曉雪十一歲時，比曉雪小六歲的二弟也背上書包，跟隨著曉梅和曉鋒也上了學。曉雪看著，心裡又是一陣難過。
曉雪上不了學只好整天背著曉鳳撿羊糞豆，或拾些豬草。有時在馬路上碰見放學的學生唱著：「學習雷鋒好榜樣」或「我們是共產主義接班人」時，曉雪都會眼饞地停下來聽他們唱歌。有時還背著曉鳳，提著簍，偷偷地跑到村上的小學校，在教室後面聽他們上課。聽著學生跟老師讀漢語拼音：a o e……
日復一日地就這樣過去了，曉雪和曉鳳又都長了一歲。到秋季開學的時候，曉雪想父母親這次該讓我上學了吧？好幾次偷偷地背上曉梅或弟弟的書包，幻想著自己上學的情景。可是父母親一句也沒提，曉雪只能偷偷地掉淚。
曉雪整天面對不懂人事的妹妹，無聊地撿羊糞，拾豬草，覺得和在二叔家偷生產隊的蘿蔔沒有什麼區別。因此，曉雪有時候也偷懶，她想要是父母注意到就會問她，她只要照實說就好了。然而，父母整天忙著出工，根本沒留意。
一天，曉雪又背著妹妹提著簍去撿羊糞時，發現放羊的堂叔躺在草垛裡，嘴裡含著一個柳葉，吹著曲子死死地看著她。曉雪拉著妹妹，厭惡地提上簍往遠處走了。走了好遠，曉雪回頭看見叔父還在看著她，看看周圍沒有人，頓時慌了。叔父忽然坐起來說：「曉雪，你過來，來，到這裡撿來。」
「幹什麼？我不想撿了，我要找我媽去。」曉雪警覺地說。
「曉雪，你為什麼不上學呢？你看，咱們村上比你小的都上學了。你長的這麼好看，你不上學，將來只能賣給放羊的（賣：就是找婆家）」。
曉雪聽了，淚水一下子流了出來。
堂叔看曉雪停下來了，便站起來，拍拍了身後的土，邊向曉雪走邊說：「真的，回去給你媽說，讓她叫你上學吧。」
曉雪看堂叔向她走過來，急忙擦乾淚，盯著他。
堂叔說：「你看你小姑比你小一歲都上四級了，比你小的都上學了。你媽這樣，會把你害了的。你長的這麼好看……」說著伸手想摸曉雪的頭，曉雪用胳膊肘兒擋了堂叔伸來的手，拉著妹妹就走。
曉雪帶上妹妹離開堂叔，立刻就找媽媽去了。走到半路才想起來不知道該怎麼跟媽媽說，一時愣了，好一會兒也沒想起來，就帶妹妹來到一個樹下，和曉鳳玩了起來。
中午父母收工回來，看見曉雪撿的羊糞不多，母親說：「偷懶了吧？一上午幹什麼著呢，是不是光顧了玩了？」
曉雪看著母親，嘴角動了動，卻沒敢吱聲。
「去抱柴燒鍋，站在這幹什麼？我真想一耳光子把你扇死！真不要臉，這麼大的人了，整天光知道玩！」母親氣狠狠地咬著牙喊著說。
「你在鍋裡倒水，我去抱柴。」父親喝了口水說。
曉雪邊往鍋裡舀著水邊想著放羊堂叔的話，幾次想對母親說：「我也想上學。」可是話到嘴邊，一看到板著臉和面的母親，又沒了勇氣。
曉雪倒好水，蹲下去生火燒鍋時，曉梅和兩個弟弟放學回來了，一進屋就唧唧喳喳說個不停。
「出到外面喊去。」母親喊著兩個弟弟。
曉梅看母親神色不對，小聲說：「媽，鍋裡下什麼菜，我給咱們洗菜。」曉梅邊說邊挽著袖子洗手。
母親沒有吱聲，白了曉梅一眼。
曉梅無趣地端起菜籃子，坐在小凳上摘韭菜。一邊摘韭菜一邊白了曉雪一眼，曉雪也不示弱白了曉梅眼，心想你有什麼資格白我。
父親抱柴回來，手裡攥著一把菠菜給曉梅說：「給咱們把這菠菜洗出來，煮麵的時候煮上。」
父親放下柴說：「去，出去陪妹妹玩去，我燒。」
「我燒吧，你去休息一會兒。」曉雪小聲說。
父親看了母親一眼說：「別生氣了。沒有撿上就沒有撿上，下午再去撿。再說撿的也夠自留地裡上了，四分地，能用多少糞，去玩吧，我燒。說著把曉雪拉了起來。
