理豬圈等活。
霜兒也沒辜負母親的期望，除了學習上不怎麼認真外，幹起活來還真像那麼回事。紅杏每每看見他抱了水管子，挺著肚子朝豬圈裡噴水時的樣子，自己就偷偷的笑。雖然兒子還是個小孩子，可有這個孩子讓她感到了踏實。霜兒小小年紀就已經很有主見了，他不像其他聽話的孩子，讓他打雞不攆狗。他做事有自己的想法，有自己的主見。比如讓他把豬先餵了，然後清理豬圈。他不聲不響的先把豬圈給清理乾淨了，再去餵豬。他說這樣是給豬養成飲食衛生習慣。有時候，紅杏堅持讓他先寫完作業再出去玩，而他就堅持先玩再寫作業。因為外面有小朋友等他，他還用魯迅先生的話說什麼浪費別人的時間和圖財害命沒什麼兩樣之類的話來反駁自己。紅杏常常被霜兒這樣的理由給駁的無話可說，自己也就眼睜睜看著他按自己的想法去做了，先氣一陣，然後就樂了。
今天紅杏想聽聽霜兒用什麼法子來說服母親。這樣的事她自己不是不能幹，她是故意讓霜兒去處理，她在有意無意的鍛煉孩子的處事能力。
霜兒給姥姥撓著後背，講出的故事連紅杏也給吸引住了，他說：「這個故事我是從一本雜誌上看來的。說有一對非常恩愛的夫妻，他們共同生活了二十多年，兩個人吃雞蛋都是一個吃蛋青一個吃蛋黃。這樣好的一對夫妻竟然走到了離婚這一天。等他們倆吃最後一頓飯的時候，丈夫把蛋青又要給妻子，妻子笑笑說，其實我喜歡吃蛋黃。丈夫大吃一驚，因為他自己喜歡吃蛋青，所以他以為妻子也愛吃。姥姥，你知道我給你講這個故事的目的了嗎？」紅杏被霜兒的故事也吸引了，但當他說了後面的話的時候，她不得不佩服兒子的機智了。紅杏娘問：「你講這個故事是什麼意思呀？姥姥可沒有給你雞蛋青吃。」霜兒摟住姥姥的脖子說：「我是說我喜歡來山上吃飯。雖然走的路遠了點兒，但我既可以和媽媽一起吃飯，也可以鍛煉鍛煉自己。姥姥，你不知道，你那個家離學校太近了，我的活動量太少了，看看，我都胖成什麼樣了。老師都讓我減肥了。」
紅杏娘假裝生氣地擰住霜兒的耳朵說：「好啊，你個小沒良心的，姥姥好吃好喝地伺候你，你倒怨姥姥把你給揣胖了。好，姥姥走，去你二姨那裡，再也不回來讓你煩了。」霜兒抱住姥姥說：「不回來就不回來，反正我快要去讀初中了，到時候，不愁姥姥不給我做好吃的。」
紅杏娘把霜兒攬進懷裡，親著他那胖嘟嘟的臉說：「你個小壞蛋，原來早就打好譜讓姥姥在你二姨家先占好了窩好伺候你呀……」紅杏看著這祖孫兩代鬧到一起，歡歡笑笑地把問題解決了，自己不得不佩服霜兒的說服力。
自從紅桃住到學校後，她就很少到姐姐這裡了。母親是每個星期天都要回家一趟，因為她太想霜兒了。有時候，為了不讓姥姥來回的跑，霜兒星期天就去二姨家住一天。這小子自行車騎得比媽媽還溜了。
今天，紅粉打電話來說要順路回家看看。紅杏就讓兒子給自己當了回通訊員兼採購員。霜兒先用自行車接回了姥姥，又跑到集市上買回了母親囑咐過的和沒有沒囑咐過的菜。自己為了迎接這個家裡學問最高的三姨，也請了假，在家迎接這個博士生姨媽的到來。
紅杏看見自己的兒子已經能幫自己的大忙了，心裡比吃了蜜還甜。她一邊和母親忙著殺雞褪毛，一邊笑得嘴都合不籠了。紅桃帶小桃過來後，見姐姐笑咪咪的樣子就問：「老三給你帶什麼好消息來了，看你笑的。」小桃也不管大姨媽手上正幹著活，摟住她的脖子就親親。紅杏和小桃親了親說：「找你哥哥玩去，大姨手上髒。」紅桃蹲下身要幫姐姐，紅杏說：「別插手了，快去看看咱娘把涼菜拌的怎麼樣了。」紅桃答應一聲，進了廚房後。紅杏聽見她連連大叫說：「哎呀，你又把菜炸爛了，說你多少回了，涼菜不能太爛了……」紅杏聞聲過來，看見母親把嫩嫩的菠菜炸成了一團綠泥，無奈地笑了笑說：「算了，這個涼菜咱就不要上了。」
