短短一瞬間，夏行森突然明白了他始終搞不懂的事。
在陶可只失蹤的同一年，她從被保護者被迫轉換了角色，成為了溫月伶的保護者。而這個角色，讓她投射了一部分的他和阿年，也投射了過往的自己。
「希望你不要責怪小姐。」見他不說話，孫念恩輕輕說道。
看著她清澈的眼神，他只能點頭。
「走吧。」他伸手環住了她的肩膀，輕輕帶著她往外走。
那是純粹溫暖的、善意的舉動，因此即便是討厭和其他人有肢體接觸的孫念恩，也僅是遲疑地僵了下身子，並沒有抗拒。
或許今晚太累了，讓她難得渴望一點友善的溫暖。
夏行森不再多說什麼，安靜地驅車將她送回溫宅，臨入屋前，他突然喊住她。
「等一下！」
孫念恩困惑地回頭看著他。
月光下，那張俊美好看的臉龐流露出一股堅毅的神色。
「只是想讓你知道，」他定定地開口，「以後我會保護你，不會再讓你受傷。」
「以後我們會保護你，不讓別人欺負你。」
年幼的時候，孫念恩曾經聽過這樣信誓旦旦的宣示。
然後有很長一段時間，她身邊總有兩個男孩保護著她。
他們三個是最要好的朋友，總是一起出去玩、一起寫作業、一起分享童年。
一直到「那件事」發生之前，他們的確是守著諾言，像她專屬的騎士，守護在她身邊。
這麼多年之後，她沒想到還會從同一個人口中，聽見同樣的承諾。
為了他的一句話，她失眠了。
那些封印的回憶像潮水般將她吞噬，月光下，他溫柔堅定的眼神幾乎要讓她忍不住動搖，相信真的會有人將她拖出絕望深淵，永遠保護她，不讓她受傷……
輾轉反側至天明，孫念恩才回到現實，想起必須向溫爺交代昨晚的事情。
根據過往經驗，事情拿到溫爺面前時，被指責闖禍的永遠是她。
幼時不懂事，她總會辯解，但溫爺最後終究還是會選擇相信自己的女兒而處罰她。再長大些，她不再徒勞地解釋，索性跳過種種掙扎直接默認，然後懷疑以溫爺的智慧和看人的眼光，怎麼認為那些誇張離譜的禍事和她有關。
更長大點，她總算明白了，這原本就是個不公平的世界，溫爺疼女兒，天經地義，因此寧願相信她是罪魁禍首，也捨不得責怪女兒。
只是儘管這些流程早就不是新鮮事，但每次思及要面對溫爺的怒氣，她仍會不由自主地緊張。
起床後，她迅速刷牙洗臉，一下樓就看見溫爺已經等在大廳，溫月伶更是稀奇地難得會早起，正在替父親斟茶。
「溫爺早，小姐早。」孫念恩戒慎地打了招呼。
溫爺點點頭，溫月伶則是轉頭狠狠瞪了她一眼。
「爸，你說說她嘛，哪有不會喝酒還跟人家喝，最後更鬧到打架？我當時也在場，要是她拖累我怎麼辦？」溫月伶轉頭，低聲下氣地跟父親撒嬌。「你把她換掉好不好？她在我身邊太危險了。」
溫爺凜著臉，不發一語。
「各位早啊。都這麼早起？」一句爽朗的聲音打破凝滯的氣氛，夏行森似乎毫不受昨晚的事影響，神清氣爽地出現在大家面前。
看見夏行森，溫月伶賭氣故意地再度大聲重複，「爸，我不管，我不要孫念恩在我們家，她做什麼都只會連累我。」
「好了，不要再說了。」溫鴻泰打斷女兒，揮了揮手阻止她繼續往下說。
「可是爸，孫念恩她真的……」父親的反應有別於往常，讓溫月伶困惑又難堪，她仍試著鼓吹，這次卻換來父親聲色俱厲的喝止。
