日正當中，府門外的人越聚越多，大家都不約而同地彼此打量，想來府內的待遇定是不錯，莫名中，彼此都把別人想成了競爭的敵手。
晌午的日頭如烈焰，活生生地要把人燒焦，偏偏府外連個遮陽的樹陰都沒有。
我擦了擦額頭上的汗跡，舔了舔乾裂的嘴唇。又過了一個時辰，尚書府的大門依然緊閉。此時已有些人受不了酷暑，耐不住性子，自動退出了。
一直到夕陽西下，一半左右的人消失不見。
該不會是弄錯了日子？我忍不住懷疑，連肚子也不爭氣的叫起來抗議連連。
一名貌似管家的老頭兒，出現在眾人眼前。
「今天是咱們侍郎府上挑選奴婢的好日子，先是要恭喜大家，順利通過咱們的第一關。」
人群之中頓時一片嘩然。
「本次甄選第一關是從早上就開始的，到日落結束。題目就是耐性，咱們當奴才的，重要的只有個忍字，最最重要的還是個忍字。能足足在烈日下忍了六個時辰，各位都有資格進府參加下一關的甄選。」
這個馬爾漢，兆佳氏果然非同一般，連買個奴才都要千般挑選。也不知是否能順利過關，我打足了精神，全力以赴。
兩扇大門隨後敞開，大家都安靜下來，自覺地魚貫而入。
府裡果然別有洞天，大至亭台樓閣，小到長廊花卉，隨遠遠不及皇家之氣派，可也算是獨具匠心，風格獨特。
對於自小就生活在宮廷之內的我來講，這些自是不放在眼裡。可那些布衣出身的少年男女，哪有幾個見識過這麼大的場面，各個都一臉驚歎，欣喜萬分。
來到後花園的大院裡，我們被分命令分為三排站好。我特意選在第二排中間，低下頭，讓自己隱於人群之中。
「現下進行第二關的甄選。」一個年過半百的老嬤嬤當眾宣佈。她頭髮灰白，身材略顯富態，背後跟著幾個婢女，每人的手裡都托著個裝滿紙張的圓盤。「咱們老爺是大清朝的滿洲正白旗人，更是當今皇上身邊兒的重臣，位居要職。自己的奴婢隨不要求儘是滿人，但至少要懂得滿文。這第二關就是要你們挨個兒把盤子裡的字條當眾宣讀出來。」
我以眼角餘光掃視了一下，有不少人一下子就變了臉色。
滿文原就難學，要想說的流利順暢，沒有個幾年是絕技上不了檯面的。她們說是滿漢平等，可實則就是想用這一關把漢人統統掃地出門。