初升的朝陽照在楊素的臉上，給楊素雪白的眉毛、鬍鬚鍍上一層金光，遠遠的看見高聳的宮闕，楊素的心裡反而平靜了，好像有一種東西正在脫離身體的束縛，自由地飛翔，這種感覺很美妙，像是喝了甘醇的美酒，微醺的狀態。
五牙快到岸邊，楊素看見皇上宇文治騎在馬上，遙遙的衝自己揮手，楊素在船頭單膝跪倒，沖宇文治行禮，宇文治虛抬右手。
將士將粗大的纜繩套入岸邊的生鐵錠子上，繞圈繫好。楊素已經到了第一層，順著跳板走上岸，眾將士跟在楊素後面。
上得岸，楊素帶領著眾將士嘩啦跪倒，賀若弼上前，「楊素聽旨！」
「臣恭迎聖駕！」
「楊素，揮師東進，掃平陳寇，揚我大周國威，戰功煊赫。今戰事已平，當卸甲歸朝，頤養天年，擢封清河公，享邑六百戶，俸五千石。其餘諸將論功行賞，皆官升兩級。欽此！」
「楊素叩謝天恩！」
諸將也是喜氣洋洋，各自謝恩！
宇文治笑微微地將楊素攙起，「老將軍，舟馬勞頓，為大周、為臣民、為朕立下不朽功勳。」
楊素笑道：「臣老朽之軀，能夠為皇上盡綿薄之力，乃臣的榮幸。」
宇文治打量著楊素，大吃一驚，幾月不見，楊素變化很大，雖然眼睛炯炯，但是眉眼、嘴角都下拉，連太陽穴都陷下去，隱隱呈現灰敗之氣。
宇文治歎口氣！
楊素陪著宇文治登上城頭，憑眺遠方，遠山青黛，江水浩淼。宇文治深呼吸一口，冷冽清甜的空氣直入胸腔，千里沃野，盡歸周朝。下一步就是掃剿突厥，待到北方戰事停息，天下可定。
楊素雙目濕潤，喃喃自語，「九州歸一，先帝遺願終於實現，臣無憾，臣無憾。」呵呵笑著，想起以前，年少輕狂，一次，武帝對他道：「忠朕之事，勿憂富貴！」
自己挑眉笑道：「臣無心富貴，臣只怕富貴來逼臣。」
武帝眼眸沉沉，定定地瞧著自己，微微地笑，沒有說什麼？以後逐漸疏遠了自己，而自己耐不住寂寞，尾隨楊堅反叛，後楊堅伏誅，自己也被監禁。在這一刻，楊素突然明瞭，武帝不是疏遠自己，而是為了磨礪自己輕狂急躁的性子，天將降大任，必先苦其心志，勞其筋骨啊。
「皇上，臣明白了，臣明白了！」
「清河公明白什麼？」宇文治轉過頭來，楊素眉目舒展，微微笑著，並未回答，宇文治在楊素肩上輕輕一拍，「清河公？」
楊素身體突然倒下，張仲手疾眼快，一把勾住楊素胳膊，將楊素扶著倚在牆上，「楊大人，楊大人······」
楊素不回答，張仲將手探入楊素鼻下，全無鼻息，翻翻眼睛，瞳孔已經散了，張仲低聲道：「皇上，楊大人已經歿了！」
宇文治良久沒有回話，良久方淡淡道：「也好，建康山美水美，又是清河公建立功勳之處，此處埋骨，甚好。」
眾將皆默然，宇文治親自解下城頭的大旗，覆蓋在楊素身上，微微弓腰行了一禮，「清河公，朕要謝謝你，你放心，朕保你子孫三代富貴！」
賀若弼哭出聲音。
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