「但是，朕還沒有那麼小人…朕給你一個機會…」皇帝冷冷的說，「想從朕這裡拿走你想要的，就先證明自己吧！」
「…」狄漢臣深邃的眼神看著皇帝，表情從冰冷而轉為淡淡的疑惑。
「歐陽修！」皇帝一聲冷冷的呼喚，一旁的歐陽修馬上站起來，「臣在。」
「擬旨，百夫長狄漢臣比武有功，封為延州指揮使，掌雲捷營，歸於范雍將軍麾下，幾日後隨開往西北邊塞的大軍一起開拔，助防延州。」
「是。」歐陽修那邊從侍衛手裡接過紙筆，當場開始草擬聖旨。
「恭喜皇上又得一員猛將。」韓琦將軍朗聲說，表情即欣喜還有點惋惜。惋惜的是這麼好個人才，白白便宜范雍那個傢伙了。
「狄指使，還不謝恩！」范仲淹大人猛打眼色。
狄漢臣愣了愣，依舊是單膝跪地，拱手點頭的戰士禮節，「謝皇上。」
（備註1：各國的地理位置普及下。遼國在東北那一片兒，蒙古國在蒙古那一片，西夏國在陝西甘肅那一邊，吐蕃國在青海四川那一片。）
（備註2：禁軍是中央軍。包括皇帝宿衛軍和征戰戊守部隊，分別隸屬三衙。其任務是衛皇宮、守京師、備征戰和屯戍邊郡要地。有步軍和馬軍兩個兵種，水軍和炮軍附屬於步軍。其編製為廂、軍、營、都4級。每100人為都，其長官為百夫長，也就是都頭，五都為營，五營為軍，十軍為廂。也就是說，狄漢臣從一個最底層的都頭，現在面前算一個軍官級別的指揮使了，管五百士兵了。）
（備註3：雲捷營，屬於馬軍，也就是騎兵營，是宋軍裡為數不多的騎兵營裡的一支。）
…………
翌日。慈安宮。每天照例的請安。
「兒臣給母后請安…」以皇后為首的眾妃請安之後，是魅晴公主行請安禮。
「平身吧。」太后微笑點點頭，關切的問道，「今天怎麼你一個人前來呢？小昭和和宗寶呢？」
「啟稟太后，昭和姐姐她昨日在比武場上崴了腳，又被石灰包砸了幾下，今天早上起來腳腕都腫了，現在正躺在床、上休息，不方便過來了…」唐媚兒回道，「宗寶少爺正在塌前照顧她。」
「哦，這樣，那孩子，真是被哀家寵壞了，好好的讓她來看比武，她不來，卻扮成那怪裡怪氣的薩滿，還敢闖比武場…」太后想起昨天驚險的一幕，不禁嗔怪道，「還有你，也不勸著她點，盡跟著她瞎鬧！」
「魅兒知道錯了…以後一定勸著點昭和公主…」想起昨天昭和身處險境，狄漢臣也因此受了傷，唐媚兒心裡就有點自責，偷混進比武場雖然是昭和的主意，但她也都是為了自己…
「勸？恐怕是慫恿吧？」一旁的曹皇后冷笑一聲開口，「據本宮所知，兩位公主混進比武場，是為了見魅晴公主的一位故人啊…」
「哦？此話怎講？」太后一愣，問道，唐媚兒也是臉色一沉，驚疑的看向曹皇后。
「本宮聽說，魅晴公主有個表哥在兵營裡當差的，公主想見他一面，便托了韓琦將軍在比武當日帶了他進來，私下見面，可有此事？」曹皇后輕笑一聲，眼神得意的看著唐媚兒拋出自己所得到的情報。
她怎麼會知道？唐媚兒心下一陣驚疑，自己當時和韓將軍說起此事，除了昭和公主躲在屏風後面，花廳裡再無旁人…
啊！難道是金陵兒？難道她當時奉茶之後，就躲在了門外偷聽？唐媚兒也不是傻子，第一時間就懷疑到了和坤寧宮關係最為密切的金陵兒身上。
金陵兒…我待她不薄…唐媚兒不禁一陣心寒，難道自己的一舉一動，都在別人的監視當中的？果然是深宮險惡啊！她卻一直這麼大大咧咧的…竟對身邊的人都信任無疑…
「竟有這樣的事情？魅晴，到底是怎麼回事？」太后疑惑的開口問道。
