年關已近，紅杏已經發現今年的年集上什麼都搶手，最好賣的是那些花紅綠綠的成衣。紅杏發現這些有了錢的莊戶人家，已經開始注意打扮自己了，那新三年舊三年，縫縫補補又三年的口號已永遠的成為過去。嶄新的衣服已扮亮了山村的大街小巷。人們的追求在滿足了溫飽之後，恨不得連自己的牙齒都打扮一下，那穿戴講究了的人們沒有願意把自己捂在家裡的，他們突然喜歡起走親戚來。那大包小包的禮物顯示著富足生活的滿意，那穿紅著綠的男女炫耀著日子殷實。乍富起來的人們不知道怎麼花自己手裡那幾十年也不曾見過的票子了，他們拚命的花，比著勁地置辦東西。紅杏發現了這一商機後，把賣掉的花生米的錢全拿出來做本錢，跟隨人家做起了成衣買賣。
由於臨近過年了，買衣服的人多，他們進一次的貨，不用趕幾個集就賣光了。紅杏眼看這樣好的賺錢機會不能耽誤了，就找到已轉到自己這個鄉跑郵遞的泥鰍幫忙，求他幫自己買輛自行車。泥鰍說：「我自己有一輛大金鹿車子閒著，送給你用得了。」紅杏可不願意欠人家的人情，她按價給了泥鰍錢。自己有了自行車後，更如虎添翼了。一個月的年集趕下來，不但掙回了買車子的錢，淨賺的錢竟然和種了一年地的收入差不多。這讓紅杏嘗到了做買賣的甜頭，她好像看到了生活的曙光在向自己招手，歡喜得整個人都變了樣。她已計劃著大幹一場了。
過完年後，是賣成衣的淡季，但藉著開春二月的好時節，訂婚的年輕人多了起來。紅杏看準這一時機，進了批樣式時髦，布料高檔的衣服來。為了招攬顧客，她讓在家閒著的大山也幫自己一起賣，並且他們倆每人穿起了一身剛進的時裝。這樣，他們兩個無疑就成了服裝模特了。每一對經過他們攤前的年輕人看見他們倆身上的衣服都要駐足觀看詢問一番，接下來就是問價格，試穿。看著得體又時髦的服裝，價格貴是貴一些，但人這一輩子就定這麼一回婚，男方要討好女方，女方呢，也不願意讓男方說自己小氣。兩家各自為自己的心上人買下時髦的衣服穿上，走在這集市上感覺也不一樣了。
這樣，他們又給紅杏的衣裳做了活廣告了，一傳十十傳百，定婚的小伙子到集上來不問別的，問就問哪家是劉家莊的。定婚的小伙子沒有心疼錢的，為了打發女朋友個滿意，往往大方的甩出一個字——買！這樣紅杏的生意紅火得有些不可思議了，其他人家的攤位前冷冷清清的，大集上就她的攤前熱鬧。幾個鄰近賣衣服的也學紅杏的樣子進了這樣時髦的貨來。可是，訂婚的人一般就在正月和二月這兩個月份裡。因為這兩個月一過，就沒這樣的機會了。一般莊戶人家圖個正二月裡吉利，再說這兩個月也是農閒的時候，大家喝喜酒也不用著急把地裡的活耽誤了。紅杏是看準了這樣的月份才提前進的這高檔服裝。這樣，貨來了，好日子也近了，這才招來了好買賣。可那跟在她後面學樣走的人，當然是進的來，沒賣出去了。因為好日子過後就沒人買了。這樣的小本買賣是最怕壓貨的，他們看著紅杏賺了個腰包鼓鼓，自己的血本卻壓在那裡就難受。這個年代是長紅眼病的年代，因為乍富起來的人很容易遭嫉妒。種地的是這樣，做買賣的更是這樣。人要是長了紅眼病，那是什麼可怕的事情都做得出來的。
開放了集市上趕集的人多起來，吃飯的人多了，開飯館的生意也紅火起來。這些擺攤位的下了集收拾好攤子，都要去喝上一壺酒解解一天的乏。紅杏和大山是從來不到這樣的地方吃東西的，紅杏覺得這樣的地方不衛生。而大山是捨不得他們辛辛苦苦掙來的那點錢去喝酒的。他們中午那頓飯都是從家裡帶的煎餅卷大蔥。再好一點就是煎一條小魚夾在煎餅裡，就連喝的水他們也是從家裡帶的，下午飯一般都是堅持回家吃。紅杏娘見這兩個孩子這樣能幹，每天下午都把飯做的有湯有水的，讓這兩個乾巴了一天的人吃頓舒坦飯。