「閉嘴。」溫鴻泰瞪向女兒。「你自己做過什麼事自己清楚。明明知道最近有人要對你不利，居然還三更半夜出去，萬一出了事怎麼辦？」
「如果不是孫念恩說半夜要出去……」見父親動怒，溫月伶嘴硬地想辯解。
「昨晚所有人都看著你拿鑰匙衝出去，念恩是追你才跟去。」溫鴻泰疲憊地揉揉眉心。「之後的事情，我已經看過監視器畫面了。」
「監視器？」溫月伶臉色微變。
「警方昨晚調閱店裡的監視器，已經確定動手傷人的元兇，對方準備對你提出告訴。」夏行森慢條斯理地在一旁加注。
「爸，我不要坐牢……我昨天真的不是故意的，我喝太多了……」從小到大不管做什麼事都不曾承擔過後果的溫月伶，這次真的害怕了。
「事情我已經派人去處理了。」終究捨不得寶貝女兒擔憂，溫鴻泰很快安撫她。
「謝謝爸爸，我昨天真的心情很不好才會一時衝動……都是孫念恩沒有阻止我……」溫月伶鬆了一口氣，才脫離焦慮，馬上又習慣性將責任往孫念恩身上推。
看著女兒諉過的樣子，溫鴻泰深深歎了口氣。夏行森今天一早就來找他談過，連監視器畫面也準備好，態度積極得讓他有點疑惑，但這小子提出的說詞說服了他。
夏行森認為，伶伶長期以來太過依賴孫念恩，所以輕忽了自身的安全，萬一有一天孫念恩不可靠的時候，伶伶也會有危險。
他原本只是半信半疑，卻在看到監視器畫面後明白了夏行森的疑慮，伶伶做事這樣不顧後果，萬一不是孫念恩幫她擋下對方的襲擊，她早就受傷了。
「行森說的沒錯。」溫鴻泰說道。「確實都是念恩的錯。」
孫念恩垂下頭，準備承受早已習慣的責罵，只是沒想到這次夏行森竟也贊同，讓她心裡有點莫名的難受。
「是啊，要不是她惹我心煩，我昨天就不會喝那麼多酒了……」溫月伶見到父親再度站在自己這邊，連忙加油添醋道。
「不，她錯在替你扛了太多事情，所以你永遠都長不大。」溫鴻泰嚴厲地打斷女兒。「你說的沒錯，你已經不需要念恩了。」
「嗄……」溫月伶對父親反常的態度感到錯愕。
從小到大，她說了幾千幾百次討厭孫念恩、不要孫念恩跟著她，總是徒勞無功，沒料到這次父親竟然贊同了。
「以後進出不用念恩陪你了，彭叔會派人二十四小時保護你。」溫鴻泰果斷的下決定。「念恩以後就專門處理公司的事情，你也可以不用整天面對她。」
溫月伶一時語塞了，而孫念恩也是一臉愕然。
「念恩，這幾年辛苦你了。」溫鴻泰簡單一句話，解除了孫念恩多年來的任務，他揮了揮手。「準備上班吧。」
人是一種習慣的動物，而習慣來自於造物者所賜予的求生本能，再怎麼險惡的環境，人類都必須訓練自己適應才能存活。
這十幾年來，孫念恩已經被訓練成溫月伶的保護者。
她並非心甘情願這麼做，但這已經是她生命的一部分。
溫鴻泰解除了她的任務後，她突然變得沒有目標，從前她未曾想過人生會奢侈到有屬於自己的時間，現在這些失而復得的時間，卻變得龐大空虛。
週五的晚上處理完公事，孫念恩不再需要戒慎恐懼地守候在溫月伶身邊，或守在大廳以防溫月伶臨時出門，她在房間裡上網閒逛了一陣後，決定去後院走走透氣。
溫宅是個山莊式建築，溫鴻泰又性喜氣派奢華，因此發財後，自然不會屈就住在小門小戶。他買了大片土地，蓋起屬於自己的莊園，歐式庭園風格卻任性添置了中式的小橋流水，是主人對品味的霸道之處。