曉雪只好起來，走出屋，坐在院裡發呆。
兩個弟弟和曉鳳在看一群螞蟻搬家。
曉雪又抬頭看著天上的雲層，心裡想，看來天要下雨了。下吧，下雨才好呢，下雨，父母不用出工，我也不用出去撿羊糞或者豬草了。
飯熟了，曉梅喊著洗手吃飯。弟弟和妹妹一窩蜂似的跑回家洗手吃飯，曉鳳還是先拿起她的小碗碗站在母親最跟前，伸著碗，喊著：「面，面。」
吃飯的時候，兩個無知的弟弟終於看出母親表情不對勁，總算沒有多說話。
只有曉鳳爬在小凳上喊著：「抗，抗（燙）。」曉鳳三歲多了，說話有些字還是咬不真。
曉梅蹲在曉鳳跟前說：「來，姐給你吹吹。」
曉鳳把手放在屁股後面抹了抹說：「我，我（餓）。」
曉梅急忙吹涼一根麵條，喂到曉鳳嘴裡。
曉鳳嚼了嚼，用手背擦著嘴說：「辣，辣。」
「辣？哦，曉梅碗裡有辣子。來，吃這個，姐給你吹涼了。」曉雪邊給妹妹餵飯，邊偷偷地看了看父親和母親。父親和母親都面無表情在吃著飯，根本沒注意什麼，好像他們現在的任務就是吃飯似的。
曉梅和兩個弟弟吃完飯，擦擦嘴準備上學了。
「你今天先把豬餵了再去上學。」父親跟曉梅說。
「你去，我喂。」母親冷冷地跟曉梅說。
「哦。」曉梅就心安理得地走出門和弟弟一塊上學去了。
母親也吃完了，提著豬食桶，去和豬食餵豬。
「你今下午出去要好好拾，別偷懶，多拾一點，上在地裡，多長些菜，就有吃的。」父親看了看母親，小聲地對曉雪說。
曉雪說：「好的。」
曉鳳的飯早就涼了，曉雪對曉鳳說：「你自己好好吃。我得趕緊吃，吃完了還要洗碗，碗洗完了才能帶你去玩。」
曉鳳吹了一下嘴，飯渣亂飛，還給曉雪做著鬼臉。曉雪笑了笑說：「小壞蛋，快吃，小心媽媽看見，扇你嘴巴。」
曉鳳還是吹了一下嘴，笑了笑，擠了擠眼。
母親喂完豬回來，白了曉鳳一眼。
曉雪先麻利地收拾完炕桌上的碗筷，這才端了碗麵坐在妹妹跟前吃。
調皮的曉鳳妹又吹了一下嘴，飯渣子飛了曉雪一臉。曉雪生氣地說：「是不是吃飽了，吃飽了就別再吃了？」
「飽，飽了。」曉鳳拍著雙手說。
「飽，飽，就亂吹啊？小壞蛋，來，姐姐給你擦手，擦完先出去玩，姐姐吃完再陪你好不好？」
「好。」曉鳳拍著屁股走出去了。
父親先出工去了。母親回到屋子裡，洗了一下手也走了。
曉雪放下碗，已沒有了食慾。看著在牆角下玩的曉鳳，暗暗掉淚。曉雪想：如果沒有這個曉鳳，不知道父母會不會讓我上學？如果沒有這個曉鳳，父母親還會不會把我送人？這個曉鳳呀，真是個麻煩啊。曉雪坐在地上胡思亂想，天空突然響了一聲悶雷。曉雪看了一下天空，已是烏雲滾滾。曉雪急忙起來放下碗，跑出屋外抱了些柴塞在柴窯裡，把院子裡的農具都收起來放在井窯裡。
「小丫，來，過來，到姐姐跟前來。」曉雪喊著曉鳳，怕再響雷聲音大了嚇著曉鳳。
曉雪實在是不想吃飯，便把飯倒給雞，讓雞吃了。曉鳳跑回屋子裡，曉雪把妹妹抱上炕，讓妹妹在炕上玩。曉雪在洗碗，碗洗完了，曉雪看了看天色，好像烏雲散了，畢竟是秋天了，很少下雷陣雨。曉雪又給妹妹穿上鞋，把妹妹抱下炕說：「走，姐姐帶你撿羊糞。」
曉雪鎖好門，走出離家好遠的路，心裡在矛盾：是撿羊糞呢，還是拾豬草。拾豬草吧，豬小，每天吃不了多少，父母有時在地裡幹活時也捎著拾些就夠了，院子還有幾個大杏樹，有時給摘些杏樹葉子也夠吃。撿羊糞吧，曉雪又不想見那個堂叔，一想起堂叔身上那個羊膻味就想吐。