老人的眼淚讓紅杏從心底裡湧起一股辛酸，這苦了一輩子的人，到老了，被兒孫關在了門外，這是個什麼滋味？誰沒有老的時候，誰又沒有小的時候。為什麼一家人非要在最需要人照顧的時候，來刁難對方。紅杏弄不明白奶奶為什麼在自己小的時候那樣和自己的父母作對。明明是愛，可偏偏用恨的方式表達。在她最疼愛的小兒子需要幫助時，她不僅袖手旁觀，還惡言想加。她那份母愛變成了嫉妒，她嫉妒小兒子的幸福，嫉妒他們的恩愛，甚至想方設法的想拆散他們夫妻。愛，本來是個美好的事情，為什麼偏偏就不能更加美好下去。譬如奶奶的愛和母親的愛加起來，會不會讓父親更幸福更溫暖？如果奶奶不是專挑母親的刺，換子這樣的事可能就不會發生。這樣他們家的狀況也不會是現在這個樣子。是她們的愛逼死了父親，也是他們的愛扭曲了自己的生活。大爺也是奶奶的親生兒子呀，他為什麼要在奶奶失去小兒子的傷口上再撒把鹽呢？人哪，真是說不清楚，到底是血濃於水呀，千萬別再自己折磨自己的親人了。紅杏在給奶奶洗乾淨臉的時候，看見這張皺折錯綜的臉後，在心裡已經暗自批評了自己。世上是沒有後悔藥可買的，吸取教訓吧，盡可能的讓自己的親人多感受一些溫暖，盡可能的讓這親人間的爭鬥從此熄火，讓奶奶過上幾年安樂的日子。只有這樣，自己的爹在地下才能安心。她相信自己的爹也是愛奶奶的，自己要做個榜樣讓那小雞肚腸的大爺看看這做孫女的是怎麼個做法。也讓所有瞧不起女孩的人們看看，女孩是不是照樣能盡孝。
紅杏知道大爺因為自己招贅的事不會善罷甘休的，可是，她沒想到他會搬出奶奶來當槍使。紅杏聽完了奶奶的哭訴後，眼睛裡滿是蔑視的光芒，她在心裡更堅定了自己剛才的想法，她要做出個樣子來讓這些只看中錢財，泯滅了良心的人看看。通過這個春種，紅杏看見了潛藏在人們心底的那種自私和貪婪。那些在大集體時不用上工的老人，在土地包產到戶後，一個個拖出上了銹的農具出工了，他們的土地也要自己耕種，做兒女的孝順的給耕耕地就是好的了，餘下的活只能各人顧各人。紅杏雖然自己還顧不過自己來，但她看不得老人受苦，要知道他們都是些養下兒女的人了，應該享受安逸的生活了。可是，他們在風燭殘年還要和年輕人一樣種自己的那份口糧田。紅杏雖然看到了土地承包後，農民的積極性被調動起來了，但她也看到了一些人性的陰暗面沉渣上浮，兄弟之間不和的多了:妯娌之間打架的爭搶老人幫忙的，為了減輕負擔，不願意給老人耕種的也有。逼得老人無奈，乾脆誰家也不靠，自己養活自己吧，這樣還省下兒子受屈。做老人的永遠都為兒女著想，他們不知道，這正好助長了這些不孝子孫的行為。更有一些自私的人，不惜毀壞大家的利益，去賺取自己那點蠅頭小利。比如這公用的水利設施被毀壞，更有拆毀石壩壘自己地堰的人……等等的弊端都展現了農民那短淺的自私的目光。紅杏看在眼裡，氣在心上。她一個女孩子家，無力制止這樣的現象，她知道自己從書本上學來的那些道理和這些人是講不通的。自己曾經阻止過一個拆石壩的老頭。結果，老頭問：「這壩是你家的嗎？」紅杏真不知道怎麼回答，她只是反問：「大家修壩的時候吃了多少苦，你給拆了，來了洪水怎麼辦？」老頭氣得吹鬍子瞪眼地說：「你個黃毛丫頭人不大，管事倒不小！你看看，這麼長個壩子拆淨了，有誰管過嗎？連主任都不過問的事，你管得著嗎？你是什麼東西？沒大沒小的。」紅杏被罵得啞口無言，漲紅了臉和老頭講道理。結果，老頭抽起一根樹枝就要抽她：「操你奶奶的，你還得管我叫爺爺，你竟敢教訓我！」當天，這個要打紅杏的老人就找到紅杏娘的跟前，指頭戳到她的鼻尖上問她怎麼教育的孩子，沒大沒小的，興旺要是在的話，這孩子可不能是這個樣。都是你這個眼裡沒老沒少的娘們把孩子教壞了……