「咳咳…」唐媚兒掩飾了下自己瞬間的情緒，神態淡定的笑笑，點點頭承認道，「那日的確是去見我的表哥的，魅兒父母早亡，這個表哥是唯一的親人…因為最近皇上和太后為了國事很是操勞，所以魅兒不忍因為這點小事打擾母后和皇兄，所以就私下找了韓琦將軍…」
「哦？魅晴和韓琦將軍，倒是很有交情了？」完全沒想到所謂的表哥就是當日的小侍衛的太后，也沒有在意，反而是目光閃爍的問起魅晴公主和韓琦將軍的關係。
「這個…」唐媚兒覺得自己額上冒出了些冷汗，今天早上她應該看看黃歷是不是？怎麼感覺麻煩一波一波的來呢…怎麼回答呢？稍微一個言辭不當，估計旁邊虎視眈眈的皇后一個「不檢點」的帽子就扣上來了。
「是這樣的…」唐媚兒遲疑的開口，「魅晴以前還是公主侍女的時候，侍奉公主在靶場學騎射，曾經遺落母親遺物，正巧被韓琦將軍尋回，並歸還給了魅兒，是以就相識…」
「喲，歸還遺物，這還真有點戲文裡的感覺啊！白娘子丟了一把油紙傘…」淑貴妃很淑女的掩口輕笑，帶著幾分嬌俏打趣道。
「是啊，公主有沒有好好謝謝韓琦將軍？」曹皇后接嘴，也是笑道。兩個人看似在打趣魅晴公主，其實是暗諷魅晴公主與男子私自交好的事實。
「是啊，魅晴有沒有好好謝謝將軍？」沒想到太后也笑瞇瞇的這麼問，唐媚兒真是覺得一個頭兩個大了，她尷尬的小心翼翼的開口，「有…本想贈還將軍一柄寶劍當做謝禮，可是將軍說未曾想過回報，給拒絕了。」
「那怎麼行！」太后嗔怪的看了她一眼，「有恩必報，這是基本的禮節嘛！這樣，哀家做主，明日請幾位將軍到樂安殿裡用晚宴，一是戰事將來，好好犒勞囑咐一下諸位將軍，二是給魅晴一個正式道謝的機會，如何？」
「哎？」唐媚兒傻眼了，一頭霧水的看著太后，心裡茫然一片，總覺得哪裡怪怪的，但是就是說不出來。
「是，一切聽從太后吩咐。」唐媚兒還能說什麼，只能乖乖點頭答應。
晚宴的當天。樂安殿裡佈置隆重，幾位將軍也是盛裝出席，和太后一邊談論著戰事，一邊把酒言歡。
「太后，為何只派那麼一點兒兵前往延州邊境防守呢？不是說西夏戰事是必打無疑嗎？」夏竦將軍邊和太后舉杯，邊疑惑的問道，旁邊幾位將領也是看向太后，其實他們也一直想問這個問題。
「呵呵，夏竦將軍從未上過戰場，這是迫不及待的要建業立功了！」呂丞相摸摸鬍鬚，笑道。
「是這樣…」其實這些決定都是軍事機密，除了幾個機要大臣和主事的將軍，其他人對朝廷最近兵馬的調動都很是不解，此時太后環視一圈，覺得是有必要解釋一下了，「富弼大人作為使臣還在西夏國內和西夏人議和，此番若是大批調動兵馬，再把咱們的韓大將軍往邊塞一杵，不是致富大人於尷尬之地麼？所以才只是調動小部分軍隊去延邊，充裕范將軍的防守，但是大部分的軍隊還是留守在京城外按兵不動…」
「議和？怎麼能和得了？早晚就是一仗！」一個心直口快的大鬍子將軍朗聲說道，他原是駐守北方遼國和大宋邊境的楊大將軍楊延昭的部下，後來被調至京城禁軍，一直負責士兵的操練。（楊延昭，就是傳說中的楊家將裡的楊六郎，一直負責在北部邊塞防守契丹人。）
「對！可是你們也知曉，富大人為何冒險前去西夏談判？」太后問道。
「是為了拖延時間…」一位樞密院的軍政參謀說道。
「對了，為了拖延時間，現在國庫吃緊啊，糧倉的存糧也不夠支撐將士們遠征…所以我們要拖…拖到九月秋收，囤好了軍糧，韓將軍到時候即可帶領大軍前往延州，給那些狼虎之心的蠻族一個狠狠的教訓！」太后信任和期許的眼光停留在韓琦將軍身上，微笑說道。
