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「不，我學啊，我才不要回宮呢，好不容易出來的。」趙天麟識趣地將話題移開，說道：「兜兜你每天是不是也沒事做？不如和我一起學吧！」
蘇兜兜的心情已經平復了許多，來之前做出的堅定決心，已經在見到南冥夜之後被衝擊的七零八落，再也沒有提出離開的勇氣了。
她的心裡又開始偷偷期盼著他能喜歡自己，她想，如果和趙天麟一起向南冥夜學習武功，也許日子長了，他能發現她其實還是不錯的。至少，倆人能多一點相處，比起現在連面都難得見一次要好的多。
於是她抬起頭，有點期盼地看向南冥夜，問道：「可以麼？」
他似乎有些猶豫，有些掙扎，在蘇兜兜漸漸失望、螓首低垂的時候，他卻忽然說道：「可以。」
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日子在一天一天過去，趙天麟居然在清王府住了下來，除了偶爾會進宮見一次他的皇奶奶，其他大部分時間都賴在蘇兜兜這裡。
蘇兜兜對趙天麟這個麻煩精，可真是頭疼的要命，常常天剛亮他就來了，一起學完當天的招式之後，還要讓學得快的蘇兜兜繼續教他，磨蹭到天快黑了才走人。
不過總體上來說，他頑劣歸頑劣，秉性還不壞，蘇兜兜對他發火，他大多時候也能默默忍受，加之倆人年齡相仿，在面對有些問題的時候，他們會站在同一戰線上。
蘇兜兜天資聰穎，而且為了讓南冥夜不輕看她，學習的時候特別認真，半年下來，內功雖然長進不大，但是一招一式，也耍得頗有些樣子了。最讓她開心的，是南冥夜對她的態度已不再冷漠，偶爾倆人對望的時候，她還能從他的眼中看到片刻的柔情。甚至在說話時，他的語氣中會不由自主的帶上對她的寵溺，少見的笑容也會同時出現。
一切都在悄無聲息的慢慢改變著，到最後，杜嫣然也發現了其中的不對勁，和南冥夜說了幾次，也要和他學武功，可每次都被南冥夜冷冷地拒絕了。
年關將近，杜嫣然眼看就要二十歲了，而她的夜哥哥，已經離她越來越遠。於是她每日每夜都在擔憂，一日，她又忍不住想去後院偷看南冥夜和蘇兜兜練劍的場景，叫上了貼身侍女玉屏，抱著暖爐，朝後院走去。
路上，玉屏見自家小姐鬱鬱寡歡，知道小姐是在為清王和蘇兜兜的是煩憂，見左右無人，便大了膽子說道：「小姐，依奴婢看，這蘇兜兜還真不是個善茬兒，若再不給她點懲罰，只怕她要爬到小姐你的頭上去了。」
杜嫣然幽怨地說道：「她現在何嘗不是已經爬到我的頭上去了？」
「所以小姐，咱們一定要快點有所動作，讓她嘗嘗苦頭。」
杜嫣然一怔：「給她嘗什麼苦頭？」
「辦法總是要想的，比如說找個借口打她個半身不遂，或者攆她出府。她不就是曾經給小姐您施過針嘛，王爺是看在小姐您的面子上，才收留她這個無父無母的孤女吧！現在可好，她不僅不感恩小姐你的仁慈，還妄想勾引王爺，是可忍孰不可忍啊！聽說她以前是個乞丐呢，這種沒家教的野蹄子在府裡，真是丟了清王府的臉面。而且她屋裡的小蘭小秀，尤其是那個翠蝶，一點規矩都不懂，簡直都無法無天了。」
蘇兜兜救杜嫣然一命，被說成是杜嫣然的仁慈。從後院裡練完劍出來的蘇兜兜正走到了一處假山附近，剛巧聽到了玉屏和杜嫣然的這番對話。
跟在她身後的趙天麟正要開口說話，蘇兜兜忙對他打了一個噤聲的手勢，倆人躲在假山後，偷聽著這對主僕後面的話。
「她確實沒個規矩，上次太后又宣王爺和我入宮赴宴，她和紫麟王的關係那麼好，可太后偏偏就是沒叫上她，還不是因為看不慣她的粗陋。」杜嫣然說起這事，還是很驕傲的。
趙天麟錯愕地和蘇兜兜對望一眼，上次太后確實是沒有宣召蘇兜兜入宮，可這是蘇兜兜自己的意思，她不喜歡宮裡，於是趙天麟便主動向皇奶奶提出，不要宣兜兜進宮了，這和粗陋又有什麼關係？
玉屏忙附和道：「像她那樣的乞丐出身，哪能配得上王爺，就是當個侍妾都不配！她還妄想麻雀變鳳凰呢，簡直就是癡心妄想！」
「可是王爺被她迷住了，不是嗎？也不知道她是從哪學得的妖法，連夜哥哥那樣出淤泥而不染的人，都被她給迷得團團轉。」杜嫣然似乎很是痛心疾首。
「所以要好好懲罰懲罰這個不知天高地厚的丫頭。」玉屏狠狠地說道，聽她的意思，好像已經有了主意。
杜嫣然看了她一眼：「說說看，如何懲罰？」
「這寒冬季節，按道理說是不會有蛇出現的，不過奴婢的哥哥在唐門學習過一段日子，十分擅長控制毒物。唐門最近培養出一種名叫『冰閻王』的小蛇，這蛇不過兩寸長，麵條粗細，全身碧藍碧藍的。最奇特之處，是它可以在現在這樣的冬季活動，若是被它咬上一口，不出一個時辰就會斃命，而且死者的身上只有兩個針尖大小的小孔，仵作根本就檢查不出來。」
杜嫣然沉吟了半晌，被玉屏說的心動了：「這蛇既然是唐門之物，只怕不好借出來。」
玉屏笑道：「小姐無需擔心，奴婢哥哥的手上剛好有一條這樣的小蛇，小姐若是要用，奴婢去取來便是了。」
原來玉屏的哥哥嫌唐門門規太多，平日裡修習毒功也十分煩人，在唐門學了幾年之後就萌發了離開的意思。剛好他的師父培育出了『冰閻王』，他就悄悄偷了一枚蛇蛋帶回家中，經過一段時間的孵化，竟將小蛇孵了出來。
這種小蛇不易被察覺，若用它來殺人，那是比僱傭武林高手還要來得簡單，並且殺人後很難被查出原因，更適合暗殺。
玉屏的哥哥沒有其他本事，也不願去耕田種地，光靠妹妹做奴婢的一點收入，這填飽肚子就成了問題，於是就動起了歪腦筋，想用小蛇去發財致富。