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「——唉，九，九殿下，九殿下！這麼晚了您要去哪兒啊？」
夜晚的南潯行宮門前，嗖嗖穿過去兩條人影，一少一老，一前一後，前面的人大踏步疾走，而後面的人盡全力急追，並且音調含悲，有些苦求的味道：
「殿下，九殿下！您等等老奴啊！」
已年過五十的老太監吳公公累的氣喘吁吁的跟在小主子身後，並且不時的伸出衣袖擦拭著額頭上的汗水，一張老臉上儘是苦不堪言的無奈。
「——別跟著我！煩都煩死了！讓我靜靜行不行？！」
一身休閒勁裝的東陵煜璃邁開長腿快步向前走著，同時擺手怒喝，額頭上青筋直暴，顯然是十分不爽。
被派往這南潯小城來打理城務，本就不是他心甘情願的差事。這裡算是東風國邊境，毗鄰南雪國，也算是南部的要塞。按照母后的說法，這乃是七哥赴任封地後父皇對他有意的安排，將他遣往南部邊疆去打磨歷練，以便日後能夠有足夠的資質駐守一隅，成為我東風國的又一棟樑……可是殊不知這裡地窄人稀，偏僻落後，又怎比得上京城的舒適與安逸？更何況，自從七哥被封了王爵之後，周圍人對待自己的目光就變了，再不是原本那個無所顧忌驕縱跋扈集萬千寵愛於一身的小皇子，而母后更是將沉重的希望重壓在了他的身上，這對一個原本還如孩子般的十六歲少年來說，是多麼大的轉折啊！所以他極其不適應這樣的改變，並且為此鬱鬱不樂，但是，自己卻也無力改變。
來到這城中不足一個月，卻已體會了太多太多，流民騷亂，賊寇犯邊，偶爾還會出現一兩個刺客來這行宮湊湊熱鬧，這日子也太驚險了些吧！不過也多虧了這些經歷，在如此的磨礪中，我們原本還有些可愛稚氣的小九皇子殿下倒是果真成熟了不少，至少已懂得了民生疾苦，懂得了為官為政的艱辛，也懂得了皇家的責任，還有那偉大榮耀背後的黑暗與艱險……
吳公公是母后派遣來照顧與保護他的，畢竟是出於對寶貝兒子的關愛與擔憂。可別看人家早已五十歲高齡，彷彿走個路都會累的氣喘如牛，但其實卻是個武林高手，身上的功夫深藏不露，就連七哥的武功，早年都是跟他學來的呢！但是東陵煜璃卻極不喜歡時常被他跟著，因為小屁孩已經開始有了一個男人強烈的自尊心：認定自己能夠處理一切，再也不願意有人貼身相護，那簡直是對自己能力的否定與身份的侮辱！所以今天晚上他想去河邊獵隻兔子烤來吃，順便透透氣解解悶，當然希望自己一個人安靜。
「吳公公，你若再敢跟著本王，我就立刻命人將你綁起來，安置在臥榻上幾日不得鬆綁！」
小屁孩兒終於下了最後通牒：轉回頭來對著可憐的吳公公伸手威脅，表情如同惡魔。
而吳公公終究被他噎到不行，只得作罷，因為他明白，自己這個小祖宗可是說到做到，所以停步放棄追隨，眼巴巴的看著他的背影遠去，消失在夜色中——可卻實在不放心，因此待得他走遠之後又再次悄悄的跟上，保持在他身後幾十米開外的距離，勉強不被他發現也不被別人發現，從而盡到自己受皇后囑托進行保護的職責。
而這邊廂東陵煜璃貌似隻身一人的步入了叢林，此時已經月黑風高，不算晴朗的天空中有為數不多的幾顆星星，發出淡淡的光亮照耀著他的前程。
一個人的身影是有些蕭索的，即使來到了湖邊，面對著寂靜無聲的黑夜，聆聽著那般渺小的蟲鳴也是一種警醒，他沉沉的歎息，哪還有什麼打兔子的心情？！
