廖虹死去的第七天，一直守在廖虹墳前的胡丹忽然失蹤了，連一直呆在胡丹身側的陸小丹也不知道胡丹是什麼時候走的，他不辭而別去，僅留下一封書信給陸小丹。
「小丹，我走了，我要去一個地方做一件連我自己也不敢相信是否能夠做好的事，我沒有告訴你，只是因為這件事必須是一個人去做的，原諒我不辭而別去，如果我能夠活下去，今年冬天的最後一天我會去羞光山莊見我父親的。胡丹字。」
陸小丹呆呆地看著書信許久，葉敗咬牙說：「這小壞蛋一定是去見他的女人去了，下次見到他一定先打斷他一條狗腿再說。」想了想，接著說：「不過一下子到那裡才能夠找到他呢？」陸小丹理也沒理他，將書信小心地收藏好，放入衣袋裡面，便向一邊走去，自始至終，將葉敗當成無物。葉敗呆呆地看著陸小丹逐漸去遠，忍不住叫了起來：「陸姑娘，你要去那裡？」
陸小丹沒理他，緩緩地朝著前面走去。
葉敗很是掃興，忽然心想：「不會嘛，胡丹走了，不要她了，她可別想不開，去尋死——啊，不對，她一定是去尋死，不行，一定得擋住她。」臉色一變，跳起身來，大叫著說：「陸小丹，你給我站住。」
陸小丹仍然如同沒有聽到，葉敗當然也不敢相信陸小丹會乖乖地聽他的話，說完那句話後，人就飛快地朝著陸小丹衝去，擋住了她的路。陸小丹給了葉敗一個白眼，冷漠地說：「你要做什麼？」
葉敗著急地說：「你可不能死，你死了胡丹怎麼辦？」
陸小丹當面前這個人頭腦有毛病，她其實只是想一個人靜靜，她不想呆在除了胡丹之外的任何一個身邊。聽到葉敗胡言亂語，也不理睬，使出輕功，葉敗輕功雖好，可追了一路，卻再也尋不到陸小丹的身影，從此之後，在江湖上，胡丹又似以前那一次一樣，不知所去，彷彿他就從來不曾出現過。陸小丹也不見了，只有葉敗，整天到處說：「不好了，胡丹不見了，陸小丹自殺了。」而當別人問他原因時，他卻只有傻笑。
晚秋。
這一天，天氣晴朗，萬里無雲，葉敗手捧著一塊西瓜，坐在無名的山坡上，山坡上水木茂盛，微風吹拂著，正是避暑勝地，葉敗一天有十多個小時都是在這裡度過的。
這天上午，他剛想躲下去休息的時候，便聽到有人在遠處大叫著他的名字，他想裝做聽不到，可是那聲音越來越近，沒辦法，他只有讓自己坐下去，等待那個人的來到。
來人是一個勁裝漢子，葉敗用白眼看著他，不懷好意地握著手中的劍柄。
那人跑到他面前，大叫著說：「葉敗，有一個人要見你，你快跟我來。」
葉敗冷笑著說：「你是什麼東西？老子可不認識你，我為什麼要跟著你走？」
來人一怔，接著便說：「如果你真不肯去，那也隨便你。」說完，大步就走，連望也不再望葉敗一眼，這一下，葉敗奇怪了，若這人苦苦地哀求他去，他絕對不會去的。但是這個傢伙看上去好像比葉敗還要傲氣，這可怪了，葉敗再也躺不下去了，心想：「我且跟上去，看是什麼人物想見老子。」他這樣一想，便站了起來，跟著那人走了好遠，奇怪的是那個人一直沒有回頭，像是根本不知道身後有人跟著一般。走著走著，兩人全走入了一個洞穴裡面。
葉敗生平還沒有什麼事可以讓他害怕，所以想都沒想就跟了上去。
洞越來越黑暗，葉敗只能靠耳朵聽到對方的腳步聲音，才能確定方向。兩人一路無路，不知走了多遠，忽然在一個轉彎處，葉敗一不小心在石壁上碰了一下，由於走得急忙，這一碰可不輕，不由哎呀叫出聲來。就在這時，前面有人揚聲說：「葉敗來了沒有？」
葉敗正在惱怒之中，心想自己怎麼這麼笨蛋，跑這個鬼地方來見什麼人，見到有人提到自己的名字，不由破口大罵：「是那個烏龜兒子直呼老子的大名，老子來了又怎麼樣了？」
那聲音說：「哦，來了就好，葉敗，現在我命令你去做一件事。」
葉敗哈哈大笑著說：「命令我去幫你做事？哈哈，笑死老子了，老子憑什麼要聽你的？」
那聲音也沒有生氣，說：「姜老鬼有沒有曾與你說過，如果你見到一塊令牌，無論那個令牌的主人叫你做什麼事，你都得去做，對不對？」
葉敗一怔，說：「沒有這一回事。」
那聲音說：「我現在便是這塊令牌的主人，我是九爺。」那個自稱九爺的人接著說：「高長恨，野狗，高寒天，你們三個人出來說一句話。」
高長恨充滿寂寞的聲音立即響起：「葉敗，從今之後，九爺便是我們的阿伯，他說的話，便是代表著阿伯。」
葉敗聽到高長恨的聲音，吃了一驚說：「高長恨，真的是你？」
高長恨沒有回答，野狗的聲音說：「三師兄，事出有因，此事關重大，我們都在這裡。」
葉敗這才相信九爺的話沒有錯了，九爺說：「好了，你們都到齊了，很好，從今之後，桃花林便只有你們四個殺手了，幸好還不算少，已經足夠了，阿伯以前吩咐過我，要我幫他做好這件事，既然人都到齊了，我就把任務全都告訴你們，出了這個洞之後，你們四人埋藏身份，入七王府，等待機會，替七王爺效力。」
眾人無語，九爺接著說：「七王爺如今手握天下兵權，因新君粗暴無禮，不理人間疾苦，我們的任務就是推翻他，另立新君，此時正是大好時機，明天便是行動的第一天，也是唯一的一天，我們只許成功，不能失敗，今夜你們四個人全都化裝入七王府，聽從命令，葉敗，你不是一直當葉離群為心患之病吧，明天就由你親自去殺這小子，高長恨高寒天兩人去擊擋宮內侍衛，野狗的任務是盜取玉璽。
七王爺府。
七王爺高坐首席，他身邊坐著兩名太師裝扮的人，另有一男一女兩名少年在旁站著，七王爺微笑著說：「今天天氣真好啊，潘師爺可準備好了？」
左邊略顯胖色的潘師爺笑著說：「哈哈，一切妥當了，只待一聲令下，王宮之中所有的禁衛軍便會瓦解。」
七王爺接著望向另外一名師爺，說：「那麼姜師爺——」
那姜師爺說：「我已經安排了桃花林中四名殺手，此事但請放心。」
七王爺說：「如此甚好，那麼我今天就去宮中求見皇上，哈哈。動手吧。」