黃河之災，在劉浚傾力的安撫下終究熬過，上林苑兵馬操練一刻不曾閒，自馬邑之戰後，軍臣單于脫身便重整旗鼓，揮軍南下，侵略長城內外。
如今主和派沒了主心骨，竇氏、田豫都已不再，劉浚的雄心再也無法抵擋，北伐之議迫在眉睫。
操練場上，塵飛沙揚，劉浚舉目而望，如今是真正用到他們的時候了！
「陛下真要與雲疆開戰嗎？」屋內青煙熏香，太后邊是挑燈，邊是問著身邊的春意公主。
春意公主點頭道：「聽說是的，近來在上林苑一呆就是一整天。」
殿內並無任何宮女侍從，太后道：「出征怕是再也無法阻攔他了，但……」
眼目一凝，狠道：「但絕不能令那楊詢做了統帥！」
長公主歎道：「這談何容易？如今還有誰能說上句話的？」
太后道：「楊雲落累死我親弟，我便也叫她的弟弟不得好死！」
長公主不無憂慮：「太后，可現下裡，那楊雲落越發得寵，楊詢在上林苑軍中，聽說已然小有威信。」
太后斥道：「沒出息！她楊雲落已是夠風光了，你想，若是家裡再出了個能征善戰的，你家芊芊的皇后之位，可還在嗎？」
長公主一驚，連忙道：「可如今，該要如何是好呢？」
太后一哼：「這便要看你的口舌了，原先你那口舌可是最好的，軍中向以軍功為上，更看重出身，哼，你只需去四處絮叨些楊詢攀著她楊雲落的裙帶兒，正要爬過了他們，你看看那些武將們可還坐得住嗎？到時，無需你我多言，便有一場好戲看！」
長公主恍然一悟，忙笑道：「我懂了！哼，她楊雲落一介卑賤歌姬，也休想便爬過了我們芊芊去！」
太后懇切望著長公主，道：「你亦要囑咐了芊芊，莫要再沉迷些得子仙術了，沒有陛下寵愛，什麼仙術也是無用不是，好在近來她倒是安靜，募款時又是出得最多的，我這兒使使力，要陛下過去，可若是要叫陛下常往，便要看芊芊的本事了，也讓芊芊看看那楊雲落，便知道如何才能留住陛下，對於男人，像芊芊那樣驕橫蠻纏的總是不行，你也該明白。」
長公主歎息道：「這孩子是被我慣壞了，太后放心，有您這樣幫襯著，我定要芊芊虔心與陛下認個錯兒。」
「認錯還不夠。」太后拉住她，輕道：「最好能叫芊芊，把些個先前的過往摻著些眼淚，一一令浚兒回憶起來，才是真。」
長公主頻頻點頭：「好，我定會好生囑咐芊芊。」
太后點頭，燭光微微搖曳，太后眼神凝重陰涼，猶似是夜月色，被滿天陰霾遮掩得淡無光色。
幾縷流雲緩緩流過天際，月華被洗去幾分，簌簌灑下清冷的光，照的皇城甬道微微泛白，肅靜的宮道上，馬蹄聲由遠及近，在宮門前停滯，朗聲向城上喊道： 「勞駕開門。」
城上守衛容色惺忪，懶懶朝城下看去，只見宮牆之下，男子青衣揚展，駿馬高昂，頭束齊整，面容在城頭灼灼明火的照映下，格外凝重。
守衛大喝一聲：「你是何人？」
城下男子回道：「校尉嚴蕭，煩請放行。」
城上靠在柱邊的頭領聞言起身，驚喜的向下看去，只見暗淡月色，火光分明間，青衣男子眉目如雕，卻不是嚴蕭是誰？
忙是招呼道：「嚴大人。」
隨即向身旁之人喝道：「快，開門，放行！」
「多謝。」嚴蕭拱手策馬，馬兒低鳴一聲，向宮內急奔而去。
月色冷淡，策馬奔騰在曾熟悉的宮城甬道之上，一顆心有如波濤，樹影漸密、愈走愈是燈火繁繁，一束束明光輝映，照應在湖面上，泛著愈發冰冷的光點。
回來了，終於還是回來了。
熟悉的宮、熟悉的人！陛下、還有……雲落！
暗暗想著，翻身下馬，餘下的路，需要一步步走過，他不知這麼多日子，自己已經邁過了心中多少道溝坎，方能再次踏入這座宮城，他只知道，自今而後，還有一道道路口，需要在艱難抉擇後走過，他站在夙央宮前，久久凝視這座肅穆宮閣，雕欄如畫、恢恢巍峨，他回來了，帶著一顆傷痕纍纍的心！
宮中侍衛對嚴蕭多是熟知的，亦知他得信於陛下，見他此番回來，自是個個容色殷切。
「嚴校尉，陛下該是在合歡殿，容小人為校尉傳話過去。」一人急聲道。
嚴蕭卻只是容色淡淡：「有勞。」
春夜雲靄深深，已是杏花滿天的日子，合歡殿前杏花怒放，潔白如玉，紛紛花落，落成月色下別有的皎潔，一叢一叢的飛舞盤旋，落入夜的深處，俱都不見。
冬有梅花酒，春有杏花茶，合歡殿永遠給劉浚以溫馨閒適的感覺。
劉浚閒散的靠在殿前躺椅之上，春夜淡淡流風清涼舒爽，望漫天杏花落在衣袂之上，沁人餘香久不去；身邊美人，一身皎若杏花瑩白的裙裳，隨風微揚，與杏花舞作一起，杏花亂了裙裾、裙裾捲了落花，劉浚朗眸微瞇，怎不是天上人間難求的好景致。
劉浚飲一口杏花茶，幽幽道：「天庭若有杏花如此，卻未必能得佳人如卿。」
眸光驅散了慣有的冷峻，只餘脈脈月色，在眸心中，雲落低眸倩笑，道：「陛下就會說些好話哄人，是不是在旁的宮中也是這樣說？」
劉浚將女子拉在自己身側，雲落隨即便斜靠在他臂彎之間，天子的目光，爍爍有若星輝，月色雖淡，卻也柔情似水：「旁的宮中，哪得這樣的美人要朕來說？朕可好久沒見你的歌舞了，今夜可否為朕舞上一曲？」
雲落彎眉笑道：「陛下可有賞賜嗎？」
劉浚身子驅前，修指撫住女子臉頰，情切道：「你要什麼？只要你說得出，朕統統給你！」
劉浚眼裡一片意亂情迷，雲落笑意融融，更惹得他心焦氣躁，正欲含住她嬌艷紅唇，雲落卻旋身一轉，裙裳飛若夜蓮綻放，夜色之下，翩翩瑩白亦妖嬈。