母親當時就羞愧的哭了，紅杏這是頭一回可憐母親。因為她再怎麼賢惠也被自己做下的這件醜事給蓋住了，人們記住的只是她的罪過。
紅杏每每想起在這些心裡就難受，有時候眼睜睜看著別人毀壞公共設施自己也只能做視而不見狀。因為母親已經哭著求她，千萬別再得罪人，現在連當幹部的都不敢得罪人了，生怕自己家的莊稼遭黑手有個治保主任家的莊稼就曾遭到過破壞，何況咱們這樣的人家。
像咱們這樣的人家，人家不坑咱害咱咱就是燒了高香了，哪還輪到咱去管閒事。你要是再管閒事，娘不用人家找上門來我就一頭碰死……
紅杏那顆剛正的心在嚴酷的事實面前像顆被壓在石頭底下的芽苗一樣痛苦的彎曲了。有時候看見破壞公共設施的人，她站下瞪大眼睛看著，臉色被眼前的行為氣得通紅。但膽小的母親是不容許她說話的，常常是拉了她像逃避災難一樣逃開。回家後紅杏總是氣憤的在院子裡來回走動，心裡氣憤的想：怎麼就沒人管？村幹部是幹什麼吃的？還有個公理沒有？這樣下去，這讓十里八鄉都豎大拇指的劉家莊將會變成什麼樣？還有這些沒有勞動力的老人，他們不能吃兒女拔工分分來的糧食了，他們要吃飯，就得和年輕人一樣，種自己那份口糧田。這樣哪還有老有所養的道理了。紅杏這個本該無憂無慮的女孩子，由於過早的受到生活的磨練，她思想的事已經超出了她這個年齡應該想的範圍。她通過自己的家庭矛盾，看到了整個村子，甚至整個農村的弊端。她在難過，為自己的奶奶，和天下所有的老人難過。為此她忍不住給鄉政府寫了一封反映實際情況的信。可是這信像泥牛入海，一點聲息也沒有。她找過過去的老書記，現在的村主任反映。村主任也是長歎一聲：「我一個人的眼哪盯得過這麼多的事來呀！杏，你要是要這個積極性就組織個團組織吧。我們村正好也沒個團幹部，你來當這個團支部書記。」紅杏當時就的答應了主任，她想自己要想制止一些村裡的不正之風就得有個「官銜」，記得被那個老頭質問的時候，自己答不上話來時的樣子，真是窩氣。如果自己是團支部書記了，管起事來是名正言順的。紅杏帶著興奮的心情領命回家，她把這個好消息告訴娘時，沒想到被娘啐了一口：「呸！現在這個年頭誰還稀當這有名無實的臭官。你要是敢頂著這麼個臭官去得罪人，我們家的日子就沒法過了。你快給我把這個得罪人的臭」官「給我退了去！」紅杏氣憤的說：「都像你是的，這風氣還有個正的時候。我的事你別管了，我不會得罪人的。」紅杏說完就出去找她的同齡人去組織她的青年團去了，氣得她娘找五奶奶商量對策去了。
沒想到五奶奶是支持紅杏的，她讓紅杏娘別阻擋年輕人進步，她說：「杏是個心高的孩子，讓她去撲騰去。年輕人就該有個年輕人的樣。」
紅杏得到這個有臉面的老人的支持，竟然高興的一連幾個晚上沒睡好覺，尤其是五奶奶把他的幾個孫子也送到紅杏的跟前後，年輕人那朝氣蓬勃的生機和他們單純無私的信念使這個幾乎無組織無紀律的劉家莊變了個樣。他們把添平了的溝渠重新挖開，天旱了的時候，水庫裡的水通過水渠順暢的流到田地裡。可這樣的順暢也會出現問題，因半路上截水打起來的都會找他們團支部處理。紅杏就學村裡分田時的辦法，以過去的生產隊為單位，選出代表來抓鬮。無論你的地離水庫是近是遠，一律按鬮排號澆地。他們團支部還派出專人看管水渠，誰要是私自放水，罰款。
