曉雪回到廠子一直沒有上班，每走一步路都有人跟著，既是去河邊散散心，也沒有自己的空間。曉雪覺得這樣很對不住工友，真的不想麻煩工友們對自己格外的關心。曉雪便決定離開廠子，去大城市裡創一創。當曉雪把她的想法告訴工友們時，工友都同意曉雪的想法。工友們都自發的給曉雪湊了幾百元錢，廠子也給曉雪發了五百元的工資。曉雪懷惴夢想與工友們的錢，離開了廠子。走時陳交給曉雪一封信，他不讓曉雪看，他說等曉雪離開家鄉，到新的地方感到孤獨時，再打開看。
曉雪回到家裡，把想法給父母說了之後，父母也同意曉雪應該出去創一創。曉斌與曉鳳大力支持曉雪遠行。只是母親一個勁告訴曉雪：坐在車上，不要和陌生人說話，人給東西也不能吃，生怕上人販子的當，把曉雪騙到偏遠山區賣掉，永遠見不到親人了。曉雪畢竟也是第一次出遠門，心裡也充滿了恐懼感。
臨出門頭兩天，曉雪特別思念兒子，很想回家看兒子一趟，又怕回去再也逃不出來了。便翻了一坐大山，來到曉梅家裡，看了看曉梅的孩子，多少給自己一點安慰。曉梅也是一位見風使舵的人，看曉雪來她家裡，給他買了多好禮物。曉梅畢竟是唸書不多的人，想事也很簡單，便問曉雪哪來那麼多的錢，曉梅也知道造紙廠一直發不出工資。曉雪一直沒有忘記曉梅中秋節時罵自己的話，便為了刺激曉梅說自己與一位有錢人成了朋友，自己花的所有的錢都是那位有錢人給的。曉梅還感慨著說曉雪當初在理發館不應該拒絕那個包工頭，說包工頭很有錢。曉雪聽著曉梅的話，的確明白了那句：罵貧不罵娼的真正含義。
曉雪在曉梅的縣上買好多好核桃，大棗與柿餅，心想投奔到大弟跟前時，好讓大弟用家鄉的特產，走關係，給自己謀一蓆子地。當曉雪含淚告別在風中送別自己的父母後，千里迢迢來到大弟所在的城市時，大弟對曉雪不冷也不熱。帶曉雪在城裡公園轉了一天，和曉雪商量都沒有商量，給曉雪買了張返回家鄉的票。曉雪手拿大弟買的車票淚如雨下。曉雪哭著再次求弟弟給自己找份工作，有錢沒有錢，只要能給碗飯吃，晚上能有個息身之處就行。可是大弟那句冰冷的：「你長成那個樣子，上那給你找工作。」曉雪聽著大弟的話，第一次對自己的形象產生了自卑感。也明白了鳳凰落架不如雞的道理。
曉雪又含淚踏上了回鄉的班車，一路上，曉雪心胸澎湃，感慨萬千。一直很自命清高的曉雪，覺得自己一直很漂亮，為什麼來到這個大城市和人家城裡姑娘相比，怎麼會丑成那個樣子呢？自己很慶幸自己多虧理智，沒有去找劉文斌與孫志強給自己找工作，人都是隨著環境會變的，說不定劉文斌與孫志強和弟弟變得一樣那麼勢利與高不可盼。
車在路上奔馳了一天一夜，曉雪一路上心思重重，滴水未盡。當曉雪拖著疲憊的身子回到家裡時，父母親看到曉雪的那一瞬間，臉變成了黃色。曉雪實在是不忍心讓父母再為自己擔心，便撒了個謊說自己去城裡找上工作了，只是忘記帶身份證，回來取身份證，第二天就走時，父母親都會心的笑了。曉雪看著父母親的笑，是強忍著把淚往肚子裡咽。
曉雪晚上勉強在母親跟前湊合了一夜，第二天假裝又要走，高高興興告別了父母親後，偷偷來到曉鳳的商店，不知不覺又發起了高燒。曉鳳也一時沒有注意，只希望曉雪暫住在商店裡，等待病好了，再另做打算。
曉雪躺在妹妹商店裡，挖空心思也想不出自己究竟應該怎樣走，才能走出困境。正在曉雪為難之際，曉雪一個同學的老公在妹妹店裡買煙。曉雪知道同學與她老公在蘭州賣菜，想肯定在城裡能給自己找到活。
曉雪便求助與同學的老公，同學的老公家裡有事，過幾天才能走，可是曉雪給父母親撒的謊，常住在妹妹店裡，紙是包不住火，曉雪為了不想讓父母為自己擔心，急需馬上離開家鄉。同學的老公也在萬難之際又碰到一個熟人，那人剛好也在蘭州Y大學洗衣房工作，正好也是趕車回學校。同學的老公便急中生智，把曉雪托給他的朋友。
