冬，冬天。
又是深夜，萬物俱靜的時候，眼前的桃樹早已枯乾，桃樹上就只剩下幾隻垂死的蜘蛛在苦度時光。
秋天過得好快，顏紅衣最不喜歡秋天，卻好像他的一生總與冷酷無情的秋色連成一片，去年秋天裡他一夜殺死二十七人的景色仍然清澈如新，而今天秋天已經過去了。姜老鬼總是說：「殺手沒有春天，但同樣可以獲得豐富多彩的果實。」
這句話讓一般的人根本不理解，顏紅衣卻覺得這句話很有道理，姜老鬼每一句話都是理，在認識他是個什麼樣的人之後，每人心裡都會這樣去認為的。
姜老鬼不是鬼，卻比鬼更讓人害怕，他經常做著惡鬼才去做的事。姜老鬼並不老，他手下幾十個弟子待他比對自己的爺爺要尊敬一百倍，這些人個個都是心狠手毒之人，讓他們其中的任何一個人在任何時刻連殺幾十個人都不會手發軟，這裡正是桃花林。
姜老鬼便是桃花林的主人，顏紅衣便是姜老鬼的大弟子，也是如今江湖上身價最高的一名殺手，今天，姜老鬼給了他一張紙，一張很尋常的紙，紙上寫著一個名字：容小山。
然後是一些關於這個人的簡介，容小山，蘇州人，萬富賭當的老闆，身高五尺七寸，使用兵器，劍，年齡三十二歲，奢好，紅粉樓找女人。
顏紅衣望著這個姓名，望著這個有著不俗身家的大老闆，好像在望著一個死人一樣，在他眼中，只要是這麼一張紙交到他的手上，那個人便死了。之後他會去姜老鬼那裡去拿上一千兩銀子，他的銀子累加到如今已經有了二萬三千多兩，花掉的不算在其中，但是其中有五千兩銀子他永遠不想花掉，因為殺那五個人的時候，他都犯了一些小錯誤，那些人最後雖然沒有逃得一死的命運，可他卻無法寬恕自己犯錯誤，他是一個有很高要求的人，一切都追求完美，因為他也知道，做為一個殺手，絕不允許犯錯誤，那怕是一點點的小錯誤，因為在你犯錯誤的時候，別人根本不可能給你第二次機會的。
「明天你又要出門？」
雪蓮花在他身邊，依偎著他，輕聲地問，雪蓮花長得小巧玲瓏，臉異常嬌美，任何見過他的人都忍不住想摸她一下，她是顏紅衣撿回來的，她是個孤兒，沒有名字，只是因為她笑得很美，很像盛放的雪蓮花，所以大家都叫她雪蓮花。
顏紅衣點點頭，望著天空飄浮的雲朵，說：「是的，明天我就走，最快七天，最慢得十天，我就會回來。」
雪蓮花嬌羞地說：「那你——你這幾天會不會想我？」
「不會。」
雪蓮花立即一臉不高興，顏紅衣說：「我殺人的時候，只會想著要那個人死。」
「你難道心裡就沒有一點點感情，你難道就不會不去殺人？」
「沒有，也不能。」
雪蓮花歎了口氣，說：「你的一生中連一點點的快樂也沒有，我真為你可憐。」
「生活在這裡的人，和別人不同，我能夠活著，也滿足了。」顏紅衣擁抱著雪蓮花，撫摸著她豐滿的胸口，接著說：「能夠活著，我就比許多人都滿足得多了。」
雪蓮花不滿地說：「可是我想去城裡買衣服，買花粉，看夜燈，看踢球——我要做的事多得去了，可是——你就不能想一想，你從來不陪我去做任何事，你整天就只想著殺人，殺人，你除了想著殺人，你還能為我想到什麼呢，我看我們倆個遲早得分開。」
顏紅衣忽然鬆開了她，眼睛一眨不眨地盯著她，一字字地說：「希望這是最後一次聽你說這種話，要離開我，你隨時隨地都可以走，我並沒有拉著你的手。」
雪蓮花大叫著說：「你就只會說這種話，我聽都聽煩了，好像我纏著你不放似的，你就不能學學葉敗，你看他終年常天都在外面——」
顏紅衣冷漠地說：「不能，葉敗是葉敗，我是我。」
雪蓮花嘟著個嘴，臉脹得快哭了，她和顏紅衣為了這件事不知吵了多少次，每次都是她委曲讓步，這次她想自己決不輕易就放棄，因為她心中已經有了另一個想法，女人心裡一旦有了幾種想法，就不大能夠留得住人了，況且她只是想要一個正常女孩子很容易得到的東西而已，她大聲說：「為什麼？這次你休想我會委曲求全，你不給我個滿意答案，我發誓一輩子也不理你。」
顏紅衣靜了一陣，才緩緩地說：「你看著我。」
雪蓮花偏偏說：「我不看。」說著還閉上了眼睛。
顏紅衣說：「你必須得看著我，有許多話不是用來說的，而是用去看的。」
雪蓮花從來沒有聽到過自己的男人用這樣的語氣說過話，心裡雖然不想去看對方，但還是忍不住移過眼睛。
顏紅衣說：「以後在我面前不要再說一輩子這三個字，因為這三個字對於我這樣的人來說太貴重了，也太奢侈了，你懂了吧？」
雪蓮花懂的，她心裡雖不想點頭，但還是不由自主地點點頭，語氣也小了許多，說：「我真想不明白你們男人心裡是怎麼想的，別人都可以做的事，你又為什麼不能做？」
「因為我是顏紅衣，因為他是葉敗。」
顏紅衣用手輕撫著衣領上的皺折，冷靜地說。