其實，到了此刻，他已些許明白母后的用意。生於帝王之家，生就皇子身份，想的無非就是儲位之爭，繼承大統。然而誰能夠得償所願呢？父皇除了他和七哥之外，還有七個兒子，其中兩個已經不在人世，又有一個犯了大錯被扁為庶民，餘下四個，一個是前皇后的嫡子，最為年長的二哥，一個是軍功至偉的三哥，一個是人脈廣博的五哥，還有一個年齡最小的十弟。而作為嫡皇子的他的同胞手足七哥，自小才智過人，也深得父皇愛寵，且在臣子之中的聲望也頗為可觀，顯而易見母后是屬意七哥尊立儲君，自己作為弟弟努力輔佐，成為他得力的左膀右臂，可是結局未定，母后自然心中不安。撇開今年只有十歲的十弟暫且不論，可還有餘下三位哥哥在旁設障虎視眈眈，這皇儲之爭說遠不遠，說近不近，七哥最初自請赴任關東封地也許就是為了暫避風頭，而另一方面父皇的心思極為難測，大張旗鼓的給七哥首當其衝的封王加爵，但卻又准許他早早離京——而自己呢？在隨後也被派往南疆，父皇難道真的就如同世人所議論的那般打算將天下交予七哥了嗎？不懂，不明白；而原本的他，也不想懂，這般複雜的事情，實在讓人累心，煩心！
遠處隱約傳來「得得得」的馬蹄聲，驚擾了他的思緒，再豎耳傾聽片刻，他猛然回頭，渾身戒備的按住腰間長劍，似乎隨時打算拔劍出鞘，制服敵人。如今的他，已變得對周圍的異動十分敏感，因為已經歷了幾場歷險般的刺客突襲，所以一丁點的風吹草動，此刻也不願意忽略了。
那馬蹄聲漸漸的越來越清晰，從遠處的樹林中傳來，他的耳朵也被迫處於專注備戰狀態，等待著隨時將危險信息傳遞給大腦，再由大腦分配任務給四肢百骸。
對方好似只有一批馬，正如風般急馳，暗夜中看不清楚馬上之人是男是女，只覺得煞氣很重，卻在飛一般的朝著自己衝撞過來。
「哼！」
他冷冷哼哧一聲，黑夜中的眼睛射出少有的凌光，抬腳踢起地上的一塊石子，而後用手接住，穩穩的拿捏在指縫間，旋轉不停：
「該死的刺客，這次本王絕對讓你比之前下場更慘！」
兀自低聲的詛咒著，猛然將那粒石子輕彈出手，於是便如同飛星一般朝著對面的駿馬「嗖嗖」直射過去——
「嗚嘶嘶嘶嘶嘶——」
首先聽到的便是一陣馬的嘶鳴聲，儼然是被擊中後的痛叫，如同利劍般劃破了當前漆黑的暗夜，然而就在東陵煜璃心中正為詭計得逞興奮不已之時，緊接著卻聽到一聲尖利的女子慘叫，同樣犀利的響徹雲霄，簡直讓他驚得有些毛骨悚然，慌亂之餘不由自主的就摸出了懷中備用的暗器，對著那正摔下馬慘叫不已的漆黑身影「嗖嗖嗖」又是一陣迅猛掃射，於是更加淒厲的哀鳴再次傳來，幾乎有些刺穿他的耳膜——
「不要——啊——」
這聲音讓他的心竟然有些驚跳，本能的預感到事態有些不對勁，正打算衝過去瞧瞧，卻敏銳的發現遠方突然間現出了數只火把，在漆黑的叢林間閃閃搖晃，愈發明亮。
「——九，九殿下！老奴該死，老奴來遲了！您，您沒事吧？！」
是吳公公的聲音，由遠及近，身後還帶著三兩個侍衛，紛紛高舉著火把，瞧那形貌匆匆的樣子果然是來尋人的。
「哈！這次，你來的正好！趕快來瞧瞧那裡是什麼人，快，快！」
東陵煜璃心驚之後又心安，而心安之後又心急，這下也顧不得埋怨他的不服從命令擅自跟蹤，因為方纔那聲女子的尖叫實在讓他心裡很不是滋味——畢竟，我們的小九九也才剛開了殺戒，對於這濫殺無辜的舉動，還是有些不擅長滴。更何況，那個聲音……
