佇倚危樓風細細，望極春愁，黯黯生天際。草色煙光殘照裡，無言誰會憑欄意。
擬把疏狂圖一醉，對酒當歌，強樂還無味。衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
「娘娘為何這般悲傷？」
「想我空有皇后之名，可皇上從未留宿在我這裡，本宮又怎麼會不感傷？」看著鏡中的自己，女人就像一朵花，雖有繁盛之時，但終究敵不過歲月的摧殘。
「奴婢幫娘娘梳吧！這樣今天選秀也好壓壓她們的氣焰！」跟了皇后娘娘這麼久了，娘娘從來不曾這麼感傷，靈兒真的不知道該如何才能讓娘娘開心起來。
「恩」皇后無力的點了點頭。
「姑娘們，今天能不能得到聖上的青睞就在今天了，都拿出你們的看家本領來！」李姐帶著一群秀女走進了皇宮大院。
一群秀女站在錦繡宮前。個個人比花嬌，聲比鶯脆。
「皇上吉祥，皇后娘娘吉祥！」眾秀女齊聲說道。
「平身！」
「謝皇上，皇后娘娘！」
皇上對皇后示意的點了點頭。
皇后走上前一步「今天承蒙皇上恩寵，從各地選來出色的秀女，今天你們務需有所保留，有多少才華才展示出來。」
「靈兒宣」
「一共五關，分別是琴棋書畫與刺繡，下面開始！」
伴隨著一聲鑼聲大家都拚命的展示著自己這些日子以來所學的精華。
……
「下面是刺繡，請各位小姐上前挑選自己要的絲線！」靈兒宣告著
大家都上前挑選著自己需要的顏色，誰都不謙讓誰。惜兒被活生生的排擠到了一邊。看著她們爭先恐後的你推我擠的，她真的很生氣。可又能怎麼辦呢！
好不容易大家都選好了回到了自己的坐位前，開始畫圖。
怎麼辦？只剩下綠色的線，她能繡什麼。無可奈何的拿著線走到了自己的位子前。只有拚命一博了。
她靈巧的穿針引線。繡出了綠色的竹子。竹子雖沒有花朵俏麗，但是它也有它的美麗。 竹子歷來被人所喜愛，它們的清高、淡雅和堅貞往往被用來比喻有氣節、有骨氣、有靈魂的人。
竹子四季常綠，經冬不凋，枝葉扶疏，臨風瀟灑；具有很高的觀賞價值，可觀干、觀枝、觀節、觀葉
所以它有它的美，它有它的驕傲！
伴隨著最後一論比賽的結果。皇帝手拿著如意，看中了哪位女子，就將如意賜給她，看不中的就賜一朵花。可見如意在宮中如此重要，因而製作也十分講究。展櫃裡一件「紅木柄嵌玉如意」雕刻鑲嵌技術都十分精細，中間的白玉上雕刻著蝙蝠，一頭是壽桃，另一頭是石榴，代表了多子、多福、多壽。
「鏤空纏枝花卉紋白玉香熏，今年的美女如雲啊！讓朕看的真是眼花繚亂！」皇帝呵呵大笑！可惜啊可惜，這些女人都要送到別的男人的懷抱。
「恩…這個女人不錯，皮膚白皙，面色紅潤，真是位可人兒啊！，你……上前來！」皇帝指著最左邊的一位女子。
「就是你，過來」
惜兒想不到自己真的會引起換上的注意，於是茫然的走了過去。
「把頭抬起來！讓朕好好瞧瞧！」皇帝笑瞇瞇的說著。
惜兒依言抬起了頭。
美…。美…。真是世間少有的極品啊！……另一方面皇帝又矛盾了起來。哎…。怎麼辦！如此佳人就這樣拱手相送？說真的他不甘心。
「你叫什麼名字？」
「民女叫葉若惜！」惜兒底著頭，讓人看不出她此刻的表情。更猜不出她心裡在想什麼。
葉若惜？？？她怎麼會進宮選秀？難道是…。
「回稟皇上，臣有時稟報！」
「劉老將軍有事不防直說！」這個老將軍難道也看上這美人？
「回稟皇上，此女乃是邊關守將葉震天之女，前些日子謀反已被關進了大牢，她現在出現在皇上的身邊一定是另有所圖！」
惜兒憎恨的看著劉一威的爹。怎麼他也在這裡？
嚇…原來是叛臣之女……還好發現的早，要不他的江山又不保了！
「來人將此女關進大牢！」皇帝威嚴的命令著。是他無福消受美人恩啊。
「是，遵命！」一干守衛急忙把惜兒架了起來。
「昏君，我爹是被冤枉的，劉老頭你不得好死，陷害忠良，我爹一生為國為民，終年守護在邊關，你卻這麼冤枉他，你別讓我有機會出去，否則我要你全家死光！」惜兒瘋狂的哭喊著。她的計劃就這麼泡湯了。她這些天的努力全都白費了，有君如此，她還能奢望什麼？天要滅她葉家啊…
「愛卿，記功一件！」
「謝皇上！」這位子你先坐著！哼…江山早晚是我劉家的天下。
黑暗而發著惡臭的水牢中。到處都有腐屍的氣味，還有蚊蟲在飛的聲音。遍地都是濕濕嗒嗒的，牢中的人因為長期沒有見到陽光而變得慘白慘白，像一個個鬼魅一般，不在世間已久。有些人在死去，有些人在等死。
據說進了這個地方的人，便不用想著出去了。惜兒強忍著想嘔吐的感覺。
惜兒被關的地方，便是一個被鐵條圍住的一個牢房，裡面全是黑壓壓的發著惡臭的水。那水裡面還有水蛭，洗血盤，水中漂浮著各種不知名的蟲子。惜兒覺得全身奇癢，被浸泡得有些喘不過氣來，她的雙手被鐵鏈高高得吊著。下半身幾乎全都在水裡。
水淹沒到她的心口，此時她已經昏昏沉沉，頭腦發熱，全身發涼，而且不停地陣陣疼痛，痛不欲生。
旁邊有幾個關在水牢裡的都是曾經健壯的男子，都是犯了滔天大罪的漢子，經過長期關在水牢裡都變得瘦弱不堪，咋見像惜兒這麼柔弱的女子都被關到這暗無天日的地方。有些奇怪，紛紛安慰她。就連關押她的侍衛都覺得過意不去，提醒她兩腳立在旁邊，那裡水淺一點。其他的，也無能為力了。這麼個嬌滴滴的女人怎麼會會關進這裡來？看她不像是大奸大惡之人啊！
在這鬼地方連一個壯漢都隨時會死去，更不用說一個受了弱質女流了。看來她離死不遠了。可惜啊！
隨著時間的流逝，惜兒被水壓迫的說不出話來，只能用眼神看著其他的人。
惜兒知道自己身上的生命力在一點一點地流掉。現在她全身飄飄然，除了一點痛感，其他什麼感覺都沒有了，就在惜兒幾乎以為自己快要死去的時候，朦朦朧朧中，聽到一陣腳步聲。
「你就是邊關守將的女兒？」
惜兒無力的抬起頭看著眼前這位穿著黑衣看不見臉的公子。
「你是誰？」惜兒虛弱的問著。