他們真的說到做到，有幾個被罰了款的人家找到村主任問他們這些孩子胡來你管不管。主任說：「家有家規國有國法，哪一級領導定下的規矩也應該照辦。」有了村主任的肯定，沒人再拿這些團員當小孩看了，人家主任說了，他們也是一級領導。有了德高望重的老主任支持，劉家莊的團支部迅速的壯大起來，他們幾乎包攬了村裡所有的工作，包括幫助五保戶種田，給孤寡老人挑水等在學校裡曾經幹過的好人好事，今天在紅杏的帶領下又回到他們這些青年人的身上。他們甚至還按照住處的遠近包干照料幾戶五保老人的生活。這一行動得到了全村人的認可。但當紅杏他們把罰來的錢買了些書和桌椅板凳等物把他們的團員之家裝扮的像摸像樣的時候，這些把一分錢恨不得掰成幾瓣花的莊稼人看不慣了。而年輕人對他們這個「家」勝過給予自己衣食的家，他們在這裡唱歌跳舞有個在親戚家做過保姆的女孩子學過交誼舞，她把自己所會的統統交給了大家。一時間，劉家莊的團支部不但是本村年輕人喜歡去的地方，連臨近幾個村莊的年輕人也慕名而來。一時間劉家莊的團支部成了鄉政府宣傳教育其他村子的典範，劉家莊的老書記兼主任成了新時代的新模範，大會小會他都要他將講自己的工作經驗。
年輕人有了聚會的地方，交流的機會多了，難免會有感情產生。有個叫劉明的姑娘愛上了臨村的一個叫復員軍人，她要求退婚時遭到了父母的毒打。劉明跑到團支部避難時，竟然連這個青年之家也遭到滅頂之災，所有的設備被砸了個稀把爛，連那些結實的桌椅也未能倖免。紅杏聞訊趕來時，面對眼前的一片狼跡，和迎面而來的責罵，她驚呆了。好像一切的罪過皆因她而起。紅杏憤怒的提出父母包辦婚姻的年代已經一去不復返了，你們給她定的婚姻裡沒有愛情，他們結婚後的後果會怎麼樣你們想過嗎？
「會怎麼樣？會和你娘是的一分錢的財禮也不要，跑到婆家來挨罵嗎？你回家問問你娘，問問她後沒後悔？我可看見你娘被你奶奶罵得鼻涕眼淚一大把時的樣子，這樣的後果是自作自受，誰讓她自己賤哩。我的女兒可不能做這樣的賤人，她可不是沒人管叫的野種！別以為上了幾天學就能上天了，你們懂什麼？我這閨女就是被你給教壞了，你要是不辦什麼團支部，不弄這些傷風敗俗的事，我閨女能鬧這一出？我閨女要退婚，不是你挑唆的是誰？一個十七八歲的大閨女不好好的學好，弄些不三不四的人來摟摟抱抱的不出事才怪呢。妮子，回家！」紅杏像捍衛自己的愛情一樣扯住劉明的手：「你不要你的愛情了？千萬別在他們面前屈服，這可是你一生的幸福。」
「果然是你挑唆的！大家看明白了吧？」紅杏看見屋子外面衝進來一群人，好像都是劉明定過婚的婆家人，他們的指頭像還沒離弓的箭頭一樣射向紅杏，惡毒的話已經將紅杏傷的體無完膚。但她強忍著，只把這些人看成是野蠻的禽獸。可是，當看見劉明低首跟在她的爹娘的身後走回家的那一刻，紅杏感到了崩潰。那僅存在心的一點光明在瞬間泯滅了，發生在她眼前的一段美好的愛情像一顆流星一樣劃過夜空，消失的讓人心痛。
紅杏心痛的走出村子，她看見那個退伍軍人坐在樹棵子裡哭泣。紅杏難過的問：「你難道就沒辦法嗎？如果你要帶她走的話，我想辦法幫助你們。」更另她傷心的是，這個還保持著軍人做派的人竟然搖了下本該高昂的頭顱，無力的說了聲：「我的家人也給我定了一樁婚，要退掉也不容易。唉！就這樣吧，我想通了，過日子嗎，跟誰過也是一樣。」紅杏呆了，她以為只有自己是沒得選擇的，為什麼這些人也把婚姻看成是兒戲，難道時光真的倒流了嗎？舊社會那種買賣婚姻和父母之命媒妁之言在土地包產到戶後，隨著被老百姓說成是單干的日子回來了，一些舊社會的習俗也漸漸有了回頭的苗頭。他們這一代人難道連自己的父母們也不如？自己的父母親還能自由戀愛，而我們這一代人怎麼軟弱到連婚姻也受家長的擺佈，我們這裡難道真成了被愛情遺忘的角落了嗎？曾經有過一部《被愛情遺忘的角落》這麼一部電影。紅杏難過的爬上五指山，站在方老師孤伶伶的墳前，竟然痛心的哭泣起來。
