窮了這麼多年的人，突然間有了掙錢的機會，大家恨不得一口就吃個胖子。為了掙錢，起早貪黑，簡直連命都豁上了。就拿這些趕集做買賣的人來說，他們天不亮就起床，有車的還好，沒車的要背一百多斤重的衣服包翻山越嶺的走上幾十里地，汗水都顧不得擦一下就趕緊搶好攤位，要是被別人擠到了旮旯裡，那可就慘了。紅杏就是怕自己來晚了搶不到好攤位，才買了泥鰍的自行車用。後來，等自己掙了錢，又買了輛新自行車給大山騎。在那個年代，一個家庭有兩輛自行車那可成了了不起的富裕戶了。
雖然今年秋後，有的人家賣了糧食後也有添置這樣大物件的，但那也屬於極少數的一部分人家。大部分人趕集還是靠兩隻腳板子，運送貨物除了小車推就是肩扛手提的。所以，做買賣的人要起大早，否則，就趕不上好時間，也佔不到好攤位了。
這樣受累掙來的錢有誰捨得胡吃海喝的，最奢侈的人也就在集市的小吃攤上買個蒸包子喝碗羊雜碎湯就算好的了。今天，他們這些人是故意耍弄大山，糊塗的大山就上當了，這個冤大頭還真奔錢箱子來了。大伙看見大山朝老婆過去了，現成的買賣也不做了，一個個瞪大了眼睛看他怎麼把老婆屁股掀起來。
本來散集的人已經走的差不多了，但聽見這邊有熱鬧看，馬上又聚攏過來不少人。眼下，紅杏的肚子正疼著，她實在是不願意動彈，她臉朝外看著越來越多的人，知道大家是想看一場比耍猴還要熱鬧的夫妻仗了。紅杏已經沒力氣和大山打架了，她的小腹像錐扎一樣的疼，她更不想在這大集上讓人看熱鬧。等大山站在自己面前的時候，紅杏把身子抬了抬，讓大山輕而易舉地把箱子拿走了。看熱鬧的人裡突然鑽出個紮了圍裙的大嬸來，邊從口袋裡掏錢邊說：閨女，我兒媳婦看中了你身上穿的這件衣服，還有嗎？我給她買一件。「
紅杏勉強擠出一絲笑容說：「還有一件，不過不知道您兒媳婦穿合不合適？」「合適，她的身量和你差不了多少。」紅杏笑了笑：「那好，十八塊。」紅杏把衣服遞給大嬸，大嬸給了紅杏二十塊錢。紅杏看了眼被大山抱走的箱子，趕緊追上他，把箱子奪了過來。錢還沒取出來，箱子又被大山給搶回去了。紅杏這一回氣白了臉。由於肚子疼的原因，她不想說話，她手抱肚子用下巴一指箱子，喘著粗氣說：「給我兩塊。」大山明白了她的來意，聽話的從箱子裡取出了兩塊錢給了紅杏。然後，把所有的錢都劃拉到口袋裡，朝圍在他周圍的人一揮手：「走，我請你們喝酒去！」大伙嘻嘻哈哈地隨他走了。紅杏回到自己的攤位，一屁股坐到空箱子上，抱住肚子就再也不想動彈了。
買衣服的大嬸緊趕了幾步，追上大山：「我說小伙子，你老婆好像不舒服，你別去喝酒了。」老常把大嬸推了推：「大嬸，您的包子我們吃夠了，好不容易有個請客的，您就別攪和了。我知道你們女人小氣，男人花點錢比割你們身上的肉都疼。沒事，錢掙來就是花的，不花放在那裡長毛啊。」「對，長了毛還得找個好天氣曬，多麻煩呀？」一群人前呼後擁的去了集邊上的一個牛肉館，大山頭一回找到了做男人的感覺，大把的錢往老闆面前一摔：「上最好的酒，要最好的菜！我們哥幾個今天要一醉方休。」
去喝酒的人幾乎都有幫手給看攤子，眼看太陽快落山了，紅杏的肚子卻越來越疼了，她知道自己是連氣帶受了涼造成的。今天這個肚子真是會找時候，怎麼疼得讓自己連腰都直不起來了。紅杏知道大山今天是讓人當猴耍了，不用跟去看，等會兒他回來肯定是個爛泥樣。他那點酒量能撐住人家灌？自己要是再疼下去的話，別說是騎車子，就連走路都走不成了。紅杏正犯愁，看見自己讀初中時的一個老師正從自己面前走過，她趕緊喊住了人家：「張老師……」
張老師已經認不出紅杏了。當紅杏自己說了名字後，張老師才唔了一聲，似乎記起她來了，說：「是你啊劉紅杏，我都認不出你來了。怎麼，有事呀？」紅杏說：「老師，請你給我妹妹紅桃捎個信，讓她請個假到集上來接接我。今天貨多，我自己帶不回去了。」張老師看著紅杏蠟黃的臉色問：「你是不是不舒服，要不要先去醫院看看，我在這裡給你看著攤。」「不，不用了老師。麻煩你給我妹妹捎個信就行。」張老師見她臉色不好，但自己作為一個男人也不好過多的問女孩子的事，只好麻利地趕回去跟紅桃說了她姐姐的話。