紅杏剛開始要幹這個事時，娘是反對的。她想把從地裡刨出來的這幾個錢存到銀行里長利息。可是紅杏現在已經不聽她的話了，反正什麼事也都是紅杏辦，你擋也是白擋。人家悄沒聲息的就把貨進來了，一天一個集的趕。看看她那個辛苦樣，自己也不好說什麼了。她是為了誰呀？還不是為了這個家。可沒想到她一個月掙得錢比一年的收入還多。這一回為娘的知道自己是再也不能管女兒的事了，人家比自己強多了。她現在唯一能做的就是給他們當好後勤，給幾個孩子把飯食做的好好的。現在的條件好了，糧食是盡著吃，白面也不稀罕了，再也不用只有過年過節才捨的吃頓白面餃子。現在，天天吃餃子也吃得起。
紅杏娘常常邊忙活著做飯邊想，嗨！過去那窮是受屈了，怎麼一樣多的地，一樣多的人，收入的糧食怎麼就差這麼多呀？看來老人的話是沒假的，自己的爹在世時，看不慣大集體大呼隆的干法，常常在吃飯的時候，抽著煙袋歎息著說的一句話：人哄地，地哄人哪！往後沒什麼好日子過了。當時自己還不理解爹這句話的意思，心想老年人就是愛犯愁，熱熱鬧鬧的日子多好，非得懷念過去單干的時候。今天看來，還是各幹各的好。
今兒個，紅杏娘數了幾遍閨女掙下的錢，看了看家裡大囤滿小囤尖的糧囤，心滿意足的去後園抱了柴草準備點火做飯了。這工夫，她看見大伯哥正朝自己的家門走來，就沒好氣的把屁股一掄，只管去抱柴去了。興寶看見弟妹這個樣子，知道欠了人家的就矮人一節了，自己那口氣到底沒爭上去。想想過去對待人家那個態度，也確實不好意思朝她開口了。可是，眼下除了紅杏家，還有誰家能幫自己？自己的為人自己知道，要是現在朝村裡的人借錢蓋房娶親，肯定連一個子也借不到。要是讓壞心眼的人知道了自己的親家是誰，肯定還有人去使壞。自己這樣的事也沒少干。當然第一回干是為了兒子，他想把那個說給周家的閨女挑撥散了，自己再去托人把這閨女說給自己的兒子。第二回就是給自己的侄女挑撥了，這一次的目的當然是不想讓紅杏的親招成，他也沒達到目的。鄉里人管幹這樣事的人叫挑媒的，意思是從說媒的人身上延伸過來的。在各個村裡都有這麼個愛說媒拉錢的人，這些人走西村轉東村的，認識的人多，誰家有個閨女，哪家有個小子，他們到了什麼年齡了，他們都一清二楚。他們轉悠久了，市場也大了。哪家女配哪家男合適他們都掂量個差不多。再加上說媒的人大多都有一張能說會道的嘴，經他們一說合沒有不成的事。
說媒的人有男有女，男的被稱呼為媒漢，女的自然被稱呼為媒婆了。這樣的人雖然被稱為沒罪的人迷信的說法，說是說成一對媒就減輕一分罪。說成三對媒，你這輩子就是沒罪的人了。不過他們的威信往往不怎麼高，這可能也是因為他們急於求成，有時候言過其實的原因吧。也可能是因為他們這些人太貪財了的緣故。因為他們說成了一對媒男家要送一份豐厚的謝禮來答謝媒婆，要是達不到要求，他們就拉下臉來要。這樣的人雖然名聲不怎麼好，但兒子多的人家是經常要請請這些人的，意思很明顯，就是想讓他們操操心，給自己家的兒子說門親事。興寶不但沒捨得請媒人來家喝自己壺酒，竟然還和他們唱對台戲，做起了挑媒的事來。這說媒的哪還願意給他家的孩子張羅婚事。所以，眼看著他的兒子一個個都到了成家的年齡了，他還一個兒媳婦也沒娶上。好歹大兒子自己在看電影的時候和臨村的一個閨女談上了，眼看就要娶到家了，人家又提出要住新房子的要求。興寶明明知道自己沒能力應承，但兒子好不容易自己談來的個對象，要是因為房子的事黃了，這兒子還不把自己給掐巴著吃了。