臨上路之前天虎來找已辦完事的劉寒秋商量：「劉大哥，你急著回去嗎？」
「統領大人說了，辦完事後就聽你們安排。」劉寒秋很喜歡這個調皮懂事的孩子。
「出來之前太子和公主給了我好多錢，一方面給我父母，我哥岳父家，我師父那還有周知府家買些年貨寄回去。不是還有三個月要過年了嗎，另一方面給他們倆買些新奇別緻的玩意兒，上次回京什麼都沒買，還差點把命丟了。」天虎笑嘻嘻地說。
「我反正沒意見，只要薛家同意。」劉寒秋拍了拍天虎的肩膀。
「他是做買賣的，當然也要進貨的，再說給家裡買些年貨他也不會說不買，我去跟他說。」說完天虎就去找薛蟠。
「買年貨當然好了，可是進貨我沒帶店裡的夥計來，我不懂呀。」薛蟠摸著腦袋為難的說。
「不會你不能學呀，多看多問多想，你那腦袋裡裝的是不是人腦子？只要是人腦子就一定能學會。除非－－你不是。」天虎敲著薛蟠的腦袋叫。
「我學還不行嗎，你別敲了，再敲就真不是人腦子了。」薛蟠抱著腦袋就跑。惹得大家一陣大笑。
一行人於秀蘭一家告別後不幾日來到姑蘇，找了家上等的客棧住下後天虎帶著薛蟠去逛街。天會虎對於每一種貨物都要貨比三家，對它們的質量和價格做詳盡的分析，每天回到客棧都要薛蟠把這些分析記下來，作為經驗的積累。
「天虎兄弟，絲綢的綢怎麼寫，我好像沒學過。」薛蟠拿著筆抓耳撓腮的問。
啪的一聲，薛蟠頭上挨了天虎一巴掌：「說你是呆子真不錯，綢字不會寫，絲還少了一橫，你怎麼讀書的呀？看好了這樣寫，寫五十個加深印象。」薛蟠每天都有幾十個字不會寫，每天腦袋上都要被天虎拍幾十下，稍有抗議天虎就悠哉游哉的說：「你不想學可以啊，反正公主說過了，她對你不滿意，只要你沒達到她的要求她就讓甄家姐姐改嫁。」
薛蟠瞪著銅鈴大的眼睛呆住了，心想怪道天虎老跟我過不去呢，原來是公主對我不滿意。香菱要真是改嫁了那我還有什麼臉面啊，哎，算我倒霉，不想學也要學呀。無奈之下只好罰抄不會寫的字。
「薛呆子，把今天的賬目算一下，這是算盤好好算，錯了不准睡覺。」天虎把一張清單和一把算盤推到薛蟠的跟前。
「天虎兄弟，我算盤不會打。」薛蟠的冷汗立即下來了。
「薛呆子啊薛呆子，你叫我說你什麼好呢。字嗎一半不會寫，算賬呢算盤不會打，你是做生意的，這都不會你怎麼做生意？沒別的路好走，我把口訣寫給你好好練，今天先把口訣背下來。」天虎看著薛蟠背口訣時呆頭呆腦的樣子真是又好氣又好笑，劉寒秋天天笑得前仰後合，幾個下人從沒見過少爺如此吃癟一個個都偷著樂。
幾天後在薛蟠挑燈夜戰的努力下終於能像模像樣地打算盤了，雖然老是打錯而且很慢。在天虎的一再糾正下總算把幾天來的清單正確的算出來了，他抹著滿頭的大汗伸了個懶腰露出了滿意的笑容。
「薛呆子，這還差不多，還算孺子可教，這幾天先把算賬再練練，接下來要學怎麼跟人談生意，貨色不但質量要好而且價格要公道，不能讓人宰了，更不能當冤大頭。這就要學會察言觀色揣摩別人的心思的本領，還需要談判的技巧，只有這樣你才能不虧本。如果你能準確預測行情就能掙大錢，你就發財了。知道嗎？學不會不需見甄家姐姐。」天虎吊兒郎當地說。
「啊，這麼難啊！這還讓不讓人活了？我這什麼時候是個頭啊？」薛蟠哭喪著臉嚎叫著。
「你殺豬呢，叫什麼叫，再叫我把你當豬殺了。」天虎掐著他的脖子威脅道：「不想學說一聲，甄家姐姐我馬上帶走。」話說得很輕柔卻充滿了份量。
「我學，我學還不成嗎，我就是想發洩一下，天虎兄弟不要生氣嗎，我一定改邪歸正，好好向你學習，你大人有大量，宰相肚裡能裝船，你就原諒我吧。」薛蟠一再認錯倒把天虎和劉寒秋給逗笑了。
「天虎兄弟，你怎麼什麼都會呀？」薛蟠問。
「我大哥的岳父是開布店的，我們四個沒事就去幫忙，孰能生巧也就會了。再加上我們還做些小玩意兒去集市上買，每年有好幾次集市呢，這集市一趕就是六年，有五六年的生意經了當然比你這個花花大少強多了。你天天除了吃喝嫖賭什麼都不學能有出息？」天虎斜著眼睛輕蔑的看了薛蟠一眼答道。薛蟠讓他看得不好意思起來低下頭繼續算賬。
經過了天虎魔鬼般的訓練，薛蟠終於能肚裡有些貨色了，跟人談生意時心裡也有底了，不再傻呼呼的讓人一看就是外行好糊弄了，自從談成了幾筆讓天虎也滿意的生意後薛蟠心裡有了一點成就感。
經過一個月的採購，天虎和薛蟠不但進好了貨，還買好了各自的年貨和送給親朋好友的禮物。天虎把給家裡的年貨找了家信譽好的鏢局送了去，之後他們啟程回京。