「驚風親啟：金風玉露，永銘於心。今已心亂，不宜再留，莫若相忘於江湖。恨不能常伴君側，只期盼來世再逢。勿尋。清晨字。」
潔白的一方絲帕，雋秀整潔的幾行小字。楚驚風緊緊攥握在手中，心頭一陣針刺般疼痛。
他最擔心的，就是月清晨脫離不了時代的限制。事實證明，自己的擔心不是多餘的。只不過昨日看到月清晨的心態好轉，這才有些放鬆。
月清晨是晉家算師的長老，而晉安瀾則是大長老。此外從身份上講，晉安瀾是主、她是僕。在這個等級森嚴的社會中，這一點根深蒂固。
其實在月清晨的內心深處，一直將晉安瀾當成一手帶大的小姑娘。她不願意破壞晉安瀾的幸福，這也是她一個重大的心理矛盾。
楚驚風小心地將那方絲帕折疊起來，輕輕放入懷中。一起折疊深藏的，還有一份失落的心情……
回到離石城，楚驚風當即命令三廳九閣嚴密關注桃花娘子和智狄的下落。此時，他真的認識到了單體實力的重要性。現在自己手下的算師當中，已經沒有一個上等天算道師。除了康總管或許能和一個普通的上等天算道師戰成平手，偏偏這老爺子退意堅決，再也不問世事。
「看，我讓月長老跟著你，不是多餘的吧！」晉安瀾聽了楚驚風的敘述，嚇得小心肝兒撲撲直跳。「對了，月長老她人呢？白日裡怎麼沒有見到她？」
燭光之下，晉安瀾一邊整理著床鋪，一邊回頭問楚驚風。而聽了這句話，已經想好一番說辭的楚驚風話到嘴邊，卻又不能說出來。良久，他才歎道：「她倦了……走了！」
「走了？」晉安瀾很吃驚。如今，月長老就是楚驚風集團中最強者之一。她的離去，能不讓晉安瀾這個大長老感到意外嗎？不過看著楚驚風的神色不大對勁，晉安瀾似乎隱約意識到什麼。那雙纖秀的手頓了頓，繼續鋪床疊被。
小別勝新婚，楚驚風此夜很強勢。身下的晉安瀾也似乎完全進入了狀態，一身香汗淋漓，盡情盡性。
雲雨初歇，晉安瀾小貓一般蜷伏在楚驚風寬厚的胸膛之中。看著楚驚風似乎已經熟睡，她認真打量著自己的男人。這個男人，是她一生的寄托。
忽然，在楚驚風的肩頭，她看到了一個清晰的齒痕。圓圓的一圈，如此的刺目。聯想到月清晨的離去，蘭質蕙心的晉安瀾忽然間明白了很多。她輕輕撫弄著那個齒痕，兩滴淚水悄然滑落在枕邊。
然後，她深吸了一口氣，將腦袋深深埋入楚驚風的懷中。玉臂搭在楚驚風的胸膛上，抱得比任何時候都緊。似乎抱住的是一個永恆的夢，或者是一生的幸福。
楚驚風緩緩睜開雙眼，緊緊將她抱在懷中。兩人在這個深夜之中緊緊相擁，卻沒有任何言語。
搖曳的燭光蹦了一下，一個燭花跌落。楚驚風終於說道：「安瀾，我和月長老都中了桃花娘子的毒。那種毒，或許你知道的。」
說著，平躺著的楚驚風將她抱在自己的胸膛上，輕輕支起安瀾的頭，四目對視。
她靜靜看著楚驚風，忽然一頭紮了下去。頓時，楚驚風另一個肩頭傳來一陣疼痛。等安瀾抬起頭，楚驚風側目看去，卻見那個肩頭上有了一個更深的齒痕，血絲滲漏了出來。
隨後，安瀾將腦袋狠狠地扎進他的懷中。任憑他怎樣摩挲她的玉背，卻再也不肯抬起來。楚驚風輕歎一聲，只能將她緊緊抱住，直至天明……
隨後的一段時間，楚驚風各大產業繼續蓬勃發展。特別是南陽玉礦的開掘，讓楚國的財力再次大大提升。
有了錢，而且有大批的領地和子民，楚驚風繼續擴軍。青龍、白虎、朱雀、玄武四師的軍力，均提升到了三萬多人。十二萬正規軍，而且是訓練有素、裝備精良的正規軍，足以稱雄一方。
此外，各地城池的守軍加在一起，也不低於三萬人。
一共十五萬大軍，使得楚國的實力隱隱比肩強大的秦國和齊國。
在此時的群雄格局中，任何一方都不敢忽視楚驚風的存在。特別是他縱橫捭闔、左右逢源的手段，使他巧妙地左右著天下大勢。上至周天子，下至一些小小的諸侯國，楚驚風縱橫其間，游刃有餘。
同時，楚驚風的順天盟打著周天子的名號，不斷征伐。附近的許多小諸侯要麼被滅，要麼主動歸附。短短的時間內，楚國的領地大大擴張。120，這是他現在的領地內城池的數目；320萬，是他領地內人口的數量！
楚驚風將楚國劃分為六個大郡，每個郡轄下四五個州，每個州轄下四五個城池。郡的長官稱為太守，州的長官稱為刺史，城的長官依舊成為城主。
由於軍隊數量的擴張，楚驚風在「師」的編制之上，又設立了「軍」這個軍事單位。四大軍團均稱為「軍」，下轄三萬人，軍事長官稱「將軍」；軍之下為「師」，下轄六千至八千人不等，軍事長官稱「副將」；師之下為鎮，下轄一千五至兩千人不等，軍事長官稱「統領」。再往下，依次為營、甲、哨。
青龍軍將軍養由基，白虎君將軍白梁棟，朱雀軍將軍巫啟，玄武軍將軍墨邪。楚軍總軍師，當然還是孫臏。
一個等級嚴明、管理有序的官僚體系，終於最終成型！這也標誌著，楚驚風的政治和軍事初步成熟穩定了。
大國的崛起，向來不可能完全處在和平的狀態下。新興勢力的迅猛發展，勢必與傳統的勢力產生激烈的碰撞。就在楚驚風竭力發展的同時，終於有人坐不住了——鄭國！
這個傳統的強國，實力本來僅僅拍在秦家和齊家之後。但是經歷了上次的楚鄭之戰，軍力削減了三分之一，算師數量也縮減了三分之一。幾乎是一夜之間，鄭家的國力竟然滑落到了宋家之後，甚至連新興的燕家也有所不如。
而事情的導火索，就是吃飯的問題。
去年鄭家偷偷以民間方式收購楚國的改良良種，結果被楚驚風狠狠擺了一道，拿回去的都是煮熟的種子。以至於今年，大片的田地顆粒無收。國力受到了影響，大批種植新良種的鄭家貴族也是群情洶洶。
而眾多的諸侯國知道了這件事情的來龍去脈之後，在佩服楚驚風心狠手辣的同時，也暗笑鄭家偷雞不成蝕把米。至此，鄭家幾乎成為天下笑柄。
實際的損失，天下的恥笑，繼往的仇恨，內部貴族的壓力，讓鄭家的家主鄭武悍然起兵，鋒芒直指楚驚風！