爬出假山，強作鎮定地從後門離開懷遠寺，出門時，那名侍衛狠狠地看了我一眼，想說什麼，我輕啐了口便匆匆走進林間。忽然，風大起，寒冷刺骨，緊抱雙肩，在路邊的大石上休憩，整腦子像炸開了似了，疼得厲害。
突然，一隻拍打了下我的肩膀，驚地一跳起，張大嘴驚魂不定地看著向以農。
「你知不知道人嚇人，嚇死人！」沒好氣地衝他發脾氣，看了眼他腰間的佩刀說：「你不是在皇上身邊麼？怎麼還敢開溜？」
向以農盯著我的眼，似乎是在探究什麼，出奇平靜地說：「你怎麼知道皇上來這裡了，而且，我和皇上在一起？」
一時語塞，我吞吐地說：「我！我……我猜的！」手中把玩著硃砂盒子，手卻顫抖不已。
「腿上的傷好了嗎？子佩。」一聲子佩叫得我心驚不已，總覺得會有不好的事情發生，提到腿傷，大腿似乎抱怨地痙攣疼痛起來，輕護著腿，默不作聲。
「過來，我背你。」他蹲下身，高大的身軀半蹲，寬闊的肩膀厚實，猶豫地走到他身邊，身體較小的自己站在他身邊，低頭看著他，想在他眼中找尋點什麼，卻什麼都找不到。然而，看不出什麼並不代表他什麼都沒有，只是隱藏得很深，想極力抹去真實的動機。
見我站在那裡沒有任何動作，他緩緩地起身，表情變得不自然，我看到了猶豫、掙扎、還有殺氣。
我懂了，目光死盯著他腰間的佩刀和黝黑結痂的大手說：「你的刀和你的手應該用在戰場上殺敵人的。」
他握刀的手停在了半空，艱難地吞嚥口水，眼睛躲避我的直視，沉默。
「女人的脖子如此纖細，你也下得了手？你的雄心、你的抱負都用在了這裡！」手伸到背後說話轉移他的注意力，將硃砂盒打開抓了把硃砂，看看無人的幽徑，只能放手一搏了。
「你在說什麼，我不懂。」哽了半天，他不鹹不淡地吐出了幾個字。
「但願你聽不懂！」大聲地駁斥他，希望此時能有小沙彌能從這裡路過，引起他人的注意。
「子佩，一個佩字，你就該懂得自己的身份和地位。」見我呼喊，他手握住了刀，眼中殺意頓起。
「這應該是柳子衿說的話！」我開始後退，想著怎樣才能脫身，大喊著說：「走狗，回去告訴她，我根本就不稀罕！我躲都躲不及，半點都不想沾染什麼！」
「問題是你已經招惹了，娘娘看到了你的畫像。」他步步逼近，刀出鞘，寒光凜冽說：「桃花樹下手拿刻刀，巧笑盼兮，子佩，你在他的畫中的確很美，只是，永遠只能在畫中了。畫中的人，誰都可以是，就不能是你！」
話畢，刀光冷颼颼地劃過眼，刺得眼疼，揚起手，硃砂瀰漫，順著風勢附著在他的眼中，顯然沒有想到我會有這招，他抬袖遮擋，刀不曾放下。
趁機跛著腳逃跑，忍著疼痛沒跑幾步已經是渾身冷汗涔涔，林間斑駁的光影晃動，樹葉婆娑沙沙，心跳如雷，彷彿就在耳邊。
心裡不斷地為自己打氣鼓勁，子佩！加油！
很快，身後的腳步靠近，我聽到了刀尖摩擦石子的鏗鏘聲，聲聲劃入我心。
感覺他已經站在背後時，惶恐地轉頭看他，張大嘴，還未來得及呼救，腳一滑，腳下的石子滾落，身子失去重心，下意識地雙手護住頭部，便如同那碎骨的石子滾落而下。
我看到向以農站在上面看著我的滾落，背著光，我看不到他的表情，也不願意再去想太多。石子磕得渾身發疼，告訴自己，子佩，不要怕，千萬不能喪氣！