「——啊是，老奴遵命！」
吳公公自然不敢不從，於是幾人高舉著火把片刻便來到了那樹林間被打傷的駿馬旁，遠遠的就好似隱約聽到女子微微的呻吟聲：
「……不，別……疼，好疼……救命……」
那微弱的聲線聽來幾乎有些讓人揪心，東陵煜璃突然間完全不害怕了，甚至想要一口氣衝過去，然而卻被吳公公謹慎的攔下，提醒他需注意安危，切不可輕易涉險。但這次東陵煜璃鐵了心要去看個究竟，因此掙開他的攔阻傾身向前，而無奈間身後的侍從們也只得盡責的將火把遞在了前面。
就著火把的光亮，他看清了四周的情形，被擊中了前蹄的駿馬跌臥在地上不停的哀呼嘶鳴，屢屢想要站起，卻無法成功。而傷馬的旁邊，雜草叢中靜靜的躺著一個人影，幾人再靠近些許，亮光漸漸映出她的身形：
「竟是個女人？！」
不知誰吃驚的道出了眼前實景，那亂草叢中，不正躺著一個紫黑披風的受傷女子嗎？長長地頭髮將她的臉遮去了幾許，但那痛苦的表情卻表露無疑，此時東陵煜璃推開了眾人俯身向前，如同預見到了什麼般的扳轉過了她的臉，然後便瞪大了眼睛：
「——竟然是你？！」
那張痛苦到幾近扭曲的臉，即使蒼白暗淡，輪廓卻依然清晰無疑，正是那個讓他搞不懂的女人沈瀾汐！
「怎麼會是你？！你怎麼會在這裡？！」
東陵煜璃搖晃著她，吃驚極了，然而懷中人兒愈發顫抖的嬌軀提醒了他，此刻絕對不是問她這些問題的好時候。她嘴唇微微抖動著，吐出不成調的話語，東陵煜璃更是震驚：
「你怎樣了？哪裡受傷了？」
「呃……殿，殿下，她，她好似受了箭傷，傷在肩膀。」
這時一旁的一個侍衛好心的提醒了他，並且伸手指給他李辰汐的傷處。
東陵煜璃的目光順著他的指引來到李辰汐的右側肩膀，只見那裡被披風遮蓋的部位正插著兩支小箭，且四周已一片血肉模糊，甚至肌肉也在微微的抽搐。
「不好！」
他雙目一沉，突然大叫一聲，然後驚駭的抱起她，二話不說便直直的往前奔去。
「她中毒了！快去找太醫！」
他邊走邊喊，而這喊聲顯然是對著身後的侍從們下的命令，於是眾人聽罷也紛紛跟在他的身後狂奔起來，卻都止不住的在心底思量著：這姑娘到底是誰呢？又是和九殿下是什麼關係？為何他會如此緊張？還有，而九殿下又為何會襲擊她呢？
恐怕這其中的道道，就只有當事人九皇子殿下能夠解釋的清嘍！
首先，他並不知道方才騎馬而來的人就是這個不要命的蠢女人；其次，他把她當成了刺客；再次，他不但擊中了她的馬，而且在她落馬之時又拿暗箭射傷了她；而最最要命的一環，是——那些射中她的暗箭上已然淬了劇毒！
因此這一刻東陵煜璃心下萬分的驚悚與害怕，她不會真的要被自己給無意射殺了吧？！萬一她死了，那他該怎麼跟七哥交代？七哥倘若怪他該怎麼辦？或者七哥若傷心難過一病不起怎麼辦？所以他膽戰心驚的抱著她飛速狂奔，同時在心裡幾千次幾萬次的後悔著：都怪給這些箭上淬了毒！可是這是誰的過錯呢？唉！十分可悲的答案卻是——因為調皮的小皇子總愛搞些惡作劇的特殊玩意兒，而這些有毒的小箭想當然就是他的傑作！甚至還並不是一般的毒藥，而是劇毒——鶴頂紅！
嗚嗚——李辰汐，難道你命該如此嗎？
唉！
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