更讓人心痛的是，紅杏家一畝長到齊腰深的玉米苗被一棵不剩的攔腰砍斷了。這樣的結果是紅杏娘早就預料到的，得罪人的事除了像紅杏這樣的傻瓜干，誰家干？出了這樣的事，五奶奶也感到後怕，年輕人做事總是欠周全的，要是紅杏也像劉明那樣有變心的那一天，可怎麼向大山交代呀。一些女團員的家長也極力阻止他們再去參加什麼團組織了，生怕自己家的閨女也鬧出醜聞來。就這樣，紅杏一手操辦起來的紅火了沒幾個月的團支部像支過年放的鞭炮一樣，聽了串響之後，只留下一股不怎麼好聞的煙霧就消失了。紅杏看著自己被毀的莊稼，像看到一群茁壯成長的生命被殘酷的鎮壓了一樣。她看著那還嬌嫩的玉米結竿上流下的水珠，感覺那是它們還沒流盡的眼淚在向自己控訴。一直支持紅杏的村主任見她遭到了如此大的損失，就向鄉黨委裡匯報了這一情況，他們馬上派人來調查。紅杏卻拒絕了，她說：「不用查了，就讓殺害這些莊稼的劊子手看著他的罪過過日子吧。」
紅杏是知道這些熱愛土地的人是怎麼看待這件事的，她沒有收拾這些遭殃的秧苗，而是讓它們就這樣在光天化日之下展示著「兇手」的殘忍，讓過路的人無不對這些遭殃的苗子和閒置的土地感到可惜。他們在勸紅杏趕緊種一茬生長期短的蕎麥禰補一下損失時，又發自內心的對罪魁禍首大罵一陣。紅杏沒有聽這些好心人的勸，更沒有聽娘的話，把這些象徵著羞辱的秧苗收拾起來，她就這樣用失去一年收成的代價，將用禍害莊稼來瀉私憤的這種卑鄙的手段展覽著，竟然這樣的事情再也沒在劉家莊發生過。看來公理還是有的，背得了一人眼怎麼能背得了大家的眼，不在乎一人罵，難道還不在乎千人指嗎？這些日出而做，日落則歇的莊稼人，他們太愛土地了，愛這打糧食的土地甚至勝過了養育自己的父母。紅杏豁出這一畝地的代價換回了熱愛土地的人們的良知。這讓她看到了急轉急下的風俗不是沒有救的，就是需要一些帶頭人和一些時間。常言說的好，路不平大家踩，自己為什麼不先踩平自己家裡的這些疙瘩？讓人們懂得血畢竟濃於水。
紅杏想到這裡，難過的給奶奶擦乾了眼淚，說：「奶奶，您養了不止一個兒子，還有我爹哪。我爹不在了，還有我們，我們養活您。再說，我大爺他是一時生氣，他不會不要您的，您放心好了。」紅杏搖晃著奶奶說這話的時候，自己的娘不樂意了，她一步闖進了紅杏的屋子：「杏，你奶奶從來就沒指望你們養活她，她指望的是他的兒子和孫子。她也從來沒認你們是她的孫女，你憑什麼養活她？她又有什麼臉要我們來養活？你小的時候，差點被牛給挑死了，她問過嗎？我養了你們大小四個孩子，她連過來吃頓三日餃子也不肯，她憑什麼要我們來養活？」紅杏娘的話讓奶奶臉上掛不住了，她站起來就往外走，干了的眼淚又唰唰的流下來。紅杏拉住奶奶說：「奶奶你別走，這裡就是你的家。」紅杏娘聽了她的話，生氣的說：「好，這裡是她的家，那我就走！你們小的時候，我差點被她折騰死了，你還裝孝順的。好，要孝順你孝順，她沒我這個兒媳婦我也沒她這個婆婆！」紅杏把奶奶拉住了，自己的娘卻氣走了。美美和紅粉看見娘走了，大聲哭喊著跟出去了。紅杏拉住奶奶的手在顫抖，她鬧不明白，明明是一家人，為什麼要和仇敵一樣的對立著，難道這就是人說的清官難斷家務事嗎？紅杏奶奶見因為自己讓紅杏家娘倆鬧了彆扭，自己也不安了，就再掙著要走。紅杏問：「奶奶，我爹要是在的話他會怎麼做？」奶奶又哭了，她說：「你爹要是在呀？除了陪我哭一點辦法也沒有。他從小就怕你大爺，後來又怕你娘。他就是孝順我點什麼也是瞞著你的娘。」