紅桃說：「別，人家外面的人早就吃夠了大魚大肉，說不定就喜歡吃口涼拌菜哩。我家裡還有海蟄，我讓大海捎些過來。」紅桃說完就去給大海打電話了。可是大海的手機竟然關機。紅桃嘴裡嘟囔著：「怎麼又關機呀？」紅杏說：「是不是我們這裡信號不好？」紅桃說：「不是剛按了發射塔了嗎？怎麼不管用呀。真是的，想省點腿也不行。」正逗小桃玩的霜兒說：「二姨，你愁跑的話，我去拿。」紅桃白了霜兒一眼說：「你知道我家的東西放在哪裡呀？算了，還是我親自去拿吧。」
這邊紅桃剛走，紅粉就帶了她的幾個同事過來了。小桃先發現了戴了厚厚眼睛的三姨，剛要給大姨報信，紅粉就朝她擺擺手，並將食指豎到嘴邊上。伶俐的小桃立刻明白了三姨媽的動機，興奮的直扎煞的小手馬上把嘴給捂上了。三個跟在紅粉身後的同事，見這個平時嚴肅的女隊長回到家後，竟然現出了難得一見的孩童狀，都駐足驚訝地看著隊長踮起腳尖朝蹲在廚房門口收拾雞的一個女人靠近。等她輕輕地將手捂到忙活不停的大姐的眼睛上的時候，紅杏大叫：「哎呀紅桃，你不快回家拿海蟄，又鬧什麼？紅粉肯定快到了。快，快鬆手，別耽誤我幹活。」
紅杏見來人並沒有把手鬆開的意思，立刻用手摸了摸摀住自己眼睛的手，感覺這雙手是粗糙的，這分明不是那雙捏粉筆的手，那上面有爬山尋礦時留下的印記。紅粉見姐姐摸完自己的手後，感覺蒙住姐姐眼睛的手上有熱熱的東西滲出來。紅粉一激動，自己的眼睛也濕潤了。她鬆開了手，紅杏迅速轉身站起來，將這個曬得又黑又瘦的妹妹一股腦兒攬進懷裡，用腮磨莎著妹妹柔軟的頭髮，輕輕叫了聲：「紅粉——」紅粉也流著淚叫了聲：「大姐。」就趴在大姐的肩上再也不想離開了。
在廚房裡燒火的母親聽見院子裡的動靜後，出來看見緊緊抱在一起的兩個女兒，也抹開了眼淚。不過，她同時看見了站在一邊的都背了大背包的幾個男人，趕緊朝人家招呼著：「哎呀，你看這姐倆，光顧自己親熱了，怎麼不招呼客人呀。」霜兒這工夫從屋裡蹦出來，先向擦乾了眼淚已經重新戴好眼鏡的三姨看了一眼，調皮的朝她敬了個禮，然後跑去幫姥姥去接客人背上的包去了。
卸下背包的一個大鬍子男人一把抱起站在自己跟前的小桃就親了一口。小桃被他的鬍子扎的咿呀亂叫，一雙小手急忙護住自己的臉。霜兒笑得哈哈的，跳高用手摸了摸這個叔叔的大鬍子說：「叔叔，我長大了也留你這樣的鬍子，酷斃了！」紅杏聽見兒子的話，趕緊過來招呼客人的時候，拍了兒子一巴掌：「怎麼說話呀？酷斃是什麼意思？」霜兒朝大鬍子叔叔擠擠眼睛說：「咱不告訴她，這是我們新新人類的用語，她不懂。」紅粉過來撫摩著霜兒的大頭說：「霜兒又長高了不少。不過霜兒，叔叔的大鬍子不是為了酷留的，他是沒時間刮才長成了這樣。你不要學什麼新新人類，要聽媽媽的話懂不懂？」霜兒說：「當然，不信你問我媽。我聽不聽她的話。我不但聽我媽的話，我還要學三姨，考個博士回來，讓我媽高興呢。」
已經進屋的兩個年輕人，喝了口水後，就跑出來欣賞著漫山遍野的槐花了。紅粉也自豪地帶他們看了姐姐的立體養殖場。紅杏見紅粉一下子帶來了三個男同事，她知道自己盼望的那個事可能沒希望了。看他們都好奇地去欣賞自己的五指山了，她趕緊下廚炒菜。小桃和霜兒像兩個跟屁蟲一樣跟在紅粉的身後去給他們介紹媽媽的業績了。