別人家的攤子都開始收拾了，紅杏的肚子疼得還是不能動彈，她趴在擺衣服的板子上，已經疼得氣也喘不勻了。
太陽已經完全落下山了，紅杏感覺到自己的身體像塊冰一樣涼，她冷得打起顫來，幸好自己是買衣服的，有的是衣服可以往身上加。她也不管什麼顏色什麼樣式了，只要暖和就好。可是加了兩件衣服也沒有讓她感覺到身上熱乎。她知道不是衣服的問題了，她現在急需要一杯紅塘水或者一碗熱粥。紅杏盼自己的妹妹趕緊來，要不天黑下來路就更不好走了。
光路不好走還好說，醉成爛泥的大山可怎麼往家弄啊。紅杏犯著愁，抬頭盼妹妹早些來。她沒把妹妹盼來，卻看見大山回來了。紅杏心中一喜，看來他自己是有數的，沒被那些人灌倒，還知道回來收拾攤子。可是，當大山走近的時候，紅杏看見他的臉已經紅得發紫了，那額上的青筋一根根的都暴突著，眼睛直直的瞪著她，說：「你告訴他們……」大山的舌頭硬了，說話都說不清了，「你告訴他們我行不行？孩子有沒有過？你——你說，你怎麼把孩子，孩子流了的……」紅杏不聽便罷，聽了這話，她抄起根豎在車座上的木棒就朝跟在大山身後的人輪起來：「混蛋你們！」
紅杏的棍子被搶了過去，她像瘋了一樣衝向這些沒安好心的人。一個再有教養的人，被逼到了一定的程度也會發瘋的。紅杏那氣鼓了的肚子再也容不下一點的東西了，她要再不爆發的話，自己的肚皮就要爆炸了。她的瘋狂正好給了人家借口，大伙正想給她點顏色看看哩。紅杏那瘦弱的軀體很快就被他們那骯髒的腳給踩在了底下。醉糊塗了的大山看不見她了，他趔趄著分開人群。很快他也被淹沒了。等紅桃和大海趕來的時候，若大的集市上，只有他們兩個人交疊著躺在一起。
紅桃和大海被他們的樣子嚇壞了，兩個人慌忙把他們送進醫院處理好傷口後，紅桃說：「姐，誰打的你們，我們得去報案。跑得了和尚跑不了廟！還沒王法了，敢在光天化日之下行兇打人？」一直緊閉著眼睛的紅杏說了一句話，讓在場的人，包括醫生都吃了一驚。紅杏說：「我感激他們還來不及哪。不是他們這頓打，我的肚子能把我疼死。」大伙不明白紅杏這句話的意思，都愣在那裡了。
紅杏本來就有痛經的毛病，今天經過這一氣，有些血淤了。剛才她是連氣加疼才爆發了那再也壓抑不住了的怒火。這也正好給那些想擠走她的人找了個極好的借口。他們那骯髒的腳板踩髒了紅杏的衣服，卻幫了她個大忙，那淤積在體內的淤血此時像開通了的河道一樣，滯流的血塊不斷的湧出體內。紅杏感到了舒暢，從未有過的舒暢。她連動也不想動了，就這樣躺著讓那暢通的渠道排瀉著體內的垃圾。她朝一直看著自己的妹妹和大海說：「你們先把貨送回家吧，我們等天黑下來後再回去。」紅桃看見姐姐蠟黃的臉，生氣的說：「不行，打人哪有白打的，我去派出所報案。」紅杏一把拉住紅桃：「你去說什麼？是我先動的手。」「什麼？你先動的手。不可能吧？哥，是這樣嗎？」大海懷疑地問哥哥。
大山的頭在他用身體護住紅杏時，碰到了用木板撐起的貨架上了，也幸虧他這擦破皮的傷讓那些人長了紅眼病的人害了怕。他們只想把他們擠走，可不想鬧出人命來。所以，大山這點血流得值。現在，他已經像個剛從火線上撤下來的傷員一樣，頭被雪白的紗布包了一圈，傷口處還透著些紅色。
大海看見哥哥被自己問的低下了頭，感覺他們今天有點不對勁。但到底是因為什麼，哥哥嫂子都不說。嫂子又說是她先動的手，這樣的案還是不報為好。紅杏看大山不說話，自己一肚子的氣也不好當著他弟弟的面發，就說：「我們又沒什麼大礙，挨這頓打還治好了我的肚子疼，比藥還靈吶。你們先走吧。」
紅桃和大海當然知道他們為什麼要等等再走，他們是怕被村裡的人看見自己這狼狽像。紅桃和大海就沒再堅持，一人推起一輛車子，把貨先送回來了。