而此刻，罪魁禍首就在玄武大街上，千機閣的對面。
卻說程與竹抱著被點了昏睡穴的夏明瑤回轉皇城，用了數次聲東擊西的把戲，好容易調開了駐守瑤華殿的暗衛，隨後避開一眾宮女太監的耳目潛入上書房為夏明夷留書，最後趁他剛下早朝，宮禁之內防衛略有鬆動的間隙，使盡了渾身解數方從宮中脫身。剛剛回到茶樓，卻發現駱修文不見了。他召來樓中的夥計詢問，卻得知，自家的掌櫃，居然前往了千機閣！當下又是憂慮，又是焦急。憂慮的是離開之前，看駱從房間裡離去時的神色有些不對，或者是誤解了什麼東西；焦急的，卻是怕千機閣的人不知道他曾是墨主事的侄子，只以為他是一品茶樓的掌櫃，因而對他不利。於是程與竹不顧自身血脈未穩，只以為駱不過早他一步離開，快一點就來得及趕上，因此以最快的速度沿近路到了千機閣的門口。可是一路上，包括到了那裡之後，都沒有見到那人的身影。
在大街的另一邊看著千機閣的大門，程與竹只覺得渾身無力，再也無法維持平穩的呼吸與挺直的腰脊，只得以手撐了膝蓋，彎下腰大口的喘息。駱，你真的已經進了千機閣了麼？
就算要進去找人，也不能這樣進去。程與竹這樣告訴自己。於是他默默運功調息，直至氣血平復。剛剛直起身子，卻見駱修文從一個路口轉過，走到千機閣的門前，抬頭看著頭頂的匾額，隨後抬步要進去。
「駱！」程與竹揚聲，將駱修文的腳步釘在那裡。
駱修文站住了，卻沒有回頭。
程與竹靜靜說道：「跟我回去。」
駱修文還沒有來得及回身，一個財主模樣的人走到了他的身後。他本可以向旁邊一閃讓出門口，卻沒有那樣做，只是向前一步，先進了那道門，然後轉頭，看向街對面的程與竹。