紅杏炒好了幾個熱菜後，還不見紅桃來，就著急地跑出廚房朝路上張望了一眼。站在豬圈旁聽紅粉介紹姐姐情況的大鬍子看見她出來後，感歎一聲說：「你姐真了不起。難怪你老是把你的姐姐掛在嘴邊上。」紅粉說：「我也很佩服我姐的。我在心裡一直感到愧疚，到現在我還沒有好好回報她。讓她還過著這樣的苦日子。牧風，你現在能理解我了嗎？」
牧風看了紅粉一眼說：「理解歸理解，但幹好事業和建立家庭也不成矛盾呀。」「不，我不想過早談感情的事。牧風，你要是有合適的，就定下來吧，我不適合你的。」牧風聽了紅粉的話，生氣地在紅粉面前來回走了幾步，激動地用手邊比畫邊說：「我從大一開始追求你，到現在了你還跟我說這樣的話。難道你還不明白我的心嗎？」紅粉難過地說：「可我從來就沒表示接受過你，我不想耽誤你！」「為什麼？」牧風痛苦地攤開手問。
紅杏回身時看見了紅粉和大鬍子激動的談話方式，她的心裡動了一下，難道他們倆……
小桃和霜兒帶另外兩個叔叔去採香甜的槐花去了，大鬍子才有機會和紅粉議論了一會兒個人問題。他們這四人組，紅粉是組長，大鬍子是副組長。這兩個剛從學校裡來實習的大學生，對他們恭敬得很。紅桃有言在先，工作期間，他們要絕對服從自己領導，更不許提與工作無關的事情。有意見回單位後再提。
今天回到紅粉的家鄉，看著她美麗的家園和善良熱情的一家人，這讓在城市裡長大的牧風感到既新鮮又親切。他自己也說不清楚怎麼有種回到自己家的感覺，他忍不住向紅粉提出了要求：「紅粉，答應我吧。我太愛你，也愛你的家鄉和你的家人。看見你的大姐，我感到她也是我的大姐。我是個獨生子從來也沒像你一樣有這麼多的姊妹。我想我們前生可能就是一家人，要不，我怎麼會對一個陌生人產生這樣的親情呢？」
紅粉不理解地歪頭看了他一眼說：「你是想說愛屋及烏嗎？」「你知道就好。」牧風見紅粉終於承認了自己的愛，高興了。聰明的紅粉見自己被牧風饒來饒去把自己饒進去了，生氣地說：「別耍你的小聰明了，我這個人的性格你不是不知道。」牧風見紅粉還是這樣固執，難過地把兩手一攤說：「你是鐵石心腸嗎？怎麼就不能為我感動一下。」
紅杏看見他們倆說話的方式有些特別，心裡有數了。剛才的失落感也變成了興奮，她高興地進了廚房跟母親說：「娘，你看那個大鬍子怎麼樣？」紅杏娘本來也和她一樣盼自己的三女兒帶來的同事是她的男朋友。可是，看見她一下子帶來了三個大男人，這就是說她帶來的是真正的同事，沒有自己盼望的那個事。這做娘的正為三女兒的終身大事歎氣呢，聽見大女兒的問話，急忙問：「怎麼，你看出什麼來了？」紅杏說：「我看他們倆的關係不一般。」「啊！是嗎？要是紅粉有了，就剩美美就好辦了。她年紀還小，人又長得漂亮。」紅杏娘說著就走出屋來想看個究竟。可是腳步還沒邁出去，就被紅杏給拉住了：「娘，你別出去。他們要是還不想公開的話，你這樣看不好。」「哎呀，管他好不好的，你三妹都多大了，要是在咱這裡這麼大個姑娘了還沒個婆家，人家準以為她有什麼毛病。」紅杏說：「人家不是沒在家嗎？人家是博士生，看中的是事業。」「那也不能做老姑娘呀？像什麼話，都快三十的人了。不行，這回你得把事情弄清楚了，能給他們定的話，就給他們定下來。別再拖了，再拖村裡的人見了問起來我都沒話說了。」
紅杏是知道村裡人的觀念的，無論你這個人有多麼大的本事，也不管你有多麼大的學問，無論你是男還是女，該娶的沒娶該嫁的沒嫁，那就是不正常，也不算個成功人士。