人都長得差不多，都是有手有腳，有頭有臉，但人與人之間卻不同，有的人是高官在做，實權在握，榮華富貴享受不盡，有些人卻孤獨無依，終日挨餓，有的人一生天天如過節，有的人一生之中卻沒有一天快樂過，這正是顏紅衣所表述的思想：「因為我是顏紅衣，因為他是葉敗。」
這就是顏紅衣的解釋，最好的答案。
一陣風，一陣微不可嗅的細風從桃花林邊掠過，莫老鬼在風中現出身來，他冷漠的聲音透出了與生俱來的威嚴，讓別人不得不畏懼他，尊敬他，只聽他說：「你說的對，因為他是葉敗，你是顏紅衣。」
顏紅衣一見到姜老鬼，立即挺直了腰，只是左手依然彎曲著，向他胸口的那柄長刀靠近，似是一伸手便可拔出那柄刀來，只要面前站著一個人，那怕便是他最尊敬的師父，他的手都與自己的刀很接近。他說：「夜已深了，你回去吧，小心著涼。」
這句話當然是對雪蓮花說的。
冷冷的聲音，透徹著無情的色彩，其實此時太陽才西行，正是下午時間，但雪蓮花還是很聽話地走開了。
姜老鬼與顏紅衣都在望雪蓮花的背影，姜老鬼說：「這個女孩子來了五年，她也陪了你五年了。」
顏紅衣說：「去年三月份她就和我好上了，經常與我在一起說說話。」
姜老鬼不說話，顏紅衣接著往下說：「以後我不會與她再多說話的，她長大了，也應該找個好人家嫁了，我不能擔擱了她的青春。」
姜老鬼微笑著說：「你明白就好，要女人的時候，到處有的是，也用不了多少銀子的。」
顏紅衣說：「我知道。」
姜老鬼說：「你還知道什麼？」
顏紅衣說：「我還知道明天早晨，太陽初起的時候，我就要出發了，還知道只要遇到與胡酒有關係的人，我都不能殺，還知道一個人活著絕不能欠別人的一絲情義。」
姜老鬼滿意地點頭說：「你沒有忘記就好。」他望著萬里無雲的天空，忽然歎息著說：「胡酒啊胡酒，當年你大仁大義，放了我一條生路，倘若你在天之靈有感知我今天已經成了另一個孟春風，那你該做何想呢？」
胡酒是天下第一劍俠，二十年前殺死名震天下的無缺宮主之後，不知所去，所有的人都以為他死了，但他那一戰，竟成了千千萬萬人的偶像，在江南一帶，不知有多少人家為他立了長生靈牌。孟春風是個殺手，是個殺手之中的殺手，殺手島的殺手之王，傳說中天下沒有他殺不了的人，他要你三更死，你休想活到五更，江湖人聞其名失色，小孩子一聽他的姓名就可停住哭聲，至於胡酒如何給了姜老鬼一條生路，姜老鬼又何以從一名普通殺手成為第二個殺手群聚地的桃花林之主，這一切都是個謎，沒有人知道的謎，連他的大弟子顏紅衣也不知道，顏紅衣遇到過許多次不可化解的疑難，都是讓姜老鬼輕輕就幫他化解開，姜老鬼在他心中，是無所不能的神，如果姜老鬼要顏紅衣付出生命，他甚至於連連眉頭都不會皺一下。
姜老鬼就是這樣一個讓人心戰膽寒，卻又讓有些人尊為天神般的怪人。
桃花林不止他是個怪人，他手下最有名的六名殺手都是怪人。
第一名當然是顏紅衣，也就是姜老鬼的大弟子。
性格冷酷，冷靜，做任何事都非常認真，追求完美的殺人境界，奢好刀，常刀口嘗血，每次殺人之前，總會在自己身上，用梵香點一個傷疤，生平除了殺人之外，好像沒有一件事值得他感興趣。
第二名：高長恨，高寒天。
高長恨與高寒天同時位於桃花林第二位，這是因為他們兩個人就如同一個人一樣，他們本是親生兄弟，倆人長得一模一樣，有時候連同桃花林的人也分不出誰是誰來。大多數的時候他們兩個人在一起，殺人也一樣，高長恨為兄長，他不喜歡寂寞，卻一直活在寂寞之中，他最喜歡做的事便是在人群之中喝酒，讓很多人都看著他喝酒，看他邊喝酒邊殺人，誰若不看，就得留下一件東西來，頭髮，手指頭，腦袋，衣服——只要他想要的東西，你都得留下來。高寒天為弟，他使一柄鐵笛，隨意之間便可殺人，出手之快，出手之準確，少有人能及，但能經常看到他的人卻不多，他一般喜歡將自己隱藏起來，除了出手殺人之時，一般人根本就看不到他的人。
第三名：葉敗。
葉敗一生下來好像是為了尋找打架的對手而存在的，不論你是什麼人，只要他看你不順眼，他就會與你打架，你不想打都不行，他一定要想方設法逼你出手的，他一生之中很少敗過，可他一直卻以為自己沒有勝過一次。
第四名：廖虹。
長得很美麗的一個女人，容貌便是她最好的武器，她殺人之時很不想浪費力氣的，所以死在她手中的人，大多是死得很安然的，因為你根本不知道自己是怎麼死了的。
第五名：野狗。
這個人長得很平常，最不讓人注意，無論他站在千千萬萬人的頭上還是千千萬萬人的腳下，都很少有人去注意到他的，他身上從不帶刀劍，他的武器便是他的一隻手，他出手很快，手一伸出，便會擊碎你的頭骨。