孫念恩鮮少有機會到後院，因為溫月伶從來不喜歡花草樹木，她自然也跟著無緣造訪。
她換上輕便服裝，安靜走過長廊，終於踏出溫宅來到了院子裡。
說是院子，不如說是個小公園。
溫鴻泰顧了全職園丁無微不至地照顧庭園，小徑兩旁的矮灌木叢修剪整齊，就著月光和小燈，她走進了夜晚的花園。
微涼的空氣中浮動著些許濕氣和桂花香氣，寧靜中，隱約聽得些許蟲鳴。
她深呼吸一口氣，擷取大自然的氣息和能量，這些青草樹木的氣味那樣熟悉，童年時的記憶悄然浮出。
許多個夜晚，她和友伴們相偕在夜裡的山中看螢火蟲、找青蛙，或做各種無聊卻又有趣的小事。
長久以來，她第一次因為童年的記憶有了笑容。
「念恩。」
一道溫柔清澈的男聲突然打斷了她的思緒，她回過頭，夏行森站在幾步之遙，那雙桃花俊眸正帶著笑意看向她。
「你改稱呼了。」不再叫她念恩小姐。
不知道是因為黑夜還是大自然的氣息，她變得放鬆沉靜。
「因為你解脫了。」夏行森簡單回答，眼神飄向她的手臂。「手今天好一點了嗎？還會痛嗎？」
「不會了，這只是小傷口而已。」她下意識把手臂縮到身後，不習慣那麼直接的關心，而且明明又不是傷在他身上，他卻比她還緊張？她忍不住說道︰「你不用把我當一般女生對待，我沒有那麼脆弱。」
「我從來沒有把你當一般女生對待。」他回答得一派輕鬆自然。「對我來說，你不只是一般女生。」
她瞪著他，不知該拿他怎麼辦才好。
他說的話總是曖昧，她不懂他的意圖究竟是什麼，所以只能困惑沉默。
「來吧。」夏行森笑著走向她，手裡提著一袋東西。「剛好有事情要你幫忙。」
「那進屋吧。」想起要回到屋內，孫念恩不自覺透著些失望。
「不，在這裡剛好。」夏行森輕拉起她的手腕。「到涼亭比較方便。」
他掌心的溫度和觸感熨上她的肌膚，令她莫名心跳加速，反射性地想掙開，他卻不肯放手，直到進了涼亭才鬆開。
「夏先生，你實在不該……」她沒好氣地想糾正他的行為。
「噓。」夏行森打斷她，閃著笑意的黑眸瞅著她。「看在我今天生日的份上，不要跟我計較好嗎？」
「生日？」孫念恩一愕。
哪是今天？他的生日明明在夏天，每年他生日的時候，夏爸爸都會特地買冰淇淋蛋糕給大家吃。
「是啊，今天三月六日，是我的生日。」夏行森把手上的紙袋放在石桌上，將裡頭的盒子拿出來。
三月六日……不是他的生日。孫念恩愣愣地想起這曾經對她別有意義的日子。
那是她的生日。
她突然覺得鼻腔一陣酸楚。
「我買了黑森林藍莓蛋糕。」夏行森拿出小小的六寸蛋糕，插上蠟燭，點燃燭光。「我在這裡只有你一個朋友，就陪我過生日好嗎？」
孫念恩不敢開口，怕一出聲會克制不了自己的淚水。
他必然是認出她了，所以記得她的生日，記得她最喜歡的蛋糕口味。
「今天是我的生日，聽說壽星可以有三個願望。」夏行森微笑著。「陪我許願吧。」
孫念恩點點頭，哽咽地連聲音都發不出來。
「第一個願望，希望我關心的人永遠都健康快樂。」夏行森的聲音很溫柔，輕輕重達著很久很久以前，某個小女孩每年生日都會許的願望。「第二個願望，希望世界和平。」
聽見小時候單純傻氣的心願，孫念恩忍不住破涕為笑。
「你也覺得很好笑啊？」夏行森微笑。「這個願望我後來只有在選美節目才會聽到。」