紅杏雖然嘴上安慰娘，其實她的心裡也是很掛念紅粉的終生大事的。她所學的專業按說也沒多少女生，像她那個條件的，在學校裡就應該給搶跑了。可紅粉和別的女孩不一樣，她太有主見了，眼界也高，一般的人她是不會看上的。可是，女人錯過了大好的青春，就是有再好的事業，也不好找一個可心的男人了。況且她現在工作天南地北的跑，整天除了鑽山溝就是跑大沙漠，接觸人的機會少了，相對來說，也造成了婚姻的難度。哪個小伙子願意找個整天不著家的老婆。雖然他們都是知識份子，但知識分子也要吃飯穿衣生孩子呀。
今天她和娘一樣看見紅粉帶來了三個男同事，滿心的期望成了泡影。如果她有心帶自己的意中人來的話，絕對不是這麼多人，她肯定是只帶一個來的。既然帶了這麼多的人來，那就是說，他們之間沒別的情況，確實是同事關係。
紅杏也是帶了滿心的心事來做菜的，剛才著急紅桃沒有回來，出去觀望她的時候，看見了他們倆有些激動的說話方式。這讓她看到了一線希望，雖然離得遠，沒聽見他們的談話內容。但就他們哪個激動的樣子就說明他們的關係是不一般的。一般同事關係的話，紅粉不會在自己的家裡用這樣激動的方式和人家說話的。這個丫頭是我們姐妹幾個當中最穩當的一個，也是最有主見的一個，她才不會這樣失禮哩。不過，他們為什麼吵呢？紅粉為什麼不把他們的關係告訴我們呢？
紅杏拉住要出去證實紅粉和大鬍子的關係的娘後，娘倆的心是歡喜的。雖然還沒有得到確切的證實，就憑大女兒的眼力，她不會看錯的。
「不過，我看那個大鬍子年紀不小了呀。」紅杏娘邊切著菜邊和女兒議論起來。紅杏高興的說：「你沒聽紅粉說嗎，他是太忙了，顧不上收拾才長了一臉的大鬍子。他呀，只要把鬍子給刮了，稍微收拾一下，保證精精神神的。」
紅杏娘聽了，搖搖頭說：「也是，人呀是三分長相七分打扮。我看這個人打扮打扮也不難看，個子也挺高的……」紅杏娘說著就想再出去看看。紅杏乾脆說：「那你就叫他們回來吃飯吧，你可別不轉眼珠的盯住人家看啊，紅粉可不像我們幾個，什麼事也好商議。要是惹惱了她，她一氣之下閉口不承認了可了不得。」
紅杏娘說：「我知道，娘都多大歲數的人了，還不懂這一點事。」
紅杏看見娘去叫他們來吃飯了，還不見紅桃來，更焦急的跑出屋朝紅桃去的方向看了看。遠遠的還沒看見人，她就焦急的去撥了個電話。大海的手機不通，她又撥了他們家的坐機。坐機也沒人接。奇怪了，難道他們已經走在路上了？紅杏莫名其妙的回到廚房，把已經做好的菜一樣樣往桌子上端。
這工夫，霜兒和小桃他們每人用衣襟兜了些槐花來，霜兒老遠就朝媽媽喊：「媽，我們守著好東西卻不知道吃。叔叔說用這個花蒸米飯可好吃了。」
小桃也蹦跳著跑過來：「大姨，我要吃槐花米飯。」紅杏親了親小桃那桃花一樣的小臉說：「好，大姨這就給你蒸。」紅粉看見他們每人兜來的一兜槐花，剛要說什麼，被大姐用眼神給制止了。紅粉知道，大姐不是不知道槐花蒸飯好吃，她是不捨得把這樣純淨美麗的花從樹上擼下來，吞噬她們美麗的生命。
紅杏怕紅粉責怪她的同事趕緊制止住了她，人家大老遠的來了，想吃口槐花飯還不是小事。大鬍子走在他們的最後面，因為紅杏娘已經有意無意的打聽起他的家庭狀況來了。
紅杏張羅著擺了碗筷，出來看看還不見紅桃他們，心裡多少有些不安了。雖然她竭力掩飾著自己的不安，但還是被紅粉看出來了。她問：「二姐她怎麼還沒來？要不我去接接她去吧。」紅杏趕緊問：「你已經怪累了，要不就再等等看吧。」紅粉知道大姐是個心細的人，要是二姐還不來的話，說不定她燒的飯也要焦了的。就說：「我們整天在外面跑慣了，不覺得累。再說，我們的車就停在公路上，我開車去快，一會兒就回來了。」