紅杏長歎了一聲：「唉！其實，你和我娘都是因為我爹才成冤家的。」奶奶奇怪的問：「怎麼是你爹？」紅杏說：「你和我娘都太愛我爹了，你們在爭奪愛。」奶奶奇怪的問：「你胡說什麼呀？什麼愛呀恨的，我就看你娘不順眼，你爹當年要是聽我的話，娶了你舅爺爺家的表姑，他也不會把命斷送在這個喪門星的手裡！」紅杏看著奶奶。明白母親為什麼這樣反對自己把奶奶接進家來了。自古婆媳就是冤家對頭，何況奶奶還有過這樣的打算，難怪母親會這樣恨奶奶。這樣的結還能解得開嗎？怎麼才能讓他們明白，其實，他們的愛和愛是可以連接的，為什麼愛和愛不能成為一加一等於二的加法，反而要變成一減一等於零的減法呢？自己怎麼做才能讓他們明白加減法的厲害關係。我和大山的婚姻是減法還是加法，通過大爺井台上那一鬧，紅杏已經看到了他的懦弱。這不是自己想要的男人，自己的男人不是他又能是誰呢？夢中的這個人現實中到底有沒有？他是個真實的人嗎？紅杏自問自答，答案是虛無的。她知道自己太愛幻想了，幻想的影子都是虛無的。真實的生活就是眼前這些，你喜歡也吧，不喜歡也好，你沒得選擇。就連完全可以選擇自由戀愛的劉明和退伍軍人都在家長的威脅下退縮了，難道我還有什麼夢想嗎？可是，如果自己草率的定了終身，又碰見了這個人怎麼辦？自己會不會後悔？會不會也像劉明一樣屈服於家長的威脅之下？紅杏想著自己那個奇怪的夢，夢中那個奇怪的人，她心有不甘的把他看成是幻想。
紅杏胡思亂想著，腦子亂成一鍋粥。她明明知道這是自己的幻覺，可她就是相信那個人是存在的，他才是自己要找的人。可夢中的人上哪裡去尋？尋到了又怎麼樣？他能願意跟自己過這樣半死不活的日子嗎？即便他願意，自己也不會願意的。她才不願意讓自己心愛的人在這裡受苦呢。這裡的人除了勞動就知道製造下一代，沒有理想沒有志向更沒有樂趣，活著好像就為了這兩件事。如此看來，自己是利用人家大山了？自己這樣的心態和拿兒女做交易的那些父母有什麼兩樣，自己不就是拿自己換一個勞動力回來嗎？紅杏此時理解了成老師勸自己的話。人在生存面前，是不允許有其他的東西存在的，包括那被自己看得比生命還珍貴的愛情。看來自己這一生是別指望品嚐愛情的瓊漿玉液了，哪怕是像方老師那樣毀滅性的愛情。
看來，自己連毀滅一次的機會也沒有了，紅杏難過的想。她現在也明白了方老師當時為什麼選擇自殺這條絕路。其實，死不是一件可怕的事，可怕的是連死的權利也沒有了的話，那樣的生活是沒有什麼質量可講的。紅杏記得方老師屈死後，自己曾怪罪成老師不帶方老師私奔。他當時的回答是你不懂，你還小，不懂……現在看來，紅杏有點懂了，他作為一個家庭的頂樑柱，他的生命是不屬於自己的，方老師可以自殺他不可以。他的肩上擔負著一家老小的生活，他的生命不屬於自己。就像現在自己的生命也不屬於自己一樣。連命都不屬於自己了，還追求什麼愛呀恨的，豈不可笑。愛情這個玩意是生活優越的人家才能談的。對於像自己這樣一個無依無靠的弱女子來說，那是一種奢望，是賴蛤蟆想吃天鵝肉，是癡人說夢，是……紅杏想不下去了，她難過地苦笑了一下，她平生頭一次感到人活在這個世上原來是這樣的無奈，這樣的沒意思。
奶奶看見她這個笑容後，覺得這個孩子有些不正常了，她竟有些慌張地拿起自己的拐棍就走。紅杏攔住她說：「夜裡涼，你去哪裡？」奶奶頭也不回的說：「我先找你五奶奶睡一夜，你快把你娘找回來吧。」
紅杏的奶奶也許沒有想到她的兒子會這樣無情的把自己攆出了家門，她以為自己把大兒子交代過的事情沒辦好，他把大門關上來和自己執執氣就完了。沒想到，到了天亮，她從五奶奶家回來後，大門開了，自己的屋門上卻掛了把新鎖，風燭殘年的老人倒吸了口冷氣，一屁股坐到地上哭開了。
送嫂子回來的五奶奶，見興寶家兩口子這樣對待老人，就一改往日壓事的態度，拉起哭成了淚人的老嫂子，說：「走，去找老書記評評這個理。還沒王法了，他敢把自己老娘往大街上趕，咱就敢把他往說理的地方送！」