落日殘陽下，荷園呈現出一片朦朧的銀紅。青石小路隱藏在滿園的蒼翠之色裡，蜿蜒向南。道路盡頭的小山坡上聳立著棹風齋。朱色雕花的瓦簷露出一角，在蒼翠之色的掩映下，飛閣流丹，如一朵朱紅的睡蓮，飄零降世。
露雨蒼苔，一場秋雨過後，石罅間的漏雨滴答不絕，響成一片。
有人在棹風齋內撫琴。琴音斷斷續續，沉鬱而寥遠，杳杳間盡情釋放著宮商角徵羽的韻律，再加上泉水叮咚如罄，竟然也有了些雲山霧繞的仙氣！
「聽雨，聽泉，彈琴，聊以自得，人生清歡有勝於此者？ 」撫琴的藍衣女子目光悠遠，像是在喃喃自語。話畢，一聲歎息。
「歐姐姐，」紫蘇與歐家碧相對而坐，本來一副百無聊賴的樣子，此刻微微一笑，故意問道：「昨日侯爺剛走，今日就心生思念了？」
歐家碧臉上儘是無奈：「夫人，我只不過在江湖漂泊無依，幸得侯爺收留，並無男女之情。這點我不是已經解釋過了麼！休要再問……我倒是奇怪，夫人難道對侯爺就沒有一點點思念？」歐家碧眉一挑，淡淡微笑，煦暖如春，「如果夫人對侯爺沒有一點情意，我卻是不信的！我家侯爺可是江東第一號驚才絕艷的人物。江東女子哪個不對我家侯爺趨之若鶩，侯爺卻是一概正眼不瞧。」
「我……我才沒那好心情。」紫蘇哼了一聲，撫摸著自己的手腕。這骨折還未好，只好用一條緋紅的手巾包紮起來，隱隱作痛：「他娶我也是因為聖命難違，他心裡一點都不在乎我。我只不過是他的禁臠。」
歐家碧沉默了一會兒，道：「夫人既然如此想，怎麼不見一點傷心？」
「我才不傷心。如果別人對我好，我便也對他好，如果別人對我不好，我也盡力挽回。如果還是對我不好，那我就瀟灑離開。」
歐家碧聲音柔和了一些：「侯爺臨走，特意讓我來撫慰夫人。侯爺知道錯了，他畢竟是年輕氣盛……」
「撫慰？姐姐真以為我是三歲小孩子？姐姐寸步不離我棹風齋，難道只是為我撫琴麼？」紫蘇苦笑，眼睛卻冷了下來：「我不妨告訴姐姐一句真話，請姐姐轉告侯爺。我真不知道宜蘭在哪裡。我也從來沒想過勾引二爺，離間他們兄弟之間的關係……姐姐這琴，我可聽不懂。」
歐家碧一愕，接著拉過紫蘇的手，柔聲笑道：「妹妹是個聰明人。莫要怪侯爺。侯爺從小受了很多苦，所以養成了跋扈陰霾的性子。他何止不信你，他誰也不信……除了，除了宜蘭。」
「宜蘭……」白紫蘇喃喃道。宜蘭到底是什麼樣的女子，能讓孤北臣這樣在乎！
「侯爺小時候跟老王爺去京城面聖，回來時帶回了一個丫頭，就是宜蘭。侯爺小時候孤單孤僻，只喜歡跟宜蘭在一起玩……這麼多年，侯爺不信她，還能信誰？！」
「他……小時候過的不快樂麼？」紫蘇想到自己小時候，還有四哥，三哥相伴，倒也過了些快樂日子。
歐家碧道：「這深宅大院，豪門望族，表面光鮮，底下哪家不是血雨腥風？侯爺便是在勾心鬥角中長大。王爺其實並不喜歡侯爺。如果不是老祖宗袒護，還有一母同胞的微冉小姐遠嫁南詔，有南詔勢力為後盾，王爺不會選侯爺做世子！這幾年，王爺說不定還在想著廢掉侯爺的世子地位呢。」
「父王為什麼不喜歡他？」
「這……」歐家碧遲疑著，不知是否該跟紫蘇講。
「歐姐姐，這還要藏著掖著？快些說嘛！」紫蘇催促道。
歐家碧這才說道：「這還得從侯爺的娘親說起……」
突然一聲喊道：「小姐，不好了！」染月慌張地跑進來。
紫蘇道：「慌什麼，別摔著了。怎麼回事？」
「侯爺，侯爺……」
藍衣女子和緋衣女子雙雙站起，向前快走幾步。「快說！」——
「全軍覆沒？」孤北莫驚訝萬分，從椅子上站起來，身子不禁微微顫抖，問道：「怎麼回事？」孤北臣雖然跟他有隙，卻畢竟是他的兄弟。
「世子的四千人馬在定州城外閃紅峽被圍……現在看來是全軍覆沒了。」宏成神色滿是不解，道：「我也在納悶，不僅僅是四千銀甲軍被殺了個片甲不留，包括峽谷周邊兩個村子共一千二百戶人家也全部被殺。寧王援兵趕到的時候，屍橫遍野，血流滿地，連村口的河水都染紅了。」
「那三弟……」孤北莫聲音噶地止住，再也不敢猜想下去。
「世子失蹤……」
孤北莫喃喃道：「失蹤……」
「也或許是掉進閃紅峽谷……」宏成抖了抖膽，沉聲道：「這對爺，未嘗不是好事……」
「住嘴！」孤北莫凌厲地掃了宏成一眼，「走，去面見父王。」——