紅杏答應後，紅粉開上他們停在公路上的越野車走了。大鬍子追在她後面問：「你去哪裡？」「馬上回來——」紅杏和娘聽見他們這樣親切的對話，更確認他們是有不一般的關係。
紅杏把又香又甜的槐花米飯端上桌的時候，紅粉和紅桃都沒有回來，這更讓紅杏緊張了。現在她斷定紅桃肯定出事了，要不然的話，辦事向來穩當的紅粉不至於也一去不回了。可是，到底出了什麼事？家裡來了這麼重要的客人他們也不管了。是紅桃摔了呢？還是大海出現了問題……不管出了什麼事，你們總得來個電話呀？
紅杏已經顧不得禮節了，她焦急地在自家屋後的小路上來回走了上百個來回了。大鬍子也看出了她的緊張，撇下兩個同事和好奇地問這問那的霜兒出來問：「大姐，二姐家住的離這裡很遠嗎？」紅杏見自己的焦慮影響了客人，趕緊回屋說：「咱們不等了，再等飯就涼了，大家先吃好不好？」紅杏由於緊張，連給客人預備的酒都忘了開。紅杏娘看了，趕緊讓霜兒給客人開了酒，並給他們斟滿。
這個時候，紅粉回來了。紅杏見她一個人來了，就拉她出來問：「出了什麼事？」紅粉看了眼姐姐，又看了眼隨後跟出來的牧風說：「沒事，學校裡來了檢查團，二姐和大海他們來不了啦。」
紅杏長出了口氣，雙手捧在胸前說：「這個紅桃，怎麼糊塗得連個電話也忘了打。那好，他們不來我們趕快開始吧，哪有客人等主人的道理。」
紅粉進屋後朝兩個大學生笑了笑說：「不好意思啊，還讓你們等我。來，嘗嘗我的家鄉菜，看看我大姐的手藝合不合你們的胃口。」
紅粉的話剛說完，大家就齊誇大姐的手藝好。兩個餓壞了的小青年已經偷偷的嘗了好幾口菜了，見他們的組長讓菜立刻像餓狼一樣吞噬起飯菜來。只有牧風邊吃邊看了眼紅粉，感覺她有些不對勁。
紅粉歡笑著陪大家吃完了飯，自己一個人穿過槐樹林走到成老師和方老師連在一起的墓前沉思起來。牧風見她的表情奇怪，就跟了過來問：「怎麼了？好像有心事。」紅粉歎了口氣說：「我懷疑這世上到底有沒有愛情這兩個字的存在。」牧風奇怪地看了看紅粉說：「你什麼意思？是懷疑我對你的感情嗎？」紅粉沒有回頭，接下來的話讓牧風聽了氣得爆跳起來。
紅粉說：「我不是懷疑你，而是懷疑整個世上的男人。你們是人還是動物？」牧風沒想到紅粉會說出這樣侮辱人格的話來，自己這些年付出的感情，不但沒有得到回應，她竟然還用這樣的話來侮辱自己。牧風忍無可忍了，他大步回到紅杏的屋裡，抓起自己的背包就走。兩個被霜兒和小桃纏住的大學生看見前輩要走，不知發生了什麼事，也趕緊抓起自己的包跟了出來。他們倆可是一步也不敢拉下的。
霜兒和小桃正被大學生講的故事吸引著，見他們要走，趕緊拉出在廚房裡洗碗的媽媽出來。
紅杏見他們三個要走，而紅粉卻坐在成老師他們的墓前一動也不動。她不知道他們之間發生了什麼，但她敢肯定，是紅粉惹惱了人家。
紅杏和娘出來，千留萬留也沒有留住這風塵僕僕的三個人。霜兒著急得跟在他們身後走了一陣子，牧風回身攔住他說：「小伙子，你別送我們了，回家吧。」霜兒說：「叔叔，我們家難得有客人來，男客人就更少了，幾乎沒有過。你不要走了好不好？在我們家住一晚上。我們家的地方大，你們都住下吧！」
牧風疼愛的撫摩了一下霜兒的頭說：「不了，叔叔還有工作要做。你回去告訴你三姨，她難得回家一趟，讓她多住些日子。」
霜兒無限遺憾的帶小桃回來，看見姥姥和媽媽都圍在三姨身邊問著什麼。可是，任她們怎麼問，三姨就是不回答。
紅杏讓母親先回屋，自己想和妹妹啦啦心裡話。紅杏娘想，閨女大了，有什麼話也不想和娘說了，說不定能和她的大姐說。想到這裡，就擦著眼睛回來了。霜兒和小桃也無精打采的跟在姥姥的身後進了屋。