「大宋昌盛！」范仲淹大人舉杯，高聲說道。
「大宋昌盛！！」所有的將軍和樞密院大臣共同舉杯，齊聲祝詞，然後一飲而盡。
「皇上駕到——」隨著太監的一聲唱諾，大殿的門口出現了爽朗的笑聲，隨著的是一襲龍袍的修長身影，皇帝面帶溫和的微笑踏進了樂安殿的大門，「大宋昌盛，說的好！諸位愛卿，朕來晚了——」
「皇帝不是在和幾位使臣談論和盟麼？談完了？」太后示意太監在自己身邊添加桌椅，關切的問道。
「那個契丹使者，當真難纏！」皇帝笑笑，對周圍起身行禮的大臣和將軍們點點頭，逕直走到太后身邊的長案前坐下，也不多談，只是笑說，「幾位將軍，看來多年的和平讓那些蠻夷之族對我大宋天朝有些輕視了啊！」
「願為吾皇征戰沙場！」坐在左側幾個長案邊的幾位將軍此時全部起立，齊聲說道。
「好！」皇帝微笑著點點頭，「今日不談國事，讓朕和太后，與諸位大臣和諸位將軍一起痛飲一番！」
「吾皇聖德！」大臣和將軍們一同舉杯，念著唱詞向皇帝敬酒。
「媽媽咪…為什麼皇上會來…之前不是說皇上要跟使臣們談判的嗎…」一身素雅裳衣，化著精緻的淡妝，簡潔飄逸的髮式，大殿側邊的內室，正是經過特意打扮的魅晴公主，此時她正一臉黑線的看著大臣和將軍們向皇帝敬酒。
「公主怎麼了？緊張啊？」小蝶笑嘻嘻的說。
「當然了！人家最討厭的事情就是登台表演了！被那麼多人品頭論足的…俺是公主好吧…應該他們伺候俺開心…現在倒好…去給一幫子不認識的男人唱歌…好沒勁…更何況，現在觀眾還多了某個人！！」魅晴公主憤憤不平的說。古代人致謝的辦法真是樸實，外加附庸風雅！太后居然讓她在宴會上獻舞，媽媽咪，跳拉丁舞可以不可以？為了避免太后撕吃了自己，唐媚兒只好裝無知的說自己不會跳，於是太后把獻舞改成了獻歌。麻麻煩煩，不就是想表示謝意嗎？按她的想法，弄上萬把兩銀子或者古董，往韓琦將軍懷裡一塞不就得了？偏偏這個韓琦將軍也相當迂腐，那麼好的寶劍都不要，塞銀子當然更不可能…
「某人？難道公主殿下是指…皇上嗎？」小蝶眨眨眼，問道。
「咳咳…」唐媚兒馬上掩飾，「也不是…主要是…人太多了…我害羞…」某個KTV的麥霸很無恥的撒謊，小臉還很配合的紅了一下。其實她只是懶得對別人獻慇勤…懶得去討與自己不相干的人歡心…比如外邊那些大臣和將軍，包括那個韓琦將軍…而她見了某個皇帝…心裡很是彆扭…就更別提跑到他面前去唱歌了……
不過，自從到了這個皇宮裡，唐媚兒已經深刻的認識到了，很多事情，不是你想要就可以要，你不想要就可以不要。萬惡的封建社會！
那邊太后笑著和皇帝說了些話，又和下面的呂丞相閒聊了幾句，最後把視線放到了韓琦將軍身上，「韓將軍，你大概還不知道，今天，你可算是貴賓呢！」
韓將軍握著酒杯的手停在半空，不解的看著太后，「太后何出此言…」
「聽我們的魅晴公主說，韓琦將軍曾經幫她尋回母親遺物，是否？」太后笑瞇瞇的問道。
「哦？竟有此事？」呂丞相笑著接嘴，「韓將軍，你和小公主還有如此有緣的往事呢？」
「只是隨手之勞，不足掛齒…」被呂丞相頗有深意的話弄的稍微有些臉紅的韓琦將軍忙擺擺手，謙虛道，「韓琦也不過是偶然拾得公主失物，不過是隨手奉還，區區小事，公主和太后不必放在心上…」
「哎？這皇宮如此大，宮女侍衛無數，怎的偏偏公主的遺物就讓將軍拾得了呢？這不是有緣還是什麼？」呂丞相微笑的摸著鬍子，不依不饒的調侃。