曉雪又帶病痛，一路顛簸著，來到蘭州市Y大學洗衣房，老鄉的同事見了都問：「小唐，你這次回去，怎麼沒有帶你老婆來，把你相好的帶來了？」
「不是的，是朋友的朋友，我就是找老相好，也找個差不多的，怎麼可能找她……」曉雪聽著他們的對話，心裡又一次受到了傷害。不管他們議論什麼，曉雪只能忍著，曉雪明白：站在屋簷下，不得不低頭。
老鄉與同事玩笑歸玩笑，也是到處打聽給曉雪找工作。最後好不容易在校後門的小飯館給曉雪找了個工作，小老闆是山東人，那種吃苦精神連要強的曉雪也佩服，每天晚上要熬到十二點多，早上五點多就起來準備早餐。曉雪的身體本身就虛弱，再加上每天休息不好，在飯館干了二十多天，人家老闆就不要了。因曉雪在洗完菜，端著洗菜水倒時，一頭載到洗菜盆裡，暈了過去。曉雪被送到醫院搶救過來，醫生告訴曉雪患嚴重的貧血，如果不加強營養和休息的話，很有可能惡化成白血病，小老闆一聽，死活不要曉雪了。曉雪一時失業，又無處可去，特別是晚上住是個大問題。
曉雪一連找了好幾家飯館，都一看曉雪瘦弱的身體，都不願要曉雪。
曉雪最後在遠親的表妹幫助下，在一個印刷廠找到一份工作——糊紙盒，糊一百個紙盒才三毛錢，一天拚命糊一萬五千個紙盒才攢四元五毛錢。所幸在印刷廠碰到一位同學，也曾經是給自己字條，被班主任用板凳腿打的那位同學，在印刷廠還混的不錯，是跑業務的。第一天見到曉雪吃驚壞了，激動的晚上請曉雪吃了個便飯。雖說四菜一湯對他來說是因時間關係只能湊合一頓，但對當時的曉雪來說是劉姥姥進了大觀園。曉雪飽餐了一頓。覺得對自己初中時的舉動很不好意思。但在回表妹住處的路上，才知他娶的是遠親的一位姑姑，按理說曉雪應該叫人家姑夫，曉雪的心裡才稍微好受一點。
在後來的日子裡，曉雪每天都能吃上飽飯，因同學是印刷廠的合同工，他有權利在職工灶上打飯，他每天都換著花樣給曉雪送來飯菜。日子久了，曉雪也覺得不好意思，一個月後，曉雪領到拚命換來的那四百多元工資，急忙給父母寄回一百元，好讓父母為自己能在城裡站住腳而高興。再給同學兩百元，做為飯菜錢時，同學死活都不要曉雪的錢。在推來讓去時，他抓住了曉雪的手說：「能讓自己愛過的女人不受罪也是一種幸福……」
曉雪聽完同學的話，知道又一次的麻煩找上自己了。曉雪不想把自己攪在這毫無結果的痛苦中。便又悄悄的辭職離開了印刷廠。
暫時住在表妹的宿舍裡。表妹一直埋怨曉雪實在是太傻了，在這個人生地不熟的城市裡，能碰到關心自己的人，真是天上掉餡餅的大好事，讓曉雪的無知給打跑了。表妹畢竟是十七八歲出來混的人了，整天也是過著那種有奶便是娘的日子。
後來在曉雪沒有上班的日子，發現表妹並沒有正當的職業，才知道表妹與那位帶曉雪進城的唐建鋒關係也不正常，每天在吃飯時，都要問：「丫丫，你吃什麼，我去給你買。」從來不問曉雪一句。
曉雪也是一個從來都閒不住的人，休息了兩天，又是早出晚歸找工作，因沒有熟悉的人做擔保，一時找不上合適的工作，曉雪又一次陷在痛苦與絕望之中。後來又在表妹的幫助下，在Y大學宿管科找了一份工作，被安置到女生樓值班室上班。雖說工資很低，一個月只有九十元。但工作很輕鬆，一天三班倒，坐在值班室，接個電話，看男士不上女生樓。
工作很輕鬆，曉雪便又了大量的看書時間。曉雪的人緣很好，來不幾天，和樓上樓下的大學生混熟了，好多學生都把自己看過的書送給曉雪，有的大學生知道曉雪愛讀書，便特意在圖書館給曉雪借來書。曉雪一頭載在書海中，又一次對生活